叶大全两口子看着这么大的院子，有些犯怵。

    叶大全：“小妹，这不像一个夫子住的地方。比员外家还大，咱们是不是找错了？”

    叶采苹也有些诧异：“但整条北街，就这一家是姓沈的。先问问。”

    可这座院子……真的不像隐居的样子！

    大门旁，有两个小厮坐在一旁聊天，看到他们，立刻走过来：“你们找谁呀？”

    叶采苹道：“小哥，我们找沈老夫子。”

    “我们这里没人做夫子的。”

    “哦，那找你们家老爷。”

    “抱歉，老爷不见客。除非有老爷或小姐的请帖。”小厮笑着说。

    叶采苹笑道：“好，谢谢小哥了。”

    叶大全和杜氏早就紧张死了，待叶采苹上了牛车，便缓缓离开。

    直到出了北街，叶大全才说：“从没见过找个人要这么多东西的。”

    杜氏道：“村里谁家开着门直接就能进。没开门的，敲敲也能进。就算是员外家，下人也会通传。刚那沈夫子家，咋一套一套的。那个看门的男娃也是，笑眯眯的很有礼貌，可就是让人多说一句都不行的感觉。”

    叶采苹无语望天，这是大户人家呀！

    说好的隐居呢！

    她原以为的隐居，是住在山野村庄，就算是小镇，也只是一个小小的别院，跟普通百姓一样生活，天天侍弄花草，或是看书下棋……

    只要对方开了门，她就能进去，总能把对方说动的。

    哪想，这隐居隐得也太显眼包了！

    叶采苹觉得被钱夫子这老儿给耍了。

    “咱们找钱夫子去！”叶采苹说。

    ……

    钱夫子家——

    堂屋里，钱夫子啃着叶采苹拎过来的花生酥，嘎嘎地笑着：

    “我说了吧，想拜沈夫子可不容易呢！”

    叶采苹坐在下首的椅子上，无语道：“这是容易不容易的问题吗？我们是连门都进不去。”

    “可不，那院子大得呦……别说咱们镇子，就算是县里都没这么大的。”杜氏说。

    “哎，我早说过了，这沈府长得很显眼，一去就能找到。”

    叶采苹道：“要不，钱夫子跟我们一块去找找？”

    “不去。”钱夫子是拒绝的，“我跟人家八杆子打不着，去也没用。你们再想想办法嘛！”

    杜氏和叶大全觉得太难了，能想啥办法？

    又没熟人引荐，又没请帖的，连门都进不去。

    杜氏道：“要不还是等四月考县学吧！”

    钱夫子点头：“也行。但有这么好的机会在眼前，老夫觉得应该再努力下，找找那沈夫子。”

    叶采苹：“那沈夫子的出身怕不是普通人家。”

    “我只知道，是京城的。本来就是京城那边的人。”

    叶采苹点头：“最近轩儿和鹏儿学业如何？”

    “一如既往。”

    几人又聊了一会，便离开了。

    出了钱夫子家，叶采苹说：“咱们去看看金花吧！”

    “好，去瞅瞅。我得再去买两盒点心。”

    叶采苹买的两盒已经给钱夫子了。

    几人来到吉祥布庄，金花正跟着姚掌柜在裁衣，看到叶采苹几人，连忙跑出来：“爹娘，小姑，你们咋来了？”

    “到镇上办点事，顺道过来瞧瞧。”杜氏笑眯眯的，见姚掌柜走过来，连忙把两盒点心塞她手里：“多谢姚掌柜愿意教金花手艺。”

    姚掌柜也不客气，笑着接了，放到柜台上：“金花，休息下，跟你爹娘聊聊。”

    “好。”

    叶金花便拉着杜氏二人到一旁的茶桌前坐下。

    叶采苹四周瞅瞅，顺手拿了一匹浅黄色的棉布：“掌柜，给我裁四尺。”

    姚掌柜双眼一亮：“好好。”

    说着便过尺子来，开始丈量。

    “掌柜的，你可知道北街那户姓沈的人家？”叶采苹给她拉着布。

    “是那座大院子？”姚掌柜一顿，“当然知道。”

    “那……沈小姐可有在你这里买过布？”

    叶采苹记得很清楚，小厮说除非有老爷和小姐的贴了。那沈府除了沈夫子，还有一名小姐。

    姚掌柜哼笑一声，睨着叶采苹：“布倒是没买过。咱们吉祥布庄只是小店，沈小姐哪看得上。不过，她有次路过，在我这顺手买过一个扇坠子。”

    “她就买过一次，你就知道她姓沈了？”

    “当然。这小镇上，能带着丫鬟出入的姑娘，一个巴掌数得过来。而且她的口音与咱们不同，我便知是那一二年前搬来的沈府的。你打听她干什么？”

    说着，姚掌柜拿起剪刀，嘶啦一声，就把布裁了下来。

    “有点私事。”

    沈夫子“隐居”在此，叶采苹自不好说要给侄儿找先生一事。

    现在既然接触不到沈夫子，只能接触他的亲眷了。

    人往高处走，水往低处流。

    正如钱夫子说的，这样的好先生摆在那里，怎么也得努力一把。

    姚掌柜叠着布说：“你想接触她在我这里可不行。你不如到顺客楼。我碰到过几次，她在那里吃甜吃。”

    叶采苹双眼一亮：“谢谢。那边的粗布再给我裁四尺！”

    “好咧！”姚掌柜笑得更开心了。

    “你们的衣服是怎么回事！”一个怒喝声响起。

    叶采苹和姚掌柜俱是一怔，回过头来。

    只见一对二十出头的年轻夫妇走进来，其中的小娘子把手里的衣服往地上一扔。

    姚掌柜连忙走过去，笑道：“这位小娘子，究竟发生什么事了？”

    “六天前，我到你家量身裁衣，今天货倒是送到了，可衣服一点也不合身！”

    姚掌柜连忙捡起地上的衣服，拉开一看，又看了看那小娘子的身形：“我给你量量。”

    “哼！”

    那边叶金花已经拿来布尺，跟姚掌柜一起给那小娘子量身，最后发现衣服的确小了一个码。

    姚掌柜有些责怪地看了叶金花一眼。

    叶金花脸色微白，因为这小娘子是她量的身：“不可能错的……我当时量了三遍。”

    “我人就站在这里！你说你没量错？你脸生得很，是新来的吧？量错就量错了，还不承认！”

    叶金花脸色一变。

    杜氏看着女儿被顾客骂，有些慌乱，叶大全好生气！

    叶采苹正要说话，身后就响起一个清润的声音：

    “这位小夫人，我们吉祥布庄的人不可能这般粗心大意。”

    一名十八九岁的少年从里间走出来，穿着蓝色的锦衣，长相清俊。

    “这是我们少东家。”姚掌柜说。

    小娘子怒了：“我管你是少东家还是啥，我就问你，这衣服是不是不合身？还不是你们量错了！”

    周子杨已经来到他们跟前，看着叶金花：“你量错了？”

    “我、我没有！就是没有！”叶金花本就不是个绵软的性子，脾气又倔，哪愿吃这个亏。
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