叶采苹看了一整天，从县城牙行，看到府城牙行。

    直到第二天中午，终于挑了几个满意下人回家。

    堂屋里，叶采苹和老两口坐在上首，锦儿欢儿和小燕坐在一旁。

    “见过叶娘子、老太太和老太爷，几位小姐。”几个下人跪了下来，行了大礼。

    老两口何曾见过这种场面，都有些惊了。

    叶采苹笑道：“都起来了，介绍下自己。”

    一共四个人，一个三十多岁的妇人，两个十六七岁的小厮，一个丫鬟。

    妇人长了张圆脸，温温厚厚的，眼里却有几分老练道：

    “奴婢姓杨，今年三十有五。以前在府城陆员外家当差的，后来陆员外家道中落，便把我们都发卖了。以前在陆家，大家都叫我杨妈。”

    “这两个小子，是奴婢的儿子，大的17，名唤山子。小的15，叫石子，姓何。”

    叶老太道：“那你男人……”

    杨妈道：“奴婢的男人早些年没了。”

    叶老太点头，望向一旁的丫鬟：“那这个丫头是……”

    丫鬟长得清清秀秀的，道：“奴婢桂香，今年14，原也是农户人家。3年前被爹娘卖到了牙行，学了几年东西。叶娘子是奴婢第一个主家。”

    叶采苹道：“以后你们的月钱都一样，每人800文，干得好，过年后升到1两。山子以后看前门，石子看后门。”

    “除了看门，以后劈柴挑水之类的活计，也交给你们了。有时还得给我当马夫。”

    “至于杨妈和桂香，你们听小燕安排吧！”

    “是。”小燕连忙站了起来。

    杨妈几个很是惊喜，以前他们在员外家，二等下人都是600文一个月，一等才有1两。

    想不到这虽然是农家，竟然给了800文。

    “这里有几匹棉布，你们拿下去自做两身衣服。”叶采苹指了指一旁的茶几，这是刚刚回来时在县里买的。

    下人每季都得有两身衣服，这是最基本的福利。

    杨妈几个谢了又谢，抱着布匹，背着包袱，跟着小燕离开了。

    叶采苹笑着道：“娘以后不要再进厨房了。”

    叶老太笑：“那可不行。有时我也爱给你们做些吃的，还有，我喜欢择菜。”

    叶老太很喜欢择菜，搬个小板凳，坐在走廊下，一边择菜一边等着女儿和外孙女回家。

    “那你就捡些轻便的干。”

    “你买这几个人，花了多少钱？”

    “杨妈30两，她以前就是干厨房的，还会做针线。山子石子都是25两，他们都有经验，贵一些。桂香是个生手，15两。”

    正说着，小燕和杨妈一起进来。

    杨妈笑道：“现在都中午了，奴婢这就到厨房给娘子和老太太你们做饭，也好露一手。”

    叶采苹笑道：“你快去。”

    杨妈离开后，小燕道：“山子和石子已经到前门和后门守着了。就是这个吃饭问题……”

    以前小燕都是跟着叶采苹一家吃的，现在买了下人，她不知怎么安排。

    叶采苹道：“这个由娘和小燕你们决定吧。每顿给一块肉，或是蛋或是鸡之类的，一荤一素。对了，以前咱们找人盖房给帮工包饭的菜式也不差，就以这个为标准吧！”

    “哦，他们在厨房吃，小燕你还跟咱们吃。还有，你的工钱，我给你涨到1两2钱。”

    小燕又是感激又是羞愧：“我活儿少了，还涨工钱了，这哪行？”

    “这叫升职加薪，不都这样的嘛。”叶采苹笑道，管理层都这样。

    这大半年来，小燕做了些什么，她一直看在眼里。

    这些活计，别人三个人才能完成，她愣是一个人就安排得规规整整的。开始叶老太只做一些轻便的活儿。

    小燕是个眼里有活的孩子，值得培养，将来不管她干什么，总是不亏的。

    叶采苹道：“还有，你不是喜欢刺绣？咱们准备做夏衫了，这活儿就交给你了。”

    小燕双眼一亮：“好。家里的衣服鞋袜，以后都交给我。”

    夏布叶采苹早就买好了，上次卢县令那事，她带着锦儿欢儿准备出城，结果不让出，回程途中她就买了布匹。

    很快，午饭好了，杨妈不愧是厨娘出身，那厨艺真不错！

    至于杨妈几个，叶老太给了一大条腊肉他们，素菜任他们到菜园子里摘。

    吃的是肥腊肉炒蒜心和炒油菜。

    四人吃得很是满意，心想这主家真大方，还有肉吃。

    用过饭，小燕便带着桂香上山割猪草，又教桂香和石子如何喂牲口和清理牲口棚。

    叶采苹背着手，走到大门处，见山子很认真地坐在门内守门。

    “叶娘子。”看到她，立山子立刻站了起来。

    叶采苹见周围没人，这才上前道：“我跟你说……要是有人送鱼来，你一定要告诉我，悄悄的，不能让别人知道，懂了吗？”

    “送鱼？”山子挠挠头，“好滴。就是……送的是啥鱼？”

    叶采苹都有些不好意思说了：“就是一个小鱼蒌，里面会有条小鱼……”

    “一条……小鱼？”这是什么操作？

    “反正就一条小鱼的。你收到了，不能声张，悄悄地交给我。”

    “好的。”

    叶采苹很满意，回房了。

    山子一脸问号，初来乍到，就接到了这种奇怪的任务。

    不想，才过了一刻钟，叶老太悄眯眯地过来，见四下无人，悄声道：“山子……”

    “老太太。”站起来。

    “嘘嘘，你坐下，不要焦急。我跟你讲，要是有人突然送一条小鱼来，你记得告诉我一下。懂了吗？”

    山子嘴角微抽：“懂了。”

    叶老太满意了，转身离开。

    山子看着她的背影，有点崩溃。

    完了，以为来到个乡下，能过单纯的日子，不想这小小村庄，竟然也这么多弯弯绕绕，一条小鱼，得罪谁了？

    这会是什么惊天大案？

    还是什么谋财害命的暗号？

    抑或是什么滑胎下毒的食物？

    不想了不想了！

    来都来了，还能咋办？

    他是叶采苹买回来的，自然只听叶采苹的，东西只能悄悄给叶采苹，不能告诉别人。
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