伴随着一道轻微的破空之音，玉瓶的塞子被揭开，一股醇厚的灵液香气瞬息间弥漫在整个空间，最接近的两位石肤矮人深深吸了一口气，喉结上下滚动，显然已被这灵酒的诱惑所牵引。苏伦察觉到他们的反应，心中不由得微微一笑，果不其然，这些矮人难以抵挡住灵酒的引诱。

    苏伦将两瓶蕴含天地灵气的“醉仙酿”递给巴克与凯西，早已被酒意撩拨得无法自持的两位石肤矮人，接过酒瓶便毫不犹豫地狠狠灌下一大口。

    “咕嘟咕嘟咕嘟！”

    两名矮人急不可耐地仰头饮下半瓶，脸上泛起赤红之色，清冽的灵酒沿着他们粗犷的胡须流淌而下，浓郁的酒香随之四散开来。

    “咕咚！”

    四周吞咽口水的声音此起彼伏，栅栏内的其他石肤矮人们满面渴求地盯着他们手中的灵酒瓶，仿佛下一刻就要冲上前去争夺。

    “呼！”

    巴克缓过酒劲，深深地吐出一口浊气，兴奋地赞叹道：“大人，这灵酒实在是妙极了，相较于我们的矮人烈酒，简直是天壤之别，这才是真正的佳酿啊！”

    “没错，这绝对是最好的灵酒！我已经爱上它了！”凯西附和着高声喊道。

    “你们满意就好，既然已经决定为北冥镇效力，那就随他们去办理入门仪式吧，明日便可正式开始修炼。”苏伦指向身旁的一位修士官员示意道。

    “遵命，愿为大人肝脑涂地。”两名石肤矮人恭敬地回应。

    此时，苏伦发现，这两个石肤矮人的忠诚度已由原来的六十五飙升至八十，他料想只要在北冥镇修炼一段时间，这两名矮人的忠诚度很快就能攀升至九十。

    “你们还有什么要说的吗？”待两名石肤矮人离去后，苏伦走向栅栏前询问剩余的石肤矮人。

    “卑鄙的人族，我们誓死也不会屈服于你们！”

    “你们休想让我们为你们效力！”

    “没错，我们绝不会屈服！”

    这些石肤矮人再次喧闹起来，那神情就如同傲骨硬汉王·宁死不屈·境·铁骨铮铮·泽指着大门怒吼般坚定。

    “克莉丝。”苏伦轻轻挥手，小魅魔应声而至，手中托着一瓶“醉仙酿”。苏伦接过后，原本叫嚣不止的石肤矮人们顿时如同被定身一般。

    苏伦拧开酒瓶，倾倒出一杯灵酒，清澈的液体散发出浓郁的酒香，那香气仿佛化作无形的勾魂索，紧紧地吸引着石肤矮人们的目光。

    “想尝尝吗？”苏伦低声问道。

    面前的石肤矮人们纷纷点头。

    “想喝啊？没问题，刚才的巴克和凯西就是你们的榜样。”苏伦微笑着说罢，将那杯灵酒放在离他们仅半尺的地方，这个距离足以让他们闻到酒香，却又无论如何也无法触及。

    见到那些伸长手臂试图抓取酒杯的石肤矮人，苏伦心中不禁暗自发笑。

    “让你们这群家伙嘴硬，今天就是要馋死你们，一滴灵酒都不给你们尝。”

    见到那些石肤矮人无论如何也够不到灵酒，苏伦满意地点点头，并特别指示战俘营地的看守今日无论石肤矮人如何示弱，都不得理会，就是要馋死他们。

    将这些石肤矮人暂时搁置一边，苏伦开始着手将奥兰多秘境中的诸多珍宝转移到北冥镇，石肤矮人几百年的积累，积累了海量的灵石，苏伦计划从中取出一部分用于铸造灵币，其余则收归领主宝库，同时参与此次突袭石肤矮人城市之战的修士们均得到了丰厚的奖赏。

    此次战斗收获了大量的灵石，尽管苏伦完全可以全部据为己有，但他深知此举必然会使手下将士心生不满。于是，苏伦让克莉丝制定了一份奖励制度，按照这份制度进行封赏，所有参与战斗的修士都获得了三至一百枚灵晶的奖励。

    大量的奖赏发放出去，瞬间使这批将士富了起来，同时也使得未参与此次战争的士兵们羡慕不已，那些尚未加入军队的流民和奴隶得知此事后，眼中闪烁着炽热的光芒，一时之间，招募处涌入了大批希望参军之人，倘若苏伦此时扩大军队规模，再征召上千人亦不在话下。

    给士兵们发放奖励的同时，苏伦的威望再次提升，获得奖励的士兵们忠诚度也有所提高，军队的士气也随之提升了一大截。如今，军营中的将士们个个摩拳擦掌，随时准备投入战斗。

    获得封赏的士兵们大部分开始在市场上购置各类物品，如今的北冥城商贸繁荣，货物丰富多样，士兵们的这笔财富流入市场，进一步推动了市场的繁荣。

    虽然给士兵们的奖励花费了十几万枚灵晶，但这些投资所带来的效果却是非常显着的：士兵们的士气高涨，参军热情提升，士兵们的生活品质得到改善，城市的市场也愈发繁荣，可谓一举多得。

    北冥城的繁荣使其在北方诸省的名声日益增大，

    在庆祝于奥兰多秘境取得的重大灵材收获之际，苏伦立于栅栏之外，向四周聚集的灰袍矮人们宣告道。

    “你这掠夺者，窃贼，那是我们灰袍矮人的灵宝！”苏伦的话语激起了灰袍矮人们的愤慨，他们的眼神犹如烈焰熊熊，足以焚烧一切，若非修为压制，恐怕此刻苏伦已被焚烧成灰。

    “认清现状吧，你们更应思考如何应对当前的处境。”苏伦淡然耸肩回应。

    “鉴于你们长久以来未曾品尝过灵液的滋味，今日我特意带来一些供你们享用，如若不愿接受，那便由我收回。”苏伦面含微笑地望着那些愤怒的矮人。

    “要，我们要！”

    “快给我们灵液！”

    “...”

    “静！”苏伦面色陡然冷冽如寒冬，一股传奇修士的强大威压自他体内喷薄而出，那些刚才还喧闹不止的灰袍矮人仿佛被无形之力扼住了喉咙，瞠目结舌，无法发出丝毫声响。

    见此情景，苏伦挥挥手，随行的弟子们走上前来，手中捧着拇指大小的玉杯，内盛少许灵液，按照秩序逐一发放给那些矮人。那小小一杯，尚不足一口，然而其中蕴含的浓郁灵气与醇厚口感令灰袍矮人们欲罢不能。然而这点微薄的灵液并未能满足他们饥渴的内心，反而是愈发加剧了他们的渴望。

    本来这些灰袍矮人虽因缺乏灵液而痛苦不堪，但他们还能勉强忍耐，然而在尝过这一口灵液之后，尤其是那远胜以往所有灵液的味道，使得局势如同雪崩般失控。

    待苏伦带领众人离开俘虏营地后的第三日，他又一次出现在那里，这次超过两百名灰袍矮人主动提出愿为苏伦效命，先前那些咒骂背叛者的矮人们此刻全都哑口无言。目睹苏伦再次分发灵液，那些灰袍矮人再也按捺不住，纷纷表达出愿意为苏伦效力的决心。

    原本七百多名灰袍矮人，如今只剩不到三百人仍在坚守。然而，他们的抵抗已显得脆弱无力，苏伦有足够的耐心与他们周旋。

    收获了四百多名灰袍矮人后，苏伦挑选了一批技艺高超的铁匠加入到炼器阁之中。有了灰袍矮人的加入，镇北城的炼器水准再度提升。

    原有的炼器阁已然无法满足需求，于是苏伦下令工匠们扩建炼器阁，二百多名灰袍矮人加上人类弟子，他计划打造一座宏大的炼器工坊。

    随着镇北城的飞速发展，尽管有水力驱动的炼器机械助力，炼器阁的产量仍然捉襟见肘。如今有了众多灰袍矮人铁匠的加入，苏伦便着手为全军换装提上了议程。

    灰袍矮人铁匠们接手的第一项任务便是改造苏伦从奥兰多秘境所得的灰袍矮人铠甲。这些铠甲虽然防御力出众，坚固耐用，但对于身高逾越两米的蛮族战士来说，仅能覆盖半身。因此，它们需要被改造成全身铠甲，待蛮族战士装备上改良过的矮人全身铠甲，手持巨斧踏上战场时，就如同一台台行走的绞肉机。

    除了蛮族战士的铠甲外，苏伦还打算为半人马部队配备全身铁甲，组建一支半人马重骑兵。由于半人马体型特殊，他们所用的铁甲相当于人类三倍之重，过去苏伦出售给他们的铁甲仅限于前胸防护，背后则采用锁子甲和镶铁皮甲。

    如今这些半人马已成为自己的部下，自然不能再敷衍了事。苏伦计划为半人马重骑兵配备全套铁甲，并在关键部位加强防护。

    安排妥当灰袍矮人铁匠的工作后，剩余的灰袍矮人被苏伦指派继续开采矿石。

    “大人，在下有一份地下世界的矿产分布图，愿献予您。”一名灰袍矮人上前禀告。

    苏伦目光一亮，他知道灰袍矮人在地下世界生活了数百年，必定探明了周边矿产资源，那份矿产图的价值不容小觑。“矿产分布图？若是真实可靠，我必有重赏。”

    “保证供应充足的灵液，并任命你为新任奥兰多城城主！”

    听闻苏伦提及无限供应灵液以及城主之位，这名灰袍矮人眼中闪烁着炽热光芒，呼吸急促起来。

    “大人，地图在此。”说着，这名矮人立刻席地坐下，解开脚上的皮靴，一股浓烈的腌菜般的陈年气息瞬间弥漫开来。苏伦忙唤来几名风属性灵兽，驱散了这股异味。

    矮人在靴子里摸索了好一会儿，最终抽出一张泛黄且散发怪味的羊皮卷轴。

    苏伦皱了皱眉，戴上手套，强忍住将这散发着怪味的羊皮卷丢弃的冲动，将其接过。身后一名侍卫适时递上一碗清水，苏伦简单清洗一番后，才展开地图仔细查看。

    地图所示区域不大，标明了灰袍矮人发现的矿脉：其中有三个铁矿，一个铜矿，一座即将枯竭的金矿，一座正在开采的银矿以及一处宝石矿。

    灰袍矮人城市的大量黄金正是出自那座金矿，苏伦对此并无太大兴趣，毕竟金矿即将枯竭。相比之下，他对那座银矿更为关注，因为据灰袍矮人称，他们在该银矿中发现了伴生秘银矿。

    秘银矿在世间极为罕见，被视为魔法金属中的瑰宝，传说中轻如鸿毛、坚硬无比，而在诸多冒险故事中更是被描绘得神乎其神。实际上，秘银并非传说中那样夸张，但它确实具有极高的魔导性能，许多高级魔法物品制作时都会选用此种稀有金属。

    如今在这处地下银矿中竟然发现了伴生秘银矿，其潜在价值难以估量。
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