第二天一大早，有七八两马车缓缓的驶进了西郊军营。马车车厢上引着一行白色的小字：张盛霆股份有限公司果汁输送车。很快，免费果汁进军营的消息就在士兵之间传开了。尤其是第一标的新军士兵，虽然今天是休假，可是谁都没有心思睡懒觉了，天刚刚两就纷纷起床等待着果汁的消息。

        现在果汁送来了，这些士兵立刻欢呼的冲了出去，不一会儿就把运送果汁的马车团团包围了起来。好在各个营的军官们有纪律意识，马上跑出来将士兵们都轰开，免得果汁还没卸下来，就已经被哄抢的一团糟了。

        至于旧军以及炮兵标的士兵们，听到第一标的欢呼声，也都匆匆跑出来开热闹。

        可是现实对他们是残酷的，这些果汁只供应给顺利完成三个月训练的第一标士兵，他们也只有眼睁睁看着的份了。没有喝果汁份的这些士兵，不断的唉声叹息，纷纷的议论着上面什么时候来对他们组织训练呢？

        一直等到正午的时候，果汁才由食堂派发到第一标的各个营区，上面的要求是尽快喝完果汁，然后瓶子还要回收！当第一标新军士兵们拿到果汁之后，那种激动简直比捡了黄金都让人兴奋。好不容易得到免费的果汁，当然好细细品尝、慢慢韵味，不过这样一来倒是让等在一旁准备回收瓶子的伙夫无奈了起来。

        不单单如此，炮兵标和旧军也有不少凑到第一标的营区来，这些人跑到平日熟悉的同袍跟前，央求着让其分一口果汁尝一尝。

        整个场面十分热闹！

        下午，果汁瓶子总算全部回收完毕，放回到马车上，由马车再缓缓的运出了军营。

        第一标的士兵们得以如愿以偿，对吴绍霆的感激之情更进一步。在他们看来，吴大人的形象当中又多了信守承诺这一条，而且办事效率极快，说两天的时间就两天的时间，说人手一瓶就人手一瓶，真是太让人信服了。

        接下来的几天，吴绍霆虽然积极的于倪端联系，筹划吸纳新军士兵支持革命的事宜，不过具体执行还是由倪端在一手操作，吴绍霆自己只是隐居幕后。反正这种事是滚雪球式的，一个人可以发展两个人，两个人可以发展四个人。这些发展的人只要知道吴绍霆是站在他们这边的就是了——

        1909年1月7日，广州下了一场冷雨，今天算是整个冬天最冷的一天了。虽然年关将近，可是城内城外依然不见得热闹，如今的日子一天比一天难过，过新年也只有那些大户人家还有这等心情了。

        这天早上，冷雨淅淅沥沥，将朦胧的天色蒙上了一层厚厚的雨雾。

        广州城内还没有打开，在这种天气之下，没有太阳也没有天色，守城门得士兵们都懒洋洋的不愿意动弹。虽然天气很冷，可是城门外面还是聚集了一些想要进城的人，大部分都是一些乡下的老百姓，趁着年关的日子挑一些农产品来进城博一个好价钱，能否过好这个新年，也全靠这几天的努力了。

        只是城门迟迟不打开，这些衣衫褴褛的农民们，只能缩着肩膀、卷着胳膊，挤在城门的门沿下面发抖的跺着脚。那些挤不进来的人，只好就蹲在地上，任由雨水侵袭着自己。

        就在这些人越来越冷，越来越焦急的时候，远处的官道上忽然传来了“驾”、“驾”的吆喝声音，很快一阵马蹄声冲破了哗啦啦的雨声，由远而近。雨雾之下，一个骑马的身影越来越清晰，正朝着城门飞奔而来。

        很快，躲在门沿下面的老百姓们都被惊动，纷纷自觉的就从门沿下面跑了出去，将大门让开了。因为他们看清楚骑马人的装扮，对方一身旧军的好服，投上顶这一顶红缨顶戴，肩膀上还绑着一个竹筒，一见就知道是通传军事情报传令兵。

        军队的人可是不好惹，尤其还是这种有特权的兵。

        骑兵来到了城门下面，用握着马鞭的手在脸抹了一把雨水，看着眼前关闭的大门，顿时就破口大骂了一句：“丢你老母，现在还不开城门，这是要死啦！

        他缓了缓气，马上抬头向城门上大喊了道：“紧急军情，快开城门！紧急军情，快开城门！扑街的，谁要是误了军情，军法处置！”

        可是一直扯着嗓子喊了大半天，城楼上却一点动静都没有。

        这大雨天里，没有一个守城的士兵待在城楼上，全部都缩在后面的营房去了。再加上现在还下着雨，根本就听不见城门外的声音。

        骑兵喊了一阵，嗓子都有些发疼了，心中顿时又急又恼。他看了一眼站在雨水里面的那些老百姓，当即想出了一个办法，立刻对着众人喊了道：“你们，去给我打门，快点，一边打一边照着我刚才的话喊。”

        这些老百姓犹豫不已，大家你看看我我看看你，一时不知道该不该听从。

        骑兵怒了起来，大骂了道：“丢你老母，你们要是喊不开门，耽误军情的这一黑锅你们背定了，到时候你们统统杀头，赶紧的。”

        大家听到这里，只好硬着头皮跑上去拍打城门了，一边拍打一边还高呼不已。反正他们也要进城去，早点开门早点免于雨中受冻，

        终于，守城的士兵们听到了动静，跑到城楼上看了一眼，确定果然来了一个传令兵之后，匆匆的就跑下去开门。大门很快就打开了，骑兵喝开了那些老百姓，飞奔的就进城了。

        半小时之后，总督府衙门。两江总督张人骏忍着风湿病的疼痛，从睡椅上坐起身来，接过了属官呈递上来的一封信卷。他打开来仅仅只看了一眼，然后又不耐烦的递还给属官，语气不好的说道：“念！！”

        上了年纪，眼神不好使，尤其还是这阴雨的天气，看起信文来十分吃力。

        属官立刻念了出来：“总督上，新安县沙井匪患告急，腊月初十，大眼山山匪与沙洲海盗共袭沙井码头，匪贼水陆并进，声势之众，前所未有。此役，我防营协同新安县府出战兵员一千余，三次击退山匪，无奈海盗海路交替进攻，自总兵以下三位副将负伤、五位哨官负伤，兵士伤者无数，阵亡三十余人。匪贼劫走沙井码头船只十一艘、海盐八百石，其余损失尚待统计。匪患难当，望总督发兵相援，绝以匪患。广东防军总旗龙靓光跪禀。”

        腊月初十就是公历的1909年1月1日，也就是说匪贼袭击沙井的事情发生在七天前。

        张人骏越听越有气，终于耐着性子听完了信文之后，忍不住破口大骂了起来：“废物，堂堂广东防军连一群毛贼都对付不了，留之何用？”

        属官吞了一口口水，脸上一片难色，一时不知道该说些什么。

        防军的职责就是维护本地治安，檄剿山贼流寇，现在官兵竟然被贼寇打败了，还死了三十多人，这不是让人耻笑吗？当然，谁都知道这封军报是经过处理之后才送过来，到底伤亡多少人，损失了多少物资，只怕远远都不止报上来的这个数字了。

        “东西不重要，关键是脸面！”张人骏气喘吁吁的说道，脸色十分震怒。“半年前广西闹会党之祸，今天新安又出了匪贼之事，我张人骏上任以来难道就只遇到这些头疼的情况嘛？龙靓光，龙靓光，这个土夷就干不了什么实事吗？”

        “大人息怒，大人息怒呀，气坏身子可不划算呢。”属官赶紧劝慰了道。

        “能让我不生气吗？简直是废物！”张人骏恨恨的说道。他是古稀之年的人了，本已经有遇事不惊的城府，只是自上任两广总督以来频频出现烦心之事。政绩还没做出一点，负面消息倒是一大堆，就算再能忍也应该着急起来了。

        “大人，听说沙洲那边的海盗确实凶得很，连英国人都拿他们没办法。这些海盗有枪有炮，什么都敢抢。据说三年前还在维多利亚湾打沉了一艘英国炮艇，抢了一艘英国的商船，这件事在当时还闹得很大呢。”属官为了缓和张人骏的怒火，于是故意提高海盗凶狠的一面，这样一来起码能让人有一种心安理得的借口。

        张人骏回想了一下，好像确实有这么一回事，当时英国人要求广东水师限期清剿海盗，代理总督周馥就因为此事才匆匆辞职离去了。他沉沉的叹了一口气，先前的怒火消散了一些，可是脸上的愁云越来越浓厚，说道：“这事还真麻烦了。龙靓光不争气，就这么一仗被打得来向我求援，说出去都让人好笑！”

        属官说道：“大人，虽然说这匪患是根绝不了的，闹完了要剿，剿完了又闹。可是总归还是要剿的。其实大人不妨这么想，虽然这次匪患很让人头疼，可未尝不是一次机遇呀。总督大人力行剿匪，平息匪患，还民太平，这传出去可是大好事呀！”

        张人骏缓缓点了点头，喃喃的说道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏！”

        属官连连应道：“正是这个道理。”

        张人骏想了想，立刻说道：“好，既然新安匪患严重，那我们就办了他。你马上到将军府去一趟，把这份军报也带过去，就说我正午要来面见将军大人，商议此次剿匪之事。”

        属官道：“明白，属下马上去办。”

        当天正午，张人骏与孚琦见了面，孚琦已然知道新安匪患的事情。

        不过孚琦从一开始就认为，这件事不归将军府管，既然是防军出了岔子，那自然应该由总督府主持这次剿匪事宜。他的心思现在重点放在编练二十四镇上，年后开春之时，他便要上报练兵处对二十四镇进行检阅了。

        虽然吴绍霆完成了第一标的整军训练，可二十四镇还有一个骑兵标、一个炮兵标以及第二步兵标尚待再次训练。

        在与孚琦的谈话中，张人骏当然听出了孚琦对这次事件的冷淡和处处回避。他之所以一定要找孚琦来商议一同出兵剿匪，并不是因为自己手里的兵不够用，而是只要孚琦肯出兵，那么这次剿匪的声势肯定会壮大不少，自己事后所获得功绩也就越大。

        一番商榷，孚琦态度坚持。

        张人骏不得不拿出激将法，他对孚琦说道：“将军大人麾下都有号称广州最强的陆军了，难道对付一些小毛贼都很困难吗？”

        孚琦冷冷的笑了笑，说道：“正是因为是一些小毛贼尔尔，张大人都能轻松处理，何必还需要广州最强陆军出马呢？”

        张人骏呵呵笑了一阵，抚了抚胡须，一副不疾不徐的样子，说道：“将军大人到底是看不起这等毛贼呢，还是为了顾全这所谓的广州最强陆军名号呢？是呀，最强陆军只要永远不上战场，那也就永远吃不了败仗，就像花瓶一样，只要不去动它，它也就不会摔碎了！”

        孚琦“哼”了一声，说道：“张大人，你激我也没用。如今我麾下二十四镇正在筹备申请正式番号，请恕我爱莫能助了。”

        张人骏也不着急，慢条斯理的叹了一口气，微笑着说道：“既然如此，那我也无话可说。虽然我不在乎最强陆军到底是否名副其实，可是要是今天这个消息传出去了，外面的那些人怎么理解，那可就不得而知了。呵呵，好了，那我不多叨扰将军大人，请教匪贼这种事，还得由我们这些旧人来处理了。”

        说完，他缓缓站起身来，拿起拐杖慢吞吞的就要离去。

        孚琦脸色大变起来，他知道张人骏是什么意思，如果自己不同意，那张人骏肯定就会大做文章来抨击新军。他沉思了片刻，忽然说道：“张大人留步。”

        张人骏嘴角浮起了一丝得意的笑容，他就知道孚琦这个书生将军最看重名节了。

        孚琦之所以决定改变主意，一方面是因为张人骏的威胁，另外一方面也确实想要验证一下吴绍霆整军训练的结果。新军二十四镇成立业已有两年的时间了，这两年里除了训练还是训练，要么就是呆在军营里面无所事事，是时候拉出去活动一下筋骨了——

        一天之后，西郊军营就收到了风声，总督府与将军府准备调兵前往新安剿匪。

        又过了一天时间，全广州城都听说了新安遭受山匪和海盗的联手袭击，虽然报纸上没有报道这次匪患的受害程度，可是往往不报到的消息那都是很严重的消息。一时间，广州城内弥漫了一些不好的传言，甚至还有人说海盗会袭击广州城。

        面对这样的传言，张人骏反而更加高兴了起来，他恨不得雇佣一帮捉刀的人大肆造谣。

        越是将匪贼宣扬的凶悍勇猛，那剿匪的“难度”也就越大，当然收获的利益也就越多。

        很快，总督府就发表了剿匪公示，表示新安匪患日益严重，官府必然要保证民众安全，剿匪之事刻不容缓。至于剿匪行动的具体日期，尚且还需要筹划。

        当天晚上，张人骏就在总督府召开了一次军事会议，商议具体剿匪的行动计划。

        上面的行动计划还没有出来，下面各路部队也开始了一轮。他们首先议论的是这次剿匪会派出哪几支部队，消防营是最有可能的，新军那边也会出部分兵力。

        如果是剿假匪或者积匪，那是人人都会抢着去的活儿，只要事先与匪徒联络好，走一趟开几枪就完事了。可是现在对付的可是新安的悍匪，那是要真刀真枪的干，说死人就死人，这种事大家都是很不得推得远远的。

        黄士龙在听说了剿匪之事后一直很忧郁，可是没有办法，如果真的要调消防营去新安，那也只能硬着头皮上了。

        除此之外，广东水师提督李准也很忧郁，不过他倒不是担心出兵围剿海盗，而是自从甲午战争之后每年水师的预算不断削减，现在广东水师的二十几艘军舰能有一半出海作战那也已经是不错了。很多巡洋舰弹药不错，船只年久欠修，只有一些小型的鱼雷艇还算完好。

        对于沙洲海盗的情况，李准是早有了解的，这些海盗隐藏在沙洲和九龙湾的岛屿之间，神出鬼没难以预防，常年靠打劫商船、袭击码头来获得收益。弄不好这些海盗的装备甚至都要比官军还要强。如果总督府让他出动水师去对付沙洲海盗，这等风险让人堪忧呢。

        与此同时，新军二十四镇同样也议论的热闹。

        在西郊军营这边，所有部队都认为第一标出动的几率最大，毕竟这支部队刚刚经历完毕整军训练，而且还号称广州最强陆军。正所谓树大招风，有这么高的帽子，必然会引起上面的注意了。

        面对剿匪的消息，第一标这边确实是反应激烈，有人愁有人喜，说不好到底那边的人数更多。新军不像旧军，新军士兵向来都比旧军要显得有精神，因此他们的荣誉心、责任心以及军人天性处处都要比旧军更明显。所以既然有出兵的任务，那士兵当中肯定会有跃跃欲试的一群人。
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