炉枪仍在不时的响起。午弹头拖着长音当，讨漆黑的夜外的火光闪烁着，偶尔传来一两声炮响，沉闷而悠长，在那南方很远的地方久久回荡，始终提醒着人们，这里曾经是战场。

        战斗虽然已经结束了，但是战争的遗迹比比皆是，那布满整个战场的战死者尸体以及那些折断的步枪、散落的子弹壳，都在无声的向人们诉说着战争的冷酷与无情。

        夜幕黑沉沉的。天上也看不见什么星星，却也不知是天yin的缘故。还是那弥漫在整个战场上空的硝烟尚未散去的缘故，只有大地上闪烁着一些光亮，有的是仍在燃烧的工事废墟，有的则是提在士兵手里的马灯。

        夜se中，一队骑兵策马飞奔，出了西平城后，越过京汉铁路的路基直奔油坊镇而去，一路马蹄“的的”。沿途正向镇里开进的部队听见这急促的马蹄声，纷纷闪开条道，让这些骑兵们先过去。

        等骑兵们进了油坊镇，又有几声冷枪在镇里响起，骑兵们就在镇口停了下来。

        “怎么这里还有战斗？”吴佩乎很是奇怪，于是打发一名副官策马先驰进镇里。

        不多时，那名副官又驰马奔回，向吴佩乎禀报镇里的情形。

        “报告大帅！打冷枪的地方是油坊镇的一座油坊，里头据守着一些南军的残兵败将，仍在顽抗，那冷枪就是他们打的，不过子弹不多了，想必很快就能消灭。”

        “为何不用炮？”吴佩乎更奇怪了。

        “第三师的曹大帅就在那座油坊附近坐镇指挥，他下令活捉里头的南军，想看看他们到底是些什么人，是以我军不敢开炮轰击。”

        吴佩享没再说什么，将手一摆。领着部下策马驰舟油坊方向。

        到了油坊，那冷枪仍在响起，附近的北洋军士兵们并没有发起进攻。似乎是在等对方的子弹用完。

        吴佩乎远远望见距离油坊数百步外有一堵尚未到塌的围墙，围墙后立着一座军帐，里头亮着灯，灯下人影晃动，不时有士兵从帐篷里进出。帐外站着卫兵，守着根旗杆，旗杆顶上挑着盏气死风灯，将那面古香古se的帅旗映得清晰，上头一个巨大的“曹”字格外惹眼。

        不用问，那里就是现在曹铤曹大帅的指挥部了。

        吴佩乎驰了过去，在帐前下了马，已先闻到一股酒菜香气，然后就看到几名炊事兵端着盘子从帐篷里走出，对吴佩乎连望都没望一眼。

        名吴佩享的副官抢先一步奔进帐篷，将吴佩乎的名刺递了进去。

        片刻之后，那副官匆匆走出帐篷。卜声对吴佩乎说道：“大帅，曹帅有请。”

        吴佩乎哼了哼，对于曹铤摆架子的举动略有些不快，不过还是抬脚走进了帐篷。

        帐蓬里***透明，一张八仙桌摆在正中间，桌上山珍海味，美酒佳酿，桌边坐着几个高级军官，已是酒酣耳热，满面红光，望见吴佩乎进了帐篷，便忙不迭的打招呼。

        “子玉啊，你来得正好，这酒网开始喝来来，坐我身边，咱们就在这里吃顿庆功宴了。”

        曹银也没站起身，只是朝吴佩享招了招手，身边一名旅长急忙站起。将太师椅让了出来，走上前拉着吴佩乎的胳膊，将他请到了曹镍

        边。

        吴佩乎指指桌上的酒菜，说道：“曹帅好雅兴啊，那油坊的战斗尚未停歇，曹帅却领着麾下将领在这里庆功摆宴，此情此景到颇有几分醉里挑灯看剑的意境了

        “不愧是秀才啊，这说话就是比我们这帮大老粗有道理，将来咱们北洋，就是你们这些文武全才的天下了！”

        曹锋这话带着醉意，是真醉还是假醉，吴佩乎却是听不出来，不过他倒是听出了这话里的醋意。

        此次西平之战，吴佩乎的第九师担任正面主攻，曹穆的第三师担任侧翼包抄任务，从陈州方向迂回到西平右翼，对联合阵线部队的侧翼进行打击，并截断其后路。不过这场西平之战打得很轻松，没等曹锁的第三师完成侧翼包抄，吴佩乎的第九师就已拿下了联合阵线的两道防线，等曹铤得到消息率领骑兵部队兼程赶到的时候，这西平镇已经被吴佩乎的北洋第九师攻占了。

        头功被吴佩乎抢了，曹铤心里当然不痛快，这借酒浇愁也是可以理解的，而且把指挥部设在这油坊镇里。也是在跟吴佩乎抠气，谁让吴佩乎的师部就设在西平县衙呢？在他看来，吴佩乎不等他的部队赶到就发动了进攻，这就是在抢功，如果不是仓促进攻的话，西平的联合阵线部队很可能被他们合伙包了饺子。而不走向南边“狼狈溃逃

        “曹帅过誉了。吴某别的本事没有，但这为北洋打天下的决心还是有的，对于老帅，吴某也是忠心耿耿的。此次能够顺利攻克西平，固然是老帅莱戈周密，然则若无曹帅有力策应，这仗也不会这么快就打完。南军也不会这么快就撤退

        吴佩乎客气几句，不过说句实话。他还真不憷曹铤，跟曹铤不同，他吴佩乎吴大帅是袁世凯袁老帅一手破格登用提拔起来的，不需要走冯国障的路子，赏卑不需要看段棋瑞段总长的脸葳行事，只要袁老帅活着。训一本就不必担心别人给他下烂药，他吴大帅的后台靠山是邦邦的硬。没必要跟曹锦一般见识，就当是尊重老前辈了。

        “南军撤退？吴帅这话可说得不对。”

        曹银嬉皮笑脸的拍了拍桌子，纠正了吴佩乎的判断。

        “南军分明是败退，一溃千里，现在只怕是已逃回信阳了，咱们北洋军下一步就是一鼓作气，拿下信阳，兵临武胜关，一口气攻到汉口。饮马长江，让南边那帮革命乱党看看，这天下还是咱北洋的天下，他们南方人不过是沐猴而冠而已。”

        到这里，曹银指了指坐在桌边一人，说道：“承礼也是这个看法。这西平的南军啊，就是败退。”

        吴佩乎向那人望去，那人他倒是见过两面，叫张承礼，曾留学ri本学习军事，去年毕业回国，派到保定陆军速成学堂做教习，后来革命既起。北洋军扩编部队，缺乏军官，于是这张承礼就派到部队里做了团长。后来又调去骑兵部队，此次之所以编入曹钥的第三师，只是因为他是骑兵旅的军官。

        张承礼连忙点了点头，说道：“据俘虏的南军士兵供述，此次防守西平的是一支七拼八凑的部队，司令是卑职在ri本陆军士官学校的同窗蒋作宾，据卑职所知，这个蒋作宾向来心高气傲，在军校时就不甘人后。此次指挥西平作战，是蒋作宾第一次指挥大兵团，若不能好好表现一番，他以后如何在南军里混？所以啊，卑职以为，此次西平南军是败退，而非主动后撤，这从车站、铁路没遭破坏就可看出一二，南军这是落荒而逃啊。”

        “张团长似乎过于乐观了。依我看来，南军不像是败退，似是主动放弃阵地，他们的主力基本上都撤到南边去了，殿后的部队只有数千人。而且战斗意志平平。

        吴佩乎摇了摇头，不同意曹锁的判断。战斗结束之后，他就一直在琢磨这事，总觉得联合阵线的部队不像是被北洋军击退的，而是主动后撤，似乎是想退守南部防线。

        “南军部队打的也算不错，虽然战斗力不怎么样，不过战斗意志还是不错的。就比如说这眼前的油坊，那里头不过区区十几个残兵败将。可是硬是从前线一步一步打到这里。劝降也不管用，看起来他们是要打到最后一颗子弹才肯罢蚌了。这种兵怎么能说是没有战斗意志呢？”

        曹银不以为然的摆了摆手，话音网落，那外头又响起几声冷枪，近在咫尺，格外清晰。

        “你看，我没说错。那油坊里的兵确实算是汉子，不见棺材不落泪呀。也算是各为其主，既然他们想尽忠，那我只能成全他们这帮汉子了。”

        曹锁挑了挑拇指，然后将一名副官喊到身边，说道：“咱们也别跟他们耗着了。你去传令，调大炮来。把那油坊轰了，本大帅这“醉里挑灯看剑，的雅兴现在散了，想好好跟吴帅一起喝几杯，不想被人搅了兴致

        那副官应声出了帐篷，没过多久。几声炮响，然后一切归于沉寂。

        没有了冷枪相伴，这桌边的酒客们突然有些失落感，那上好的美酒喝在嘴里也变得不是滋味起来。

        吴佩乎本想与曹铤商议一下下一步进军的细节问题，不过曹镶显然不想在这个时候谈论军务，只是拉着吴佩乎喝酒，陪坐的那几个旅长、参谋长也纷纷举杯劝酒，吴佩乎不胜酒力，很快就有些头重脚轻了，于是找了个借口辞去，领着卫队骑马向西平返回。

        路过那座油坊的废墟，吴佩乎特意停下来看了看。

        随行的卫兵们下马搜索，很快从废墟里将一名伤员抬到吴佩乎跟前。

        “大帅，这人还没咽气，咱们救不救？”一名副官看了看那名伤员的伤势，向吴佩乎询问。

        “他能说话么？”

        吴佩乎骑在马上，向那名伤员望去，但马灯的光亮之下只能看见一张满是鲜血的脸，那头上和胳膊上的绷带也格外醒目，可以说，此人浑身是伤。

        副官摇了摇头，将一个臂章递给了吴佩乎，说道：“从臂章上看，这人是共和军的一个排长，叫杨奔。军衔准尉。”

        “杨奔？”

        吴佩乎看了看那个沾满鲜血的臂章。叹道：“都是当兵吃饷的人，何必如此卖命呢？刚才曹帅劝降时许诺封他一个团长，可他却不屑一顾。唉，在南军里是吃饷，北洋军里不是一样吃饷？为何此人就是不肯投降呢？虽说是各为其主，，不懂啊，不懂啊。”

        “那咱们把他丢下不管？。副卑问道。

        “抬回去，叫军医看看，若能救活。也不必为难他，毕竟算条汉子。咱们不是抓了些南军的俘虏么？选几个身强力壮的，扎个担架，把这个南军排长抬到南边去，能不能活下来，就看他自己的造化了。”

        吴佩乎摇了摇头，苦笑着将那臂章扔回给副官，然后拨转马头，向着西平驰去。
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