第1132章戴着脚镣跳舞的战斗

        阳光投射在海面上，几只海鸥在海面上翱翔，跟着一艘轻巡洋舰飞向港口方向，而港口方向也传来几声长长的汽笛。

        推开窗户，蒙哥马利上将向港口眺望，他看见了那艘正在缓缓驶向塞得港外停泊场的英国轻巡洋舰。

        “那是‘爱丁堡’号么？”

        蒙哥马利扭回头去，询问那名正在为他准备咖啡的中校副官。

        副官走到窗前，望了眼那艘正在驶向塞得港外停泊场的挂着英国米字旗的轻巡洋舰，认真的辨认了片刻，然后否定了上将先生的猜测。

        “不，上将先生，那不是‘爱丁堡’号，‘爱丁堡’号排水量超过一万吨，比那艘军舰大得多，那艘军舰可能是‘特罗姆普’号轻巡洋舰。”

        “那是‘特罗姆普’号？如果是那艘军舰的话，为什么不悬挂荷兰国旗呢？”

        蒙哥马利有些奇怪，虽然他对海军舰艇不太在行，但是至少知道“特罗姆普”号轻巡洋舰是荷兰海军的一艘大型军舰，吸取了“第二次南洋战争”的教训，这艘新式军舰非常重视防空火力，它也是荷兰海军中最为现代化的大型军舰之一，1938年才正式建成服役，是一艘全新的现代化军舰，德法战争爆发之后，“特罗姆普”号一直担任着防空警戒任务，荷兰战败之后，也正是这艘军舰将荷兰王室成员和政府要员送往英国的，后来，这艘荷兰军舰就留在了英国，并被编入英荷联合舰队，为英国抵抗德国的攻击。

        “您不知道么？前几天，英国皇家海军已经正式向荷兰流亡政府购买了‘特罗姆普’号，今天正是这艘防空巡洋舰抵达塞得港的日子，它将加入地中海舰队，参加埃及保卫战。”

        副官一边解释这艘荷兰军舰为什么悬挂英国国旗，一边将上将先生的那杯咖啡端到了上将面前。

        “上将先生，这是您的咖啡。”

        “很好。你可以去忙你的事情了，我在办公室里还要等待几位客人。”

        “好的，先生，我就等在走廊上，如果客人过来，我立刻通知您。”

        副官退下，蒙哥马利则继续站在窗前，看着那艘轻巡洋舰进港。

        一架皇家空军的反潜巡逻机从办公室的楼顶上掠过，巨大的发动机轰鸣声让蒙哥马利拧了拧眉头，他转过身去，走回办公桌边，坐在了椅子上，顺手拿起一摞文件，将咖啡杯搁在一边，然后随便翻开一份文件看了看。

        这份文件依旧是苏伊士前线的部队在请求补给油料和弹药，这几天里，像这种文件非常多，中国陆军部队昨天已经推进到了苏伊士运河东侧，已经与运河西侧的英国地面部队遥遥相望了，在这种情况之下，前线的英军指挥官都非常紧张，他们迫切的希望后方加大对前线的后勤保障力度，以确保前线遭到攻击的情况之下可以支撑更长时间。

        可是问题在于，几乎所有的埃及后勤仓库都已经空空如也了，前线的巨大需求和巨大消耗已经榨干了后方战备仓库的最后一滴油水，如果马耳他基地再不发出下一支运输船队的话，或许，埃及的英国驻军将不得不面对后勤上的巨大压力，而现在，马耳他正在遭到德国和意大利空军的狂轰滥炸，海上的航线已非常危险，在这种情况之下，怎么可能立即满足埃及英军的后勤补给需求呢？

        蒙哥马利希望那艘“特罗姆普”号轻巡洋舰在过来的时候携带了一些油料和弹药，这些都是前线的英国陆军部队最急需的，马斯喀特战役、伊拉克战役、叙利亚战役、巴勒斯坦战役，这一连串的战役结束之后，中东英军不仅遭到了巨大的人员损失，而且也遭到了巨大的物资损失，在战役中，大量英军补给品被中**队缴获，现在，那些推进到苏伊士运河区的中国陆军部队中就编有大量的英国卡车和汽车，甚至还有英**队丢失的美国坦克。

        必须承认，中东的这一系列战役，英**队是惨败，唯一的亮点只有“电动机行动”，那次撤退行动很成功，为埃及英军增加了有生力量，而那次行动正是蒙哥马利亲自主持制订的，也正因此，蒙哥马利的军衔才由陆军少将一下子跳到了临时陆军上将，这既是嘉奖他为巩固埃及防线所做的努力，也是方便他以上将的身份指挥这些东拼西凑的英联邦陆军部队。

        前段时间，还一度有传闻，说蒙哥马利很快就会回到英军第八师的师长位置上，而英国政府将再更换一位德高望重的陆军上将来接替这个“中东英军总司令”的职务。

        如果这个传闻成为事实的话，那么，中东英军总司令就已经是在一个月之内两易其人了，现在，这个总司令的职务是由蒙哥马利担任的，而在他之前，这个中东英军总司令就是那位“独眼龙”韦维尔陆军临时上将，那位韦维尔将军因为在东南亚、印度、中东战场的一系列失败而声名狼籍，英国政府需要一个替罪羊，于是，韦维尔将军最终被调回了英国，被发配到了基层部队担任军长去了，而原本中东英军第八师的师长蒙哥马利则被临时任命为中东英军总司令，在当时，英国政府确实是打算另外选一名经验丰富的老将担任中东英军总司令的，但是既然“电动机行动”为中东连战连败的英军挽回了一些面子，那么，英国政府决定就让蒙哥马利正式担任中东英军总司令，指挥英联邦部队保卫苏伊士运河以及埃及。

        所以，现在的蒙哥马利，头衔中的“代理”已被取消，他已正式成为“中东英军总司令”，司令部驻地也由开罗移至塞得港，那么，关于蒙哥马利即将去职的传闻也就烟消云散了，一度人心惶惶的中东英军也暂时恢复了镇定，等待着蒙哥马利陆军临时上将的命令。

        蒙哥马利发出的新命令就是撤退所有西奈半岛滞留的英国地面部队，并将红海一带的英国海军部队也全部调回地中海方向，他的这道命令实际上宣布了将西奈半岛的控制权以及红海的制海权拱手让给中**队，对于他的这道新命令，一些参谋有不同意见，但是他们无法改变这个决定，因为这不是蒙哥马利将军本人的决定，这个决定直接来自于英国政府高层，来自于英国首相，用首相先生的原话来讲，这个命令“痛苦而艰难”，但是又“不得不下达这个命令”，因为英**队的表现“实在是让人担心”，如果西奈半岛再吃败仗的话，将对英**队的士气造成“致命的打击”。

        换句话说，英国政府是不打算再这么僵持下去了，英国政府已决定与中国方面寻求和平谈判，而从西奈半岛主动撤军，这个行动本身也可以看作是英国政府向中国方面做出的和解姿态。

        相应的，中国方面也似乎默认了英国的和平姿态，于是，在西奈半岛的撤军行动中，英国地面部队没有遭到拦截，多数英国陆军部队顺利的撤到了苏伊士防线，只有皇家空军与中国空军发生过几次小规模的空中战斗，这也可以看出，中国方面也准备通过谈判解决与英国之间的分歧，而这个分歧是战略层面的，直接关系到国家的战略。

        可以想象，既然关系到国家战略，那么这场即将到来的停战谈判必然是艰难的，而且也不能保证谈判不会破裂，一旦谈判破裂，战争将立刻重新开始，而苏伊士运河区暂时的宁静也会被立刻打破。

        在这种情况之下，英**队和中**队都在加强战备，这几天里，苏伊士运河区的天空非常“热闹”，中国空军的飞机和英国空军的飞机都在飞来飞去，对敌方的防线进行侦察，而拦截侦察机的行动是不可避免的，也正因此，现在的苏伊士运河区前线呈现出一种非常奇怪的战争形态，地面战斗基本停止，但是空中的战斗却仍在继续，虽然规模不大，但是交战双方的人员伤亡和装备损失却是不可避免的，很难说双方是否就达成了临时性的停火协议。

        这份为期十五天的临时性前线停火协议正式签订于前天，是中东英军司令部奉英国政府命令与中国国防军中东战区司令部达成的，中英两国政府也默认了这份停火协议的法律效力，但是同时，两国政府并没有将之公布，所以，新闻界并不清楚这份临时性的停火协议已经生效，而且中东前线已经没有大规模的战斗了。

        但是，没有大规模的战斗并不代表没有战斗，地面没有战斗也不代表空中没有战斗，实际上，战斗每天都在发生。

        对于这种战场形势，英国的战略家将之称为“戴着脚镣跳舞的战斗”，对峙双方都在谨慎的对待停火协议，但是同时，又等待着对方将这份停火协议撕毁。

        蒙哥马利坚持认为，这个临时性停火协议确实已经生效，但是同时，他也认为，这个停火协议是脆弱的，就像去年中英华盛顿会谈时的那份临时性停火协议一样脆弱，随时都可能被任何一方单方面撕毁，战争之剑其实还是悬在英军头上，随时可能落下，让英军无法抵挡，埃及战役随时可能爆发。
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