日上三竿，街面上也渐渐暖和起来。气温一高，这城里就热闹起来。

        这里是北京南城，也就是所谓的外城，前清的时候，北边的内城不许汉民居住，因此，这南边的外城就成了汉民聚居之处，相比北边的内城，南边的外城更热闹，商贸也更发达，琉璃场、天桥、梁家园、金鱼池、八大胡同，这四九城里热闹的地方都集中在南城，至于皇家祭祀用的天坛、先农坛也在南城，过去，这南城的居民身份虽然低贱，但是，这平时的吃喝玩乐却比北城的旗人们方便多了。

        也正因为南城远比北城热闹得多，早在前清时候，就有不少旗人在南城置了别业，或者金屋藏娇，或者干脆就住在南城。方便平时的游乐。

        现在满清王朝已经覆灭，这旗汉之分也就正式消亡了，如今这年头，看一个人地位高低，不再看什么黄带子、红带子了，那得看这腰包里的洋钱，谁的钱多，谁的社会地位就高，甭管你是旗丁、汉民，只要这腰包里的洋钱够，那你就是这北京城里的爷。

        虽说过去满清没倒的时候，那北城的穷旗丁混得就不怎么样，可是毕竟那头上还戴着顶“旗人”的帽子，能够以势压人，在北城横不起来，可是到了南城，这再穷的旗丁也能拿出大爷的架子来，吃饭、喝茶不给钱那是看得起你，若是路上见了漂亮姑娘，那也是要上去调戏调戏的，这事步军衙门不敢管，也就宗人府可以嚷嚷两声，但是就算是宗人府，也不敢把这帮旗人大爷怎么着，关两天，人又放出来了，这要是遇上记恨的人。宗人府的老爷们也得提防着背街小巷里吃黑刀，所以，过去，这无论南城、北城，旗人就是爷。

        但是现在不一样了，共和政府取消了旗人的特权，现在他们也是小老百姓了，如果又没什么钱，那么，这就是下九流的脚色了，不要说跟那些达官显贵们比了，就连那些*子、戏子都不肯拿正眼瞧那些穷旗丁了，毕竟，人家现在也是“公民”了，现在这年头，什么公民地位最高？答曰：其一，政府官员；其二，有钱的老爷。

        政府官员，以前叫“朝廷命官”，哪朝哪代都是高高在上的，倒是那商人阶层。现在颇有些咸鱼翻身的感觉，虽说商人自古就是财富的积累者，但是这商人在古时的地位可是不高，“士农工商”，商人地位甚至还没有农夫高，但是现在，只要你有钱，那么你就是缙绅，就享有选举权和被选举权，现在这个年头，这有钱就是有权。

        有了钱有了权，就必须装点门面，而装点门面最好最迅速的方式就是换一栋能抬高主人身价的房子、园子。

        如此一来，这北京的南北城也悄然发生了变化，现在的有钱人都想着法子往北城里头搬，以此抬高身价，毕竟，那北城过去都是王公们住的地方，住在北城，那脸上也有光，就算买不下王府，买座四合院也是不错的。

        在这种社会背景之下，最近一段日子以来，这北京城里的地产交易非常活跃，北城的旗人纷纷卖了祖屋，拿着钱搬去南城，南城的人以及外地的人则从旗人手里买下那些破破烂烂的四合院，然后就开始张罗着翻修或者干脆就是重建，这整个北京城。仿佛成了座大工地，而这地皮的价格也是一日数变。

        面对如此热火朝天的地产市场，各地的投机商如同嗅到腥气的猫，从四面八方赶了过来，有心要从这场投机狂热中分一杯羹。

        作为这群投机客中的一员，汉口的地产大王刘人祥这几天里可是忙得四脚朝天，昨天刚刚将一座前清贝勒府买下，今天又赶着去恭王府，准备参加一场拍卖会，有心要与浙江商帮一较高下，吃下那座王府。

        前清小恭王溥伟现在是“关外八旗”的重要首领，由于“关外八旗”已被民国政府和外国公使团认定为“危险组织”和“叛乱组织”，因此，恭王府已被共和政府作为敌产没收，经过仔细的估价之后，现在，财政部即将把那座王府拍卖，无论华商、洋商，价高者得，一切按照商业规矩办理，绝无黑箱交易。

        参加这样公平的拍卖，刘人祥信心十足，更何况。现在的民国总统赵振华过去也与刘老板打过交道，有这层关系在，也不怕别人给他使绊子、下烂药，这场拍卖，刘老板是志在必得。

        现在，载着刘人祥的那辆四轮马车已行至南城琉璃场，正向北城驶去。刘人祥是从郊县过来的，现在北方的地皮价格看涨，北京城里的地皮固然是刘人祥的目标，但是城外的良田未必就不是投资的好对象，既然现在中枢政府已经明确表示不会迁都。那么，这北京城周遍的地皮价格就会被商人们普遍看好，除非打仗，否则，这些投机商短时间内是不会撤离这个市场的。

        马车路过琉璃场，刘人祥挑开车窗上挂着的窗帘，向外头看了几眼，熙熙攘攘，还是那般热闹，修整道路的施工队还在忙碌，车速多少受到了影响。现在中枢已经决定对城市进行大规模的改造，尤其是这个道路，毕竟共和了，这首都的面貌确实也不能继续维持前清时代的旧貌，旧的不去新的不来，这需要政府和国民的共同努力，更需要商人和财团的积极参与。

        过了琉璃场，马车驶到大前门，正好一列火车驶进火车站，听到汽笛声，刘人祥突然想起一事，于是吩咐车夫将马车赶往火车站方向，就在车站门口停了车，然后吩咐一名仆人下了车，匆匆赶去火车站电报局，不久之后，那仆人就拿着一封电报抄稿返回，将电报抄稿呈与刘人祥。

        “看来广东是平静下来了，我早说过，那个张人骏不肯下野，这事却由不得他，现在既然广东省议院已经对他发起弹劾案，那么，张人骏下台只是个时间问题了。广东局势平静下来，这以后的地皮价格还得往上蹿，这次赶来北京城，算是来对了。只是手头的周转资金太少，一起来的汉口商人也不多，吃不下太多，不然，这北城的王府都是咱汉口商帮的了。”

        刘人祥看过电报，对于自己的判断颇为自得，将那电报交给管家收好，然后吩咐马车调头，赶去北城恭王府。

        但马车刚刚启动，管家就小声说了一句。

        “老爷，你瞧那是谁？”

        顺着管家的手指望去，刘人祥看见几人正走出火车站，当先一人却是熟人。

        “紫峰！什么风将你吹到这里了？”刘人祥吩咐车夫停了车，冲着那人喊了一声。

        那人也望见了刘人祥，颇为惊讶，急忙领着几名随从赶到马车边，与从马车上走下的刘人祥见了礼，寒暄几句。

        这人名叫韦紫峰，紫峰是他的字，以字行，此人是广东商人，几年前组建了一家应昌公司，将武汉的那座纱布麻丝四局承租下来，即所谓的“官督商办”，但是没等合同到期，“戊申**”就爆发了，赵北率领**军一路杀到武汉，这个韦紫峰吓得逃回了广东，纱布麻丝四局也就被**军政府接管，后来就卖给了别的商人，至于那份韦紫峰与满清地方官签订的承租合同，自然也就成了一张废纸。

        “鄙人现在是广东省议院的议员，此次来京，是奉命来参加国事会议的。其实早在此次粤变之前，我就已从广东动身出发北行，可是走到半路，龙济光就反了，我也就在上海逗留下来，直到粤变平息，粤督才又拍电报命我北行，这不，刚从天津过来，这一路很是辛苦，下了火车，还不知道该住哪里呢。”

        韦紫峰的话让刘人祥恍然大悟，那“国事会议”其实早就在筹备，只是因为“广东事变”的爆发才暂时推迟，至于那到底是场什么会议，刘人祥却是不太清楚，来参加会议的各省议员代表也不清楚，只知道这是总统的意思，国会倒是不置可否，谁都不清楚总统又想玩什么把戏。

        “各省国事代表现在基本上都住在财政部招待所，我知道那地方，不如我载你一程，顺便也叙叙旧，你跟我说说广东那边的局势。”

        刘人祥邀请韦紫峰上了马车，径直向北城行去，这一路之上，两人却也并未深谈，毕竟两人并不是什么知交，只是在汉口总商业协会见过几面而已，而且刘人祥现在确实也不打算到广东投资，所以，也没什么共同话题。

        好在财政部招待所就在西长安街上，马车很快就到了地方，刘人祥与韦紫峰下了车，还没进招待所，就瞧见一帮人从里头走出来，当中颇有几个熟人，见了两人，热情邀请他们一同赶去距此不远的财政部。

        刘人祥好奇之下追问了几句，这才得知，众人刚才听到财政部里头传出的消息，说是财政部已制订出这民国工业发展的第一个“四年计划”，里头似乎有不少挣大钱的机会，而这些议员当中，许多都是商人、实业家，他们想去先睹为快，看看有没有合适的投资项目。

        现在的北京城里，南北商帮齐聚一堂，以前众人分踞南北，难得有机会一起讨论这工商业投资计划，现在既然都在这里，那么自然也顺便讨论讨论，一些人甚至已商量好了合作方案，准备在这场工业发展盛宴上大捞一笔。

        刘人祥和韦紫峰也都很感兴趣，于是也没推辞，跟着这帮议员一同徒步赶去财政部，等到了地方，这才发现，那财政部门口车水马龙，已是围了不少人，从打扮来看，也都是腰缠万贯的商人、实业家，其中很有几个是与刘人祥一样的地产商人，显然，这些人的消息也很灵通。

        这要是搁过去，不要说是南北商帮了，便是山西商帮也未必肯与陕西商帮坐到一块去，勾心斗角那是少不了的，但是现在，这些来自五湖四海的商人们却齐聚一堂，甚至找到了共同话题，这确实让刘人祥很是感慨。

        究其原因，不过是有了主心骨，这个主心骨就是现在的这个中枢政府。（！）
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