秋高气爽，马蹄轻快。一望无际的草原上，一队骑兵策马飞驰。

        这里是蒙古草原，那队骑兵则是中国的国防军，隶属于独立骑兵师。

        领队的军官名叫杨邦翰，现为独立骑兵师副师长，同时也兼任第一骑兵旅旅长，此刻，他正率领警卫连赶去归化城。

        前天，独立骑兵师已经乘火车从河南驻地开到北京，随后又由北京沿刚刚建成通车的京张铁路调往口外，而作为独立骑兵师的副师长，杨邦翰率领一个骑兵团走在主力部队的最前头，现在，骑兵团正在由张家口赶往归化城的路上，而杨邦翰则走在最前头。

        跟着杨邦翰一起过来的只有一百多人，押运着几辆四轮马车，上头装着归化城急需的军火，以及军帐等军需品。

        现在，归化城已遥遥在望，杨邦翰进城心切，当下策马飞驰。将警卫连和辎重队远远甩在后头，一马当先，这让他的部下有些担心，不得不拼命的赶了上去。

        归化位于内蒙中部地区，长城以北，往北走可以去外蒙古，往南走可以去陕西、山西，往西走可以去新疆，往东走，那就是直隶了，正由于地理位置的缘故，归化城自从清朝建立以来，这里就是通衢大道。

        归化城第一次显示出它的重要性是在清康熙年间，出于对外蒙、新疆等地用兵的需要，康熙皇帝从内蒙各旗征调驼队，以资运输之需，而归化城就是军需物资重要中转站，当时的驼队多半是蒙古驼队，后来才逐渐出现了汉民驼队，关内的汉商看中了归化城的商业价值，于是在此定居下来，后来到了清乾隆年间，归化城已出现了拥有数百峰骆驼的汉商驼队商号，着名的如义和泉、荣华泰、长盛泰、兴隆茂、双兴德、义昌瑞、刘草铺等四十多家商号，这些商号主要经营着三条运输线，往北去外蒙、往西去新疆、往东去京津，所经营的商品多半是烟酒茶米、皮张绒毛。无论是走哪条路，这驼队总不会空着货担，这漫漫征途数千里，就是靠着骆驼走出来的。

        清末同治以来，社会持续动荡，尤其是西北方向，更是连年战乱，驼队商号也受到影响，新疆、甘肃等地的分号纷纷关门歇业，或者干脆迁往归化城，如此一来，归化城里的驼队数量更多，到了现在，如果按照骆驼来算的话，那么，往西边走的骆驼大约五万峰，而往东边走的骆驼大约十五万峰。

        骆驼虽然没有战马走得快，但是在清廷维持西北局面上是出过大力的，当年左宗棠西征就动用了大量骆驼进行运输，可以说，如果没有这些归化城的驼队。就不会有那条西征湘军的“大西路”，更不会有西北的数十年太平局面，也正因此，战乱结束之后，不少驼队商号的掌柜都被清廷赏了顶戴，以示笼络，有了这顶官帽子，驼商势力更强，有的商号甚至在巴里坤等地设立了大型牧场，一次即可放牧骆驼千余峰。

        财大气粗的驼商集中居住在归化城，这就带来一个问题，那就是草原上的蒙匪，自从甲午战争之后，草原地区就不怎么太平了，日俄战争结束之后，社会局势更为动荡，在这个背景之下，要想保护自己的身家性命，光指望朝廷是不够的，于是，在买通官府之后，归化城里的驼商们也组织起了一支类似于热河“黑马队”的骑兵部队，专门与草原上呼啸来去的蒙匪作战，人数不多，不过五百余人，由于装备落后，军饷不高，这战斗力也不怎么样，也正因此。归化城并不能算世外桃源。

        此次独立骑兵师奉陆军部命令调来内蒙，就是为了解决草原上的匪患，但是考虑到东蒙、西蒙情况不太一样，所以，到底该将主力摆在哪一边，这确实需要实地勘察，此次杨邦翰率领骑兵团赶来归化城，就是这个目的。

        前几天刚刚有一支实力很强的蒙匪过境，归化城已是戒备了几日，直到今日仍未解除戒备状态，杨邦翰率领警卫连如此冒进，未免有些莽撞了。

        不过杨邦翰也是有底气的，虽然他只带了一个骑兵连随行护卫，但是这个骑兵连的所有士兵都是“双枪兵”，一杆骑枪，一杆冲锋枪，与土匪远程对射就用骑枪，如果土匪冲到眼前，那么就抄起冲锋枪，给对方来个措手不及。

        对于汉阳兵工厂制造的这种冲锋枪，杨邦翰非常有信心，因为这种枪是经过实战考验的，那猛烈的火力足以保证消灭视线之内的一切敌人。对于这种枪，就连那帮德**事顾问也表示了极大兴趣，他们认为这种新式武器可以有效的“清扫”战壕，但是杨邦翰却认为这种枪最合适的用途是组建“双枪兵”部队。

        但是这种枪也不轻便，同时背两杆枪，对于任何士兵来讲都是一个考验，即使是骑兵，也只能将那杆骑枪挂在马鞍上，不然的话，这一路飞驰而来，人也是吃不消的。

        有了冲锋枪护卫。杨邦翰自然是马蹄轻快，一路当先，丝毫也不把那些还在附近游荡的草原匪帮放在眼里。

        等杨邦翰率领警卫连和辎重队赶到归化城下的时候，这才发现城门仍然紧闭，那城墙上的守兵正好奇的站在城垛后头向他们张望，或许是看到那面红色战旗的缘故，守兵们并未开枪示警。

        磨蹭了半天，那城门才拉开一条缝，出来一个军官，向杨邦翰探听来意，这也不怪城里的人多疑，如今这年头，就连土匪也知道破坏电报线的重要意义，前两天那帮过境蒙匪已将沿途电报线剪得面目全非，城里又没有无线电台那种高级玩意，所以，这两天里，归化城里基本上与外界断绝了消息，根本不知道独立骑兵师这么快就派人过来了。

        一听这是中枢派过来打土匪的队伍，城头上顿时一阵欢腾，城门拉开，杨邦翰等人在百姓的夹道欢迎中进了归化城，那面红色战旗随即升起在城头。

        进了城，安顿了辎重队，杨邦翰没有罗嗦，问明了“西北边务处”的方向，便带着警卫连径直奔去。

        “西北边务处”是新设立不久的机构，目前由徐树铮主持，他现在是“西北边务总办”，也是西北边务处的处长，他到归化也没多久，不过就是比独立骑兵师早过来几天而已，连这办公室的招牌都没来得及挂上。

        现在的徐树铮基本上算是光杆司令一个，虽说从北京赶过来的时候带了十几个副官、参谋，而且也带了一挺机关枪，可是就凭这些人，无论如何也是不能与那动辄成百上千的蒙匪正面对抗的。尤其当对方身后还站着沙皇俄国的时候，现在这年头，土匪的装备比政府军还精良许多，这既让归化城里的百姓开了回眼界，也让徐总办感到手头力量的不足，也正是他的一封电报，才最终促使陆军部下定决心将独立骑兵师全师调到内蒙。

        徐树铮还想要几架飞机，但是陆军部没有那么多飞机可调，所以，现在的剿匪任务基本上就是这国防军骑兵部队的了。

        听到骑兵已经赶来，徐树铮急忙带人去迎接，出门还没走多远，迎面就瞧见杨邦翰领着警卫连过来。

        徐树铮与杨邦翰见了面，这气氛却是不太融洽，两人都是眼睛放在头顶上的人物，一个恃才傲物，一个心高气傲，所以，这一见面，只要对方不先敬礼，那么，另一方肯定不会先敬礼。

        杨邦翰军衔是准将，徐树铮军衔也是准将，说不上谁领导谁，但是，既然杨邦翰远来是客，那么，理应是做主人的先做足礼数。

        可是徐树铮不干，而且杨邦翰也是傲慢得过分了些，见了徐总办，他居然还骑在战马上，根本没有跳下去的意思，就这么居高临下的俯视这位徐总办。

        双方这么一僵持，可是急坏了徐树铮的那几名副官，众人却也不敢多嘴，只好眼珠子急转，想法子缓和一下现场的这种尴尬气氛。

        就在这时，城外突然传来“啪啪”几声枪响，于是，现场的尴尬气氛立刻缓和下来。

        “蒙匪来了！这是哨兵的枪声。”徐树铮也不跟杨邦翰斗气了，转身就奔回办公室，等再出来时，手里已提着一杆步枪。

        但是此时，那杨邦翰也已不知去向，徐树铮远远望见街道尽头黄尘漫天，就知道，这位杨副师长只怕是去迎战蒙匪了。

        “牵马过来。”

        徐树铮吩咐下去，副官为他牵来一匹蒙古马，他翻身上了战马，带着几名参谋策马赶去枪声传来的方向。

        枪声是从城北传来的，这说明土匪大队就在城北方向。

        等赶到城北，徐树铮却发现杨邦翰根本没有出城迎战，而是站在城墙上，拿望远镜朝城外眺望。

        徐树铮也登上城墙，放眼一看，心头也是一凛。

        只见那远处的草原上黑压压一片，各色旗帜飘扬，号角声声。

        瞧这架势，这次过来的蒙匪大队恐怕是主力，那匪众没有八千也有五千。

        难怪这杨邦翰没有出城迎战，他也知道厉害，还是防守为妥。

        如此看来，这杨邦翰倒也不是个有勇无谋的莽夫，徐树铮对此人的第一印象发生了一点改变。

        不过徐树铮很快就将注意力转回到那城外的匪帮那边去了，归化城外出现如此大规模的匪帮集团，这还是第一次，这种情况值得警惕。

        这支匪帮打算做什么呢？是攻城，还是过路？

        徐树铮不敢大意，一声令下，归化城全城进入战备状态，全城壮丁也都组织起来，洋枪、土枪、长矛、大刀、弓箭、火油，所有可以用来守城的武器基本上都备下了，这正是徐总办到任之后这些天里的“政绩”。

        这也让杨邦翰改变了他对徐总办的第一印象，于是，冲着徐树铮笑了笑。

        徐树铮一愣，然后也是笑了笑。

        现在，两人之间的隔阂似乎已消除了，剩下的，就看他们如何应对那城外的敌人了。（！）
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