见她开了口，乔岩看到了希望，追问道：“你和她平时有联系？”

    刘娜摇摇头道：“我不认识她，但知道她。她常年在国外，基本不回国。她有个弟弟叫王昊，在省城经营着一家酒吧。我去过几次，张莉莉原先就在他那里干了，后来认识了蔡小虎，就离开了。蔡小虎进去后，她又去了酒吧坐台，后来的事我就不知道了。”

    乔岩在办案时，没挖到这条线，没想到这条线上还有更深层次的交易。问道：“也就是说，王昊是张桂枝的老板，对吗？”

    “差不多吧，我和他交情不深，不太了解。”

    乔岩没再追问，害怕追问下去挖出更恐怖的事情，停顿片刻道：“他们之间有什么，我不关心，麻烦你帮我打听一下。放心，我已经不是纪检干部了，不会去追查的。”

    刘娜考虑了许久，拿起手机去一边打电话去了，足足半个小时后才回来，冲着乔岩点了点头。

    尽管已经接受了现实，但得到确切答案后还是震惊不已。刘娜说，张桂枝去了泰国依旧从事软件硬化工程事业，十天前晚上死在了酒吧门口，死因未知。由于没人报案，尸体已经被火化。

    乔岩脑袋嗡地一声，有些难以置信。心情格外沉重，不由得眼眶发红。人如蝼蚁，转瞬即逝，倘若在国内也不至于出现这样的事，远在国外，一切努力显得苍白无力。

    见乔岩动了情，刘娜叹了口气道：“她死了，也就你替她伤心，谁会把她当回事，包括她妹妹都不见得掉一滴眼泪。有些事就这样，总在意料之外，又在意料之中，她不作死也不会落到这个地步。还有其他事吗？”

    乔岩失神地摇了摇头。

    刘娜还想说什么，又咽了下去，起身拍了拍肩膀，扬长而去。

    回到家中，佳佳像往常一样跑过来抱着他，看着她开心的样子，乔岩心里在滴血，抱起来亲了亲，极力掩饰痛苦。他打算把这个消息瞒下去，包括父母都不告诉。

    可怜的佳佳，本来命运就对她不公，现在连母亲也没了……乔岩下定决心，以后佳佳就是这个家的一份子。如果将来蔡小虎也不要，就拿她当亲生女儿对待。

    乔岩抱着佳佳上了楼，迎面而来的乔菲蹙眉扇了扇鼻子，道：“哥，这是和哪个美女约会了，这么浓的香水味，肯定不是姜甜的，更不是白雪的，老实交代！”

    乔岩没心情和她斗嘴，进了卧室换了身衣服，乔菲跟着进来疑惑地道：“哥，你怎么了，魂不守舍的。”

    乔岩打起精神勉强笑了笑道：“有吗？”

    “都写脸上了，你说是不是，佳佳。”

    佳佳咯咯地笑了起来，跑到乔菲身边道：“姑姑，今晚我要和你睡。”

    乔菲对佳佳也是格外疼爱，抱起来道：“行，正好陪姑姑作伴。哥，你要不忙了我和你说件事。”

    乔岩心烦意乱，哪有心思听其他的，道：“改天吧，我累了。”

    乔菲看出他心事重重，没再打扰，关上门离开。

    正寻思着给王雅打电话时，对方已经打来了，道：“乔岩，包裹收到了，按照你的提示，我报警了，是个骨灰盒，怪瘆人的，现在怎么办？”

    “没别的了吗？”

    “没了。”

    “你给我寄过来吧，我想办法处理。”

    “行了，你没事吧？”

    “没事。”

    王雅本还想说其他的，咽进了肚子里。

    第二天一早，乔岩和丁光耀请了个假，驱车来到秦河监狱。时隔一个多月见到蔡小虎，他居然发福了，胖了一大圈，尤其是脸颊，腮帮子的肉横向发展，不仔细辨认，压根认不出来。

    看来，他在监狱里的日子过得挺滋润的。

    见了面，乔岩先闲聊起来，道：“给你带了五条烟，还有些吃的。卡里存了两万元，够你花一阵子。监狱里面，我都安顿了，有什么你就和指导员王昆说，他会关照你的。”

    蔡小虎感动的不知该说啥好，道：“也就你这么关心我，什么话都不说了，患难见真情，能认识你这个重情重义的朋友，这辈子值了。”

    乔岩思量再三，还是把张桂枝的事情告诉了他。

    蔡小虎听闻后，表现得十分平静，连续抽了两支烟道：“我早就猜到是这个结果，都是她自己造成的，哎！”

    “骨灰盒我让寄过来了，打算选个地方埋了，你有什么要求吗？”

    蔡小虎摇摇头道：“按照你的意思办吧，我在里面无能为力，这个消息不要告诉佳佳。”

    “放心，我知道该怎么做。另外，我会一直养着佳佳的，直到你出狱。”

    三天后，骨灰盒寄了回来。乔岩在金沙水库附近选了个地方埋葬，正好面对着东方，每天可以看见清晨阳光，山水湖色。张桂枝就这样短短结束了一生，死的如此不体面，好在有人把她的骨灰寄回来了，若不然还在外面飘荡。

    人生苦短，又何以堪。
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