茵茵脸色霎时通红，连忙把梨子放回篮里，换了个不那么新鲜的。

    在大厨房，吴家的是老资历，她不能不听她的，只能更细心地将梨子洗干净，把坏的那一点剜出来……她是个精细人儿，活儿做得非常漂亮，但因此手脚也比旁人慢。

    她这头才开始烧水，那头秋兰已摔帘进来了，“人都死了？我们小姐要个冰糖雪梨到这会儿还没送来！”

    吴家的一惊，撂下谈天的那厨娘，风一般赶上去赔不是，“正在做呢！这新来的小丫头手脚慢，秋兰姑娘担待。”

    “我来担待你，谁来担待我？”秋兰拨开挡路的吴家的，径直走向茵茵……茵茵心下惧怕，迅速把切好的梨块放进汤壶里。

    秋兰眼尖，抓起遗留在砧板上的一小片捏了捏，感到些许绵软，她从鼻子里哼出一声，回头冲着吴家的：“一个雪梨，好像吃了你们的似的，平日捞的油水还不够，还想克扣主子，拿这样的烂梨来糊弄我们小姐？”

    吴家的装作惊慌的样子，“我们哪里敢？都是底下人不懂事，”说罢指着茵茵大骂：“没眼色的，给小姐做汤的梨能用这样品相的？还不快挑最好的来！”

    秋兰心知打杂的小奴婢不敢乱来，必是听了吴家的，但吴家的资历老，不好真得罪，而她又有一肚子气要发，便也食指点着茵茵的额骂：“没规矩的，小小年纪就做这些手脚，还想欺负主子不成，墙根下站着去，今晚不许睡觉！”

    茵茵被那食指点得一股火直往脑门上蹿，她并没有故意用坏梨子，都是吴家的吩咐的，可她又不能直言，不然得罪了因吴家的，回头准给她小鞋穿。

    见茵茵僵立着不动，秋兰又推她，“怎么，聋子啊？”

    茵茵脑袋低着，藏在袖管里的手紧握成拳，一旁刘大娘看见，忙走过来拉茵茵，“秋兰姑娘，这孩子向来懂事，行事也恭敬，并不敢敷衍主子，”说着，连拉带拽地把紧绷着身子的茵茵拉到门外了……

    “这一盅雪梨汤还能喝吗吴家的？”

    “不能了，我再去做一盅来。”

    厨房里争吵不休，厨房外悄无人声，唯有北风呼啸着像两条长龙盘旋不去，唔——吁——唔——仿佛要把夜晚整个儿吞进去。

    刘大娘把茵茵拉到檐下，抚了抚她的发顶，“别犟，孩子，给人当奴婢就是要服服帖帖，不然吃亏的是你自个儿。”

    茵茵低头不语，刘大娘摇摇头，没再多说，转身掀帘进去了。

    檐下只剩茵茵一个，冷风裹挟着湿气直钻进她棉衣里，冲刷四肢百骸，她感觉自己的衣裳像铁片一样贴在身上，没有丁点儿温度，手脚逐渐失温，麻木……

    这样不知过了多久，终于秋兰提着食盒出来，往红豆馆方向去了。

    紧接着刘大娘也撩帘出来，冲茵茵摆手，“快回去歇息罢，别冻着了。”

    茵茵此时气已消了大半，抬起眼，“可……可是……”她怕秋兰知道她没站一晚上，回头来找茬儿，到时还连累刘大娘。

    刘大娘走过来抚了抚她的发顶，“傻孩子，这点小事谁还认真计较不成？你自去歇息，明儿也不用过来了，厨房里又不缺你一个，今儿的事你别往心里去，委屈受着受着就惯了，看开些，啊？”

    茵茵冻得直打哆嗦，“谢……谢谢大娘，您也……您也早些回去歇息。”

    “知道了，去吧！”

    茵茵一福，便举步往对面廊庑上去了。廊庑的左手边是排库房，此时门窗紧闭，破烂的窗纸被风吹得发出“喋喋”响动，檐下的灯笼摇曳着，鬼影一般，茵茵害怕，想加快脚步，奈何因站得太久，双腿冻僵，走几步便感到阵阵麻痹。

    等她回到住处时，已是三更天了。

    她和厨娘们住在一个大通铺，眼下大家都已睡熟，屋内一灯如豆，鼾声此起彼伏……

    借着牙桌上那支黄蜡发出的微光，她看见自己的床位上，旁边王大娘的大半个身子压了过来。

    这是常有的事，王大娘身子肥胖，又睡得死，要把她翻过去不是易事。茵茵无法，只得把自己床上叠得方块一样的薄被抱过来，展开披了，而后伏在四方小桌上……

    桌上那支蜡烛安静地燃烧着，它的火焰是虚弱的，有点发蓝，烛泪兜不住似的，顺着烛身缓缓流下，最后凝固在底部，茵茵的眼泪也兜不住了，“吧嗒”一声，砸在桌面上。

    周围鼾声如雷，她却把这一声听得真切，不知怎么，这半年来在陆家受的委屈瞬间都涌上心头，眼泪“啪哒啪哒”豆子般掉个不住。

    若是娘亲在便好了，娘亲从不叫她受委屈的，便是委屈了，扑进娘亲怀里哭一场也什么事都没有了。

    茵茵就着眼泪睡了过去，眼前的景象渐渐迷离，她看见一架马车走在崇山峻岭之间，外头大雨瓢泼，山路崎岖，马车摇晃不止，车里，她娘亲抱着啼哭不止的弟弟，摇着拨浪鼓轻哄，而她则紧抱着娘亲的手臂，“娘，我们要去哪里？”

    “回家。”

    “是回爹爹家么？”

    拨浪鼓声戛然而止，取而代之的是女人的尖叫，马车跌落山谷的轰隆声，她的梦境整个儿坍塌了。

    “茵茵，茵茵？”

    她缓缓睁开眼，天光已经大亮，刘大娘的脸放大在眼前，她正摇晃她的肩，“你怎么睡在这儿？”

    “我……我也不记得了，”茵茵揉着眼睛坐起，盖在身上的被子便滑落在地。

    刘大娘拾起被子拍了拍，“快起来梳洗，林妈妈传你问话呢！”

    “啊？”茵茵人还懵着，“问我什么？”

    “这就不知道了，昨儿厨下值夜的几个都叫了去，连同你我在内。”

    “昨儿值夜的都叫去了？”茵茵纳罕。
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