茵茵才要解释，老太太不等她开口便又接下去道：“《礼记》有云，礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令，你来见长辈，如何连衣装也不整？”

    老太太家里从商没读过书，后来娶了个书香门第出来的儿媳妇，听她满嘴的之乎者也，很不服气，便也请了个先生来教读书识字，那以后训人时便把些文绉绉的话挂在嘴边，好像这样才配得上伯爵府老夫人的身份。

    茵茵听老太太这样说，羞愧难当，连声应是，“祖母的教诲，茵茵谨记。”

    老太太见她乖巧，心里舒坦了些，抬抬额示意她坐，随即钱妈妈也端上热茶来，茵茵起身接过，“谢谢妈妈，”手触及茶杯的那一瞬，整个人都暖了过来，这便像抱汤婆子般紧托着那茶盏取暖。

    老太太瞥了眼她手上的冻疮，又想到方才命奴婢不许添茶拨火盆，才令她冷得这可怜模样，撇了撇嘴。

    她道：“你原先随你母亲在扬州时，听说住在一个小院落里，虽也有奴婢侍奉，到底不是正经大家族，规矩必然松散，如今你回来了，便要知道守礼，在家里不可横冲直撞，不能把那些小门小户斤斤计较的脾性带到府里来，平日有不懂的便问你的丫鬟，问你……问你嫡母，如此才能与姐妹兄弟和睦，我看你年幼不知事，你母亲又是……咳咳咳，想必你没读过书，也不识字吧？针黹女红你娘可教过你？”

    茵茵说识字，“我娘给我请过先生，针黹女红也略懂，自然我做得不如我娘好。”

    老太太嘴角抽抽了一下，钱妈妈把烟袋递到她面前，她推开了，直盯着茵茵道：“你母亲可还教过你什么。”

    “还教过我做菜，”茵茵说：“不过我学得不好，做出来的比我娘做的差远了。”

    “你母亲竟懂得这许多？”老太太冷笑。

    茵茵双眼放光，骄傲道：“我娘她可厉害了，她什么都会！”

    老太太似笑非笑瞧着茵茵，心道一个扬州妓馆里长大，专门弹琴奏曲伺候男人的，识字读书、针黹女红、下厨烹饪无所不能？这女孩儿不实在。

    “才教过你不能把你们原先那一套搬到府里来，你立刻就忘了，娘啊娘的叫，你嫡母才是你母亲，往后你只能称她为娘，记住了吗？”

    茵茵不解，为什么不能叫自己的亲生母亲为娘亲，要唤嫡母作娘，但见老太太那般严肃，只得应道：“记……记住了。”

    老太太不想再同她说话，便唤大丫鬟明月：“去年给珍姐儿的那把小金锁还在罢？”明月会意，转身向内室去了。

    老太太虽不喜欢茵茵，但礼数得做到位，那小金锁原是去年她给自己妹妹的外孙女珍姐儿预备的过年礼，珍姐儿已有了把金锁了，老太太便送了她旁的物件，现在正好把这金锁给茵茵。

    茵茵受宠若惊，立刻起身道：“谢谢祖母。”

    老太太听见她唤“祖母”，端茶盏的手微微一顿，掀眼皮子瞧了眼她，复低下头继续抿茶。

    接着金锁送到了茵茵手里，茵茵心中大为惊叹，从未见过这样漂亮的金锁，足有她的巴掌那样大，沉甸甸的，正中镶了颗冰种紫罗兰，底下錾有“吉祥如意”四字，外围嵌了一圈儿粉的蓝的宝石，颜色俏皮，煞是好看。

    茵茵不自觉地抚摸起那宝石，又怕自己太失礼，便停了手，只小心翼翼托着，想到祖母这样疼爱自己，见自己的第一面便赠送如此贵重的礼物，不禁感动，泪盈于睫，道：“祖……祖母，原先我还在扬州时，爹爹便常同我说起祖母，说祖母是个能人，年轻时祖父在外征战，祖母操持家里，上侍奉公婆，下拉扯小辈，在家族中无人不夸赞，说祖母您又有才干，又有德行，我那时没见过祖母，但心里已经把祖母当作榜样了，总想着什么时候回府见一见祖母，我娘……她没有娘家，如今她和弟弟又……”茵茵顿了下，继续道：“我只有父亲和祖母了，”想了想又道：“还有夫人和兄弟姐妹们，茵茵回来这些日子，不曾前来拜见祖母，实在不该，请祖母原谅则个。”

    茵茵的确常听父亲夸赞祖母，所以这话发自肺腑，如此反把老太太说得不好意思。

    当初陆润生想把她娘俩接回府，府里最反对的便是老太太，她低头看着淡黄的茶水，问：“润生在你面前这样说我的？”

    茵茵点头，望着老太太的眼睛诚挚道：“前些日子祖母做寿，孙女儿应当为祖母贺寿的，可是……可是我身上什么也没有，今儿还得了祖母一个金锁，我……我往后得了好东西，再补上您的寿礼罢！”

    小孩子的心是最干净的，不像大人们那样嘴上一套心里一套。

    老太太教她说得有些动容，清了清嗓子道：“你这话可不是说来哄祖母的罢？”

    茵茵连连摇头，“句句发自真心，不是说出来哄人的。”

    老太太似是想笑，但那笑意只露出一点儿便立刻收敛了，重新做出严肃的样子，“你坐罢，别站着说话了。”

    明月看老太太对茵茵态度缓和，也知趣地送上一貔貅手炉来，茵茵接了，“谢谢姐姐。”

    “她们是奴才，伺候你是应当的，有什么可谢？”

    “可是我想着她是伺候祖母您的，孙女儿敬祖母，那您身边的丫鬟仆妇，也是要敬的，”茵茵回说，她记得她娘亲这样教过她。

    老太太这才发觉眼前孩子并非不懂礼数的乡下小丫头，因而对她的态度又更缓和了些，原还想着给她个见面礼早早打发了去，现受了她真心实意的奉承，心里受用，倒愿意多教导她几句。

    她道：“原先你们扬州小院子里只有你和母亲两个主子，仆人我料至多不过二三十人，好管教，咱们府上光主子便有二三十位，奴才又有数百之众，其间相处的分寸，你要向你几个姐姐好好学习——你院子里派了多少人？”

    “四个丫鬟，两个粗使婆子，”茵茵回说。

    老太太微微颔首，心知茵茵身边伺候的比其余几个孙女院里的少了半数，可她并不想驳邱姨娘的安排，毕竟茵茵身份不光彩，能把她接回来大家都做了很大的让步。

    “秋爽斋院子小，这些人伺候你也尽够了，回头我再派个教习嬷嬷去，好好教教你。”

    茵茵心中感激，“祖母，夫人给我派了教习嬷嬷来——”

    “夫人？”老太太的轻嗤打断了茵茵，“也是，金陵贵女们闺中的琐碎规矩，还有谁比她更清楚？”

    茵茵听出她语气里的嘲讽，微微一怔，知趣地没再接口。
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