“二则，之所以没在信中向老爷提及此事，是怕老爷因此伤心，耽误了公务，老太太才叫妾身这样回信，并非妾身自个儿拿的主意，”邱姨娘伸手过去轻抚陆润生的拳头，“你瞧瞧，你现在知道了不就伤心难抑么？要那时知道了，恐怕你径直回来奔丧，耽误公务，如此更不好了。”

    “你最会哄老太太，老太太还不什么都听你的？”陆润生瞅了她一眼。

    “这老爷可冤枉妾身了，”邱姨娘收回手，委屈道：“老太太的性子老爷知道的，一旦做了决定，九头牛都拉不回来，妾身怎么能做老太太的主？”

    陆润生也知自己理亏，邱姨娘说的都是事实，只是他痛失爱妾和幼子，且深受蒙骗半年之久，心里的不快不能排解，便继续道：“那你给茵儿派到秋爽斋去住又是为何，那儿离得主屋远，常年无人居住，她一个小姑娘住过去，夜里如何不怕？况且茂荣轩不还空关着，你大可派给她。”

    邱姨娘深深叹了口气，抓着帕子盈盈起身，摇头道：“这就是妾身管家的难处了。”

    “这有何难？”

    “起先妾身也想把茂荣轩派给她，可妾身冷眼瞧着，六姐儿平日不爱说话，更不爱与姐妹打交道，到如今见了几个姐姐，都还像老鼠见了猫似的，一见就躲，茂荣轩离得三姐儿、菡儿和五姐儿的院子近，往后少不得往来，她们几个的性子老爷是知道的，在我眼前时我管得了一时，不在我眼前时，她们与六姐儿绝不能和气到哪儿去，让六姐儿住远些，兴许更好，”边说边踱着步子在走到了陆润生身边。

    陆润生却道：“依我看，更该叫她们住在一处，多来往来往自然和气了。”

    “老爷说的容易，您瞧瞧三姐儿和菡儿从小到大和气过么？闹的事儿少么？咱们少教了么？这又来一个与她们更不对付的，往后调停她们且忙不过来呢！还不如叫六姐儿住到秋爽斋去，有句话叫远香近臭，譬如我和我姐姐，原先没出门子时也扯头花呢，后头各自嫁人，远些反倒和气了。”

    陆润声忖了忖，觉她说得有几分道理。

    “这是一宗，还有要紧的一宗是老太太和太太也不大待见她，这老爷您是知道的，当初要接她们回来，我是极力支持，她们是您说服了许久才不得不答应的，因而住得近对两方都不好，妾身才把秋爽斋派给了她，秋爽斋并不比茂荣轩差什么，叫人洒扫收拾出来，那不一样焕然一新，六姐儿喜欢得很呢！不信你去问她。”

    茵茵自然喜欢，她那时才从厨下调上来，只要给她个屋子住，给口饱饭，她什么不喜欢？

    陆润生低头沉吟了一会儿，想起什么，又问：“那排位立在哪里了？”

    邱姨娘道：“她没个正式名分，自然进不得祖祠，至于究竟放哪儿了，妾身也不晓得，因着她们是太太主张接回来的，后头的事也都是太太派人料理，据说是把排位移送至南山寺的祝祷堂中，日日受香火供奉，又兴许不是，你知道太太那边的消息，我们都不知道的，老爷还得去问太太。”

    陆润生颔首，张了张口似乎还想再说，邱姨娘却已温温柔柔地将身子伏倒在他身上，“老爷，您在外公干，已是劳累，何必再理府中琐碎，这些妾身都会为你料理好，况且这些妇道人家的事，妾身自有道理，真叫老爷管，说实在话，老爷且管不了呢！”

    数月不曾温存，如今温香软玉在怀，陆润生不由心猿意马，他一手搂着邱姨娘的细腰，一手轻抚她的薄背，“月如说的是，清官难断家务事，我当初正是料理不清，才至……才至……”说着长叹一声。

    纵然他的官场上公正清明，但面对自己的妻子和母亲，就成了个什么事也料理不清的蠢人，如此婆媳两个才处成了仇人，以至夫人躲在重霄院里十年不出来理事。

    “这不是老爷的错，”邱姨娘更抱紧了陆润生的劲腰，一双柔荑在陆润生背上胡乱摸索，“谁家不是有本难念的经？”

    陆润生身下暴涨，几乎承受不住，他所有女人中，论闺中情趣非邱姨娘莫属，但他还有正事要说，因此强忍着把她轻轻推开，哑声道：“月如，九思的婚事——”

    邱姨娘白了他一眼，“老爷好端端又说旁的事做什么？”说着身子又挨过去，陆润生抓着她的手臂阻止了她的亲近，他正色道：“老太太说他与柳家的亲事没有作成。”

    邱姨娘索性站了起身，一转，转到他对面坐下了，“此事妾身不甚清楚，老爷也别叫妾身去说儿女的婚事，妾身纵管着这个家，到底是个妾，出不得去，能出得去的呢，又什么也不管，”说着瞟了眼陆润生的脸色。

    陆润生羞愧，再度沉吟不语，良久才叹道：“罢罢罢！”而后把那已经摊凉了的药膳端起，凑到嘴边牛饮起来，

    邱姨娘见了，笑道：“老爷慢些喝，用勺子。”

    因自小生在小门户，家教不很严明，陆润生还有许多粗鲁不合宜的生活习惯，为此没少受陆夫人的奚落。

    但邱姨娘便从不数落他，甚至很喜欢，说他甚是可爱。

    待陆润生咕咚咕咚喝完了，邱姨娘又走过去，掏出自己的香帕来轻轻为他擦拭嘴角的药汁，“老爷，今晚宿在妾身这里罢！”眼波流转将他望着。

    陆润生咽了口唾沫，伸手轻轻抚摩她的脸颊“明儿再过来，今日我还有要事同夫人商量。”

    邱姨娘不满地偏过头，躲开他的手，“老爷有要事同太太商量，难道就没要事同妾身商量么？说起来今年铺子上又出了一件大事。”

    “什么大事？”

    邱姨娘也正了颜色，一面理衣一面站起身，走到对面坐下，这便向他详述这一年来府里庄子上的收成，铺子上的账目及家里家外的大事。

    两人这样你一言我一语的，直说到晚饭时分。

    邱姨娘以为留住陆润生了，正要叫人摆饭，谁知陆润生却执意要去重霄院，无法，只能放他去了。

    ……
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