茵茵本是个绵软性子，眼下教训奴婢，恩威并施、连敲带打的一气儿说了这许多话，已有些头昏脑胀，她揉了揉额角，招手示意绿翘过来。

    绿翘这便上前，接替茵茵为她按揉额角。底下两排人仍然垂手侍立，不敢多言。

    茵茵由绿翘按揉了一会儿子，感觉头目清明许多，这时去红豆馆对口供的兰香也回来了。

    她一走进来，始终低着头的秋收身子微微瑟缩，紧张地望过去……

    只见兰香走到茵茵身边，向众人道：“我去四小姐院里问过了，确实红豆馆里有个叫秋昙的，自称是秋收的姐姐，秋收把自己得的赏赐和月例银子拿去给她保管也确有其事，”说罢她看向茵茵：“连四小姐也站出来为秋收和秋昙说话，意思是小丫鬟们自个儿来往走动，又没有闹事，并无什么大碍。”

    秋收听了这话，暗松一口气，抬手擦了擦额上已冷却的汗水。

    其余人也都以为事已查明，茵茵会对秋收小惩大诫，谁知茵茵却突然变了脸色，喝命秋收：“你究竟还有什么瞒着我，从实招来！”

    秋收才放回肚子里的心瞬间又提到嗓子眼儿，“扑通”跪下，以额触地，哭喊道：“小姐明鉴，奴婢再没有什么隐瞒的，兰香姐姐也问明白了，奴婢去红豆馆确实只是与姐姐闲叙，并没有做旁的事，小姐若不喜欢，奴婢往后再也不去了！”

    “不见棺材不掉泪，兰香，”茵茵命兰香：“把人带下去，打，先打二十个手板子，不说就再打！”

    兰香应是，立刻走上前拉秋收，秋收不肯起，直说“冤枉，饶命”这类的话。兰香抓不住，扫了眼其余几人，“你们都是死的呀！”她身后那俩婆子这才回过神，上去帮忙，三个人一齐把秋拉拽了出去……

    被拉到外头了秋收仍在喊叫，接着便听见兰香大骂：“大过年的大喊大叫成什么样子，想把四小姐引来替你做主么？”而后便听见口齿不清的“呜呜”声，是兰香把秋收的口塞了，紧接着是“啪啪啪”的板子拍在皮肉上的声响，屋内几个绿听得心惊肉跳，频频回头往外望。

    茵茵道：“想看便去看罢！”

    她就是要她们看看，不忠心的奴婢会有什么下场。

    众人听茵茵叫散，立刻跑了出去，或立在院中，或聚在耳房檐下，看秋收被塞着口，呜呜咽咽喊叫不出，眼泪汗水在脸上肆虐，而她那只被打的右手，红肿不堪，仿佛要滴血，旁边两个婆子按她肩头也险些按不住，可见她有多疼。

    绿蕉和绿翘看得后背冷汗直流，绿屏更是心虚，感觉那板子仿佛打在自己手上，右手麻麻的，她道：“小姐不是说一旦查明确有其事，便只罚她的月例么，怎么……怎么还要打手板子。”

    绿蕉摇头，“不知道啊，方才小姐说她还有事瞒着，难道她真是院里的奸细？”

    绿翘也跟着摇头，“事情不是查明白了么，难道小姐是黑白不分的人？”

    不仅她们，另外几个婆子也看不明白了。

    她们原以为茵茵好糊弄，秋收说自己有个姐姐在红豆馆茵茵就真信了，后派兰香去也验证了她的话，事情就该了了，没想到反激起茵茵的火，要罚她手板子。

    “你说六小姐究竟怎么个意思？”王明家的问。

    “怎么个意思，那还不简单，就是宁可错杀不可放过呗，六小姐跟四小姐的恩怨你没听说过？”

    “我瞧着小姐心眼儿好，不是这样黑白不分，凡事一刀切的人。”

    “这谁知道呢，若秋收真没给红豆馆传递消息，只是去会一会她姐姐，那小姐这惩罚就太过了。”

    这里众人议论纷纷，那里二十个板子已经打完了，秋收手肿得馒头一样高，连叫也叫不出来了，这样冷的天儿，额上竟凝着豆大的汗珠子，滴水般滴下来。

    兰香再问：“你究竟有什么隐瞒小姐，赶紧从实招来，如此还少受些苦。”

    “奴婢冤枉！”秋收从喉咙里挤出几个字。

    兰香深深看了眼秋收，而后摇着头进屋回茵茵，问可要再打。

    茵茵头回罚奴婢，也听得心惊肉跳的，便道：“不必打了，再打动静太大，眼下才初七，叫老太太和邱姨娘她们知道，又是一番事故，你先把人软禁起来，不给饭不给水，饿她两天她自然招了。”

    兰香颔首，道：“这小蹄子还真是硬骨头，打成那样也不招。”

    “她大约是想护她姐姐罢，”茵茵望着院子里那个人，叹了口气。

    其实方才茵茵叫兰香去红豆馆对证此事，用意并非在验证秋收所说是否属实，而是在看玉菡的反应。

    若秋收只是去会她姐姐，凭玉菡的性子，兰香去时玉菡连门也不会让她进，说不定还斥她：“你院子里的事，跑到我这里来掺合什么？”而后自己问明了那秋收的姐姐，把她发落了。

    可奇就奇在玉菡竟肯兰香进门，还特地把那秋昙叫出来对口供，为两人说话，可见她要保秋收，无缘无故她保秋收做什么，她是那样好心的人？
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