几个管事媳妇听见风声，商量着一起携礼上重霄院贺喜。这几个媳妇子都是当初邱姨娘用的人，不算心腹，因此管着几个没油水的差事，后头陆夫人掌家，她们跟着倒过来，加上办事老到，陆夫人便将她们放到了“合适”的位置上。

    那时陆夫人正坐在床上喝药，听见说几个媳妇子来了，以为有什么大事，连忙要叫进来，薛妈妈却已从红桃那里知道他们的来意，拦住道：“太太怀着孕，还是躺着罢，府里的事有老奴料理，”说着出了去，把几人领去抱厦内说事。

    几个媳妇子把礼放下，薛妈妈叫她们：“怎么带回来的怎么带回去罢，往后别再送礼来，太太如今以为外头都不知道她有孕，你们巴巴送了东西来，不就等于昭告天下了么？今儿幸好叫我瞧见，不然太太知道，又有一通气要发的，到时动了胎气，十个你们也不够赔的！”

    众人连连应是。

    其中有个管蜡烛、屏风、桌椅等采买事宜的媳妇——王水陆家的，最善逢迎，她道：“太太不收，便妈妈您收了，如今太太养胎，府里大小事宜都得您上心，您的劳累比太太还有过之呢！正好我送的是几帖补药，用料甚贵，我们这等人哪里配吃，还得您吃了才不枉费。”

    她说完，另外几位也跟着说要把礼送给薛妈妈，奉承她，说她一把年纪了又要伺候太太，又要总理家事，真个能干。

    薛妈妈听着心里受用，笑骂道：“乖乖儿，当初我随太太在重霄院坐冷板凳时可连根毛儿也没见你们送来，如今知道谁才是主子了，早做什么来？”

    王水陆家的道：“我们倒是想，只是上头人看着不让，当初您老也看不上我们不是？那时我们才不过个不起眼的芝麻粒，后头得了太太和您老的提携，才渐渐到跟前来了，不然一辈子恐怕不得见天日。”

    “知道就好！”薛妈妈道。

    “昨儿园子里发生了小事，恐怕还要烦扰妈妈呢！”

    “什么事？”

    “这些日子太太养胎不能理事，底下人就猖狂作乱起来，譬如那刘万钱家的，平日该着她查房时她偷懒儿，巡查时不上心，逛一回就当查完了，自回班房去吃茶谈闲天，也不知她们谈的什么，弄倒了火烛，险些烧起来，幸而无事，这也就不理论了。还有回夜里看见两个丫鬟偷偷摸摸在山石后头说话，各人手里还拿着一包东西，傍边的说要拿她二人去见太太，那刘万钱家的却说不是什么大事，夫人如今在养胎，别芝麻大小的事都惊动她老人家，后头传到我这里，我想想也是，总不好叫夫人和妈妈为点子捕风捉影的事劳累，后头才知道，那两个小丫鬟中有一个是她才认下的义女，她护短，因此才不理论，合着诓大家做她的帮凶，这些事，大家也都还忍下了。近来又有一件，下人房里失窃，有丢了镯子的，也有丢了太太赏的金银叶子的，她们报上来，又去问刘万钱家的，她又拿那一套来搪塞，说什么别烦扰了太太，这些小事能遮着便遮着，口口声声说往后夜里查房会更严谨些，其实就是个屁，该怎样还怎样！”

    王水陆家的说完，其余几个也来附和，除了刘万钱家的，还有角门处的张妈，漪澜院里的费妈妈，说的都是邱姨娘心腹的那些事，如此正中了薛妈妈的下怀，她早看不惯那些人了，因陆夫人太仁慈，做事讲情面，才教她们敢兴风作浪，如今陆夫人重又把这个家掌住了，坐稳了，又怀了孩子，等有了嫡子，十个邱姨娘也得靠边站。

    因此薛妈妈便道：“我早也想处置她们了，只是她们都是府里的老人儿了，太太抹不开这个情面，才一直留着她们。”

    “这有什么的，犯的错就得受罚，凭你老的小的，太太善性儿，妈妈您是有手段的，何不趁眼下，借着这些事把她们都查办了，如此也是师出有名，谁又敢说什么？”来财家的道。

    薛妈妈心里已有了六七成的想头，只是仍顾及陆夫人当日说的“凡事慢慢来，切勿操之过急，我不撤她们有不撤她们的道理”，正犹豫不决间，忽听见外头有人叫她：“妈妈，太太叫您去呢，说是有事儿要同您说。”

    薛妈妈立刻起身，“你们几个有事的先去，无事的便在这里等着，我去去就来，”众人都说无事，请薛妈妈快去，薛妈妈自去了。

    来到正房内，只见陆夫人已从床上起来，正绕屋子散步，薛妈妈忙上去扶着她道：“太太还是坐着歇歇罢！”

    陆夫人道：“还没三个月呢，就这样天天躺床上，往后还了得，还是得下来走动走动，太医说了，多走动也对孩子有益处，”边说边使眼色，红桃会意，这便领着青茹等人下去，将们也带上了。

    陆夫人这才向薛妈妈道：“方才明月来过了。”

    薛妈妈立刻警惕起来，“她来做什么？”

    “话里话外的意思，是我如今怀孕该好生将养身子，便孩子生下来了，五岁之前孩子也离不得母亲，因此叫我把府里的杂事都先撂开手，让月如管去。”

    薛妈妈呵的一笑，“她们倒真想得出，好容易太太您把这些糟乱事儿都理清楚了，这又要交权，府里又不是除了她邱月如便没人了，老奴还撑得住，素芷自从不用给姐儿们上课后，也闲下来了，我把她叫来学理事，她学得很快，比我还好呢，就是性子软些，便我们都不得用了，也还有二太太，叫二太太协理，或叫……叫六姑娘来帮衬帮衬，也不是不能够。”

    陆夫人道：“这样成么？”

    薛妈妈道：“什么不成的，从您诊断出有孕到如今都快两个月了，府里一切好好的，有您原先那一年不辞辛劳把底子打下，后头的事也就好办了，今日老奴还有一件大事要办呢，等这件事完了，府里就能清静多了！”

    陆夫人追问：“什么事？”

    薛妈妈只道：“太太您好好养胎，旁的事一点不要操劳，什么老奴都能给您照管得来。”

    陆夫人知道薛妈妈爱护自己，总想着为自己出头，生怕她做出冲动的事来，连忙拉住她：“你切不可意气用事。”

    “太太安心，老奴懂得分寸，况老奴跟了太太这些年，多少事不经老奴的手？可有一件办砸过不成，太太您如今首要是安胎，外头的事，老奴替您挡着！”

    陆夫人看着她，欣慰一笑，“去罢！”

    薛妈妈掀帘出门，见红桃在檐下低头站着，便招手叫她过来，吩咐她：“往后老太太那里来人，不要放进去，只说太太身子不便，不好叨扰，有什么话告诉你，你告诉我，我再斟酌着向太太禀报，漪澜院那个，还有章哥儿、菡姐儿过来，你也一概不许她们进去，连五小姐也防着些儿。”

    红桃诺诺应是。

    薛妈妈不再多言，风一般赶回抱厦内去了。
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