茵茵亲自从紫砂壶里倒了碗茶，递给刘大娘，刘大娘还以为她是倒给自己喝，见递给自己，连忙起身推辞，茵茵却说：“这碗茶，妈妈受得。”

    刘大娘见却不过，才不得不接了，也不敢喝，只把个精致的海棠蕉叶杯托在手上。

    “案子怎么样了，可把林妈妈揪出来了不曾？”茵茵问。

    刘大娘道：“我们四五个人作证，林妈妈辩不清楚，我们说的也句句属实，没有一点冤枉她的，她就是闹到邱姨娘那里也白费。”

    茵茵舒了口气道：“恶有恶报，她该当的，只是……只是苦了大娘您了，”说着，将刘大娘深深望着，又想到过往种种，眼泪又漫了上来。

    刘大娘见如此，又想到她方才的问话，反应过来茵茵什么都知道了，便踌躇着起身，“小姐若没什么吩咐，奴婢便下去忙了。”

    “你有什么忙的，我早叫院里的人把你的活儿都分了，谁敢叫你忙？”茵茵严肃道，如此，刘大娘才又不得不坐回去。

    茵茵继续道：“大娘，原先我才把您调来时您对我爱搭不理的，我还奇怪呢，我又没什么得罪您的地方，怎么您突然把我当外人了，我真蠢，那时候我就该亲自起过问的，可我什么也没问，一直到今日才知道你为我受的委屈和身体上的刑法，我……我也不知该怎样向您赔罪了，要不然，我拜您一拜罢？”茵茵说着站起了身，双手加额就要对着刘大娘拜下去。

    这可着实把刘大娘吓坏了，她连忙站起，把杯盏搁在脚边的乌木小圆凳上，两步奔上来扶住她，“这怎么使得？小姐折煞奴婢了！”

    茵茵不管，仍是伏下身去要拜，一面还道：“大娘仍自称奴婢，可见心里还存着芥蒂，不愿原谅我呢！”

    刘大娘拉不住，索性自己也拜下去，把头埋得比茵茵更低，可谓五体投地。

    她额贴着温热的木质地板，激动道：“折煞奴婢了，奴婢对主子，哪有什么原谅一说？”

    茵茵见刘大娘先自己一步拜倒，而自己才弯下腰拜了一半，只好转而去搀她，“大娘，都是我连累了您！”

    “不不不，小姐折煞奴婢了！”

    “大娘您不要见外，叫我茵茵就是。”

    “这如何使得！”

    两人这番你推我让，你道歉我原谅的来回拉扯许久，才终于拉扯完各自坐回位子。

    茵茵问她当初都受了些什么罚，刘大娘避重就轻说了，然即便如此，茵茵听罢也禁不住泪流满面，一边擦泪一边道：“大娘您……您真是受苦了！”

    刘大娘登时也红了眼眶，她背过身去，把眼泪擦了，回头笑道：“都过去了，我都快忘了，小姐更不需挂怀。”

    茵茵哭得直咳嗽，屋外兰香听见，悄悄掀起竹帘一角，往里探了眼，见两人正对坐哭泣，便没进来。

    茵茵继续道：“往后我院里有什么待您不周到的，您尽管告诉我，宁可我自己没有，也要叫您得着。”刘大娘道：“我还有什么不知足的，如今我秋爽斋，真个儿当主子一样，没人为难我，你有什么好东西也处处想着我，只差没将我当亲娘供着了！”说罢意识到说错话，又轻轻打自己嘴道：“是我口没遮拦了。”

    茵茵摇头，抓着刘大娘的手，已哭得说不出话了。

    刘大娘由她拉着，有些不好意思道：“其实起先，我也怨过你，原先你没来厨下时，我好好的，后头你来了，我不过看你可怜同你走得近帮了你，就遭此横祸，她们因恨你，因此恨上我，拿我做筏子，我那时真是叫天天不应，叫地地不灵，我想着你在内院当小姐享福，却不来救我脱苦海，果然人心凉薄，没一个靠得住的，所以后头你把我接过来，我心里仍对你有怨恨，不同你说话，尽量不与你见面，只是即便我如此，你仍然待我很好，后头又看了这院里院外的种种人情世故，才知道小姐自己也难，既如此，我也只有认命而已。”

    “那……那大娘您来了这里为什么不把那些事告诉我，叫我替您做主呢？”茵茵问。

    “起先是觉着小姐您不会为我做主，后头看多了，是觉着小姐您也难，自己的主尚且做不得，又如何为一个奴婢做主，”刘大娘道。

    这话把茵茵说得无地自容，她道：“我在这府里是难，因而处处小心，时时在意，唯恐错了一点儿，平日与姐妹们小打小闹我都不放在心上，能让则让，可这件事不一样，她们往您身上加这样重的刑，险些叫您丢了一条命，我就是豁出去，也要为您讨个公道！”

    “小姐，罢了，横竖林妈妈已不成气候了，该得的罚她也得了，”刘大娘道。

    茵茵低头默了会儿，站起身道：“这件事大娘您不用管，我自有道理。”

    刘大娘最是忠厚老实，不住劝茵茵：“多一事不如少一事，奴婢都不计较了，小姐也莫要计较了。”

    如此来来回回几句话劝了许久，终究劝不动茵茵，最后叹了口气道：“我早知道你这孩子，看似柔弱，其实有主意得很，罢了，罢了。”

    茵茵只叫她好生在院子里将养着，什么也不必管，她自有主张。

    刘大娘走后，兰香又匆匆进来，她才刚在外头听见二人的对话，心知茵茵要做什么，连忙劝道：“小姐您是要把林妈妈怎么样呢？她到底是四小姐的奶妈，四小姐如今又要嫁入侯府了，便太太也要给她两分薄面，至多把她调去打杂，您总不会想要她的……命罢？”

    茵茵冷冷一笑，不言语，只低头抿茶。

    “小姐，”兰香轻推她，“小姐您说话呀？”

    “我要她的命做什么，她也不过奉命行事，背后的人才是罪魁祸首呢！”

    这话更把兰香吓坏了，她直直望着茵茵的眼睛，“难道小姐您……您要对付四小姐？”

    茵茵又不言语了，低头继续喝茶。

    兰香急得围着茵茵转圈，劝些诸如“识时务者为俊杰，这些日子都忍过来了，没必要在这时候去硬碰，她就要嫁入侯府了”“小姐您不是最谦和的么？这件事连刘大娘都说过去了，您也就当过去了罢”“小姐，今儿是您的生辰，奴婢再去要些好点心来，您吃了好安心就寝，等明儿一早起来便什么事也没有了”等语。
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