这日午后，茵茵搬了把椅子，坐在院子里晒日头，给兰花浇水。

    秋分和刘大娘两个在檐下给鹦鹉洗澡，那鹦哥儿不肯洗，翅膀扑棱扑棱的，叫道：“别动，别动，乖乖儿的。”这都是平日众人要抓它洗澡时说的，它全记住了。

    听那鹦哥儿如此说，大家都掌不住笑起来，过去看它洗澡。

    茵茵也笑了，说：“这鹦哥儿真好玩儿，还教过它什么话没有。”

    绿蕉一面逗那绿鹦鹉一面笑道：“它还会叫小姐呢，”一语未了，果然那鹦哥儿叫道：“小姐，小姐！”

    哈哈哈——

    众人大笑不止。

    这时，绿屏从外匆匆进了来，她才刚去府里的绣坊领了些金银细线，顺带带回来一封信。

    “角门处张妈叫奴婢带给小姐的，”她把粉笺递给茵茵。

    茵茵接过，拆开来，只见里头还有一份烫金大红请帖，她立刻倾倒出来，将请帖展开看了，是柳从心和她那王副指挥的婚帖，于九月十六，二人将结两姓之好，邀茵茵前往。另外还附了封信，解释她为何没来给茵茵庆贺生辰。原来这三个多月来，柳从心都被她哥哥嫂嫂关在家里绣嫁衣。女孩儿的嫁衣须得自己亲手缝制，才算诚心，而柳从心针线上不能，因此只能边学边绣，她在信中说自个儿“快把两只手都扎破了，幸而人一辈子就成一次婚！”

    茵茵不禁想到当日去柳家参观她家库房，那里头是各色见也没见过的武器，想到柳从心那双拿武器的手，要去捻针绣花，她便忍不住想笑。

    一旁兰香见了那大红喜帖，又见茵茵忍笑，便问：“是柳家姑娘要成亲了不是？”

    茵茵欢喜地说是。

    “那小姐可要为她好好庆贺庆贺了。”

    茵茵不由咦了声，望向兰香，“你不是说她不懂规矩会带坏我，生怕我同从心玩在一起么？”

    兰香肃道：“那是奴婢替小姐着想，柳家姑娘鬼点子太多，每回来总没好事，不过自从林妈妈那件事后，奴婢看小姐就总是怏怏不乐，想着小姐同柳姑娘在一处时最高兴最开怀，也就不禁着小姐了，况且她自个儿的婚宴上，她总不能做什么出格的罢？”

    茵茵笑道：“她那性子，可真不一定呢！”说着，将喜帖并信笺拿回了自己房里。

    ……

    九月份雨水多，月初下了十来日的雨，到月中天儿才慢慢转晴了，十六这一日，晴得最好，早饭过后茵茵便悄悄坐了轿，前往柳家赴宴。

    柳宅今日大门洞开，门前贴喜字，挂喜联，换上大红喜字的灯笼，车马盈门，宾客不绝，幸而有两队人高马大的护卫在门前维持秩序。

    茵茵不像别个，由父母长辈领着去，她独自一人，因此很有些拘束，忙忙具了拜贴，便低头随门内匆匆往宴客厅去了。

    西边宴客厅内，一众的女眷叽叽喳喳，沸反盈天，但这些人中并无人认得茵茵，茵茵也不认得她们。

    茵茵消失在人群里，孤孤单单，这里走走，那里逛逛，心想怎么去内院见新娘子呢，这里并没有丫鬟认得她，知道她是柳从心的朋友，因此也不知找谁领自己去。

    正漫无目的走着，只听见傍边几个妇人在谈论赵伯真再娶的事，茵茵看过去，正望见对面人群中一个熟悉的竹青色身影，她脱口而出：“三姐姐？”

    玉菁也正无聊，听见熟悉的喊声，回头，见是茵茵，立刻欢喜地迎上来……

    她穿过人海，上来便拉着茵茵的手，“我就知道你会来，方才我也在寻你呢！”

    “这里不好说话，咱们出去走走？”

    “也可。”

    于是，姐妹两个相携着出门，往人少的地方去了，她们边走边说，好像玉菁出了门子，两人的感情反而更深厚了。

    “自从归宁那日后，就没再见过姐姐，我那里借的几本书都看完了，后来没趣得很，只好日日在院子里同丫鬟们玩投壶，”茵茵抱怨道。

    玉菁挽着茵茵的胳膊，亲切道：“我那新桐斋还有几个丫鬟看守，都是原先我用惯的，临走前我便同她们说了，我的屋子不许旁人进去，只六妹妹你例外，你要什么书，尽管去拿，只记得替我放回去就是了。”

    茵茵连连道谢。

    接着，两姐妹各自问了各自好，玉菁又问府里可好，茵茵说一切都好，而后问她：“在那里住得惯么？姐夫一家待你好么？”

    玉菁少有的红了脸，“自是好的。”

    茵茵看玉菁两颊生晕，脸色红润，体态也较原先婀娜，心道女子嫁了人果然脱胎换骨。原先玉菁是怎样清冷的一个人，绝无半点小女儿态，这才不到两个月，眉眼还是那个眉眼，身姿体态，气韵精神便全然不同了。

    “我看姐姐这样，便放心了，回头告诉太太，太太也一定放心，”茵茵道。

    玉菁这时却叹了口气，“倒也不是没有不如意的事。”

    “哦？”

    接着玉菁便将她的处境向茵茵说了，原来她从府里带了好些丫鬟婆子过去，如今贴身伺候他们夫妇的都是从伯爵府带去的，她婆母觉着用女家的人不妥，便想着再买几个丫鬟，玉菁却只用得惯自己的人，因此有些分歧。

    茵茵也不知当如何，便不说话，只是听着。

    玉菁又自顾自道：“母亲和老太太较劲了这么些年，便是因两人都互不相让，我不能再步她的后尘，我想着，这不是什么大事，退一步也没甚不好，你觉着呢？”

    茵茵道：“姐姐愿意让着婆母，想必姐姐的婆母也会懂得姐姐的用心。”

    玉菁拍拍茵茵的手背，心满意足地微微笑了。
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