宫规森严，只有皇后才是太后正经的儿媳妇，可以喊“母后”，其她妃嫔只能喊“太后娘娘”。

    哪怕是宠冠六宫的柳贵妃，为了不被人说柳太后御下不严，也得按规矩来。

    只有没有外人在的时候，她才会恢复亲昵的称呼。

    “姑母，皇后那个贱妇，自己病得快死了，没精力管六宫事宜，还要让人分臣妾的权。刚才在乾清宫，您为什么要同意她的提议？”

    柳太后坐在主位上，眸色沉沉：“正因为皇后命不久矣，陛下才要防备后宫被定国公府把持。”

    “哀家不问世事已久，才减轻了皇帝的忌惮。今天若同你一起压制皇后，你让皇帝心里怎么想？”

    “就算协力六宫之权，不被良妃分走，皇帝也会在其它地方打压定国公府。得不偿失！”

    “横竖良妃虽身居妃位，却性子绵软，成不了什么气候，你不必将她放在心上。”

    柳贵妃明艳娇媚的脸上，尽是不以为然之色：“姑母，您就是太谨慎了。陛下如此宠爱臣妾，就算是看在臣妾的面子上，也不会对定国公府怎么样的。”

    “这话可是陛下在情动之时，亲口说的……”

    柳太后有些头疼：“帝王之心，深不可测，男人的承诺如何能相信？”

    她当年若是信了先帝的甜言蜜语，也坐不上太后的位置！

    柳贵妃连忙哄道：“好了，好了，臣妾明白了。请姑母放心，臣妾一定会把握住君心，让陛下相信定国公府忠心耿耿。”

    她这个侄女什么都好，唯独对帝王一往情深，不明白为君者，从来都是没有真情的。

    柳太后叹了一口气，没有再继续这个话题：“今日之事，明显是柳氏指使尹庶人，除掉了康贵人的孩子，顺便嫁祸给柔贵人，皇后或许也参与进去了。”

    “柔贵人却能全身而退，还导致柳氏失宠，被褫夺了封号。此女可不简单！”

    想到柳如烟，柳贵妃眼底满是厌恶：“那个柳氏，整天装出一副柔柔弱弱的样子，看着就是个狐媚子，心肠还如此歹毒。只是被褫夺了封号，真是便宜她了！”

    若不是没有证据，她今天定要按死柳如烟！

    柳太后耐心道：“哀家是想告诉你，柔贵人这颗棋子虽好，却锋芒太露，若是用不好，恐怕会伤及自身！”

    柳贵妃眼底闪过了一抹不屑：“区区一个贵人，还能翻出天去不成？她今天让柳氏白费心机，臣妾心里很是痛快，瞧她更顺眼了几分。”

    “留着她，除了制衡皇后的人以外，还有大用处……”

    柳太后饶有兴致地问道：“哦？”

    柳贵妃抚上自己的小腹，眉眼间带了几分伤感：“姑母也知道，臣妾当年生大公主伤了身子，太医说臣妾此生都再难有孕。可在后宫没有皇子傍身，还有什么未来？”

    “柔贵人如此得宠，想必有孕也是迟早的事。若能生下皇子，臣妾便将其抚养在膝下，定国公府也算有了希望……”

    虽然她爱极了陛下，心里并不愿意抚养，陛下和其她女人的儿子。可是她生不了了，也只能妥协。

    柳太后自然希望，下一任皇帝身上，流着定国公府的血。

    但陛下早有防备，为了平衡后宫，只让镇国公府的女子入宫，不要定国公府的人。

    还美其名曰，是因为爱重柳贵妃，所以定国公府的女子，要她一人足矣。偏偏柳贵妃信以为真，不让家族送美人进宫替她固宠。

    既如此，也只有按柳贵妃说的做了。

    “若柔贵人真能生下皇子，生母还在，皇子如何能与定国公府亲近？定要去母留子！”

    柳贵妃一愣。

    她向来赏罚分明，原本打算沈知念愿意生一个皇子给她，她便记得对方的功劳，给予沈知念应有的荣宠。

    没想到……姑母竟想要了沈知念的命。

    “皇子的事还没影呢，到时候再说吧。”

    ……

    沈知念此时并不知道，她还在计划什么时候怀孕合适，就有人惦记上她的肚子了。

    随着沈知念全身而退，尹庶人却被赐了鸠酒，小李子自然明白，自己做了叛徒的事早就暴露了。

    其他参与谋害皇嗣的宫人，都被帝王下旨夷了三族。由于沈知念提前处理了听雨阁的红花，没有证据证明小李子为尹庶人办过事，他也就成了漏网之鱼。

    可小李子知道，自己和族人的性命，都在沈知念的一念之间。

    他跪在地上痛哭流涕，不停地磕头：“小主，奴才真的知道错了，奴才再也不敢了！”

    “是尹庶人说，听雨阁宫人众多，奴才又不得您重用。和元宝公公他们比起来，更没有任何优势。就算在听雨阁熬下去，也没什么前途。若是为她办事，等她成为了宠妃，就让奴才做她宫里的掌事太监。”

    “奴才真的是一时鬼迷心窍，才听了尹庶人的挑拨，求小主恕罪，饶了奴才这一次吧！”

    小李子的额头已经磕得血肉模糊，看起来触目惊心。

    沈知念坐在椅子上，不紧不慢地品尝芙蕖刚做的甜酪，眼底没有任何动容之色。

    若不是小周子谨慎，发现了被小李子埋在院子里的红花，她今天就会落入万劫不复的境地，怎么可能对他心软。

    沈知念之所以没把人交出去，是因为那样会惹人怀疑，既然她提前发现了红花，为什么不说？

    有心人定会抓住此事做文章，说如果她提前禀告，或许就能避免皇嗣被害。

    虽然这个欲加之罪有些牵强，伤不到沈知念什么。可帝王多疑，若心中对她有了疙瘩，对她接下来要走的路十分不利。

    沈知念并不怕尹庶人的宫人，把小李子供出来，因为没有证据，没人会相信他们的说辞。

    而且……她留着小李子，还有一个原因。

    沈知念特意让肖嬷嬷和元宝留下，看向了他们，苦恼地问道：“你们觉得，本小主要不要向陛下禀明真相，将小李子交给陛下处置呢？”

    帝王都下旨了，所有涉事的宫人夷三族，沈知念却问他们这样的问题。
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