短短一瞬间，沈知念心中想了许多事。

    她一直让小明子密切注意着后宫的消息，若真有人设局谋害她，不可能一点蛛丝马迹都没透出来。难不成是有人临时起意，想把陈答应的死栽赃给她？

    镜花虽然没有直接说她是凶手，却把所有嫌疑都引到了她身上。

    这个宫女是单纯说出自己的见闻，还是被人收买了？

    任何借口都有可能被拆穿，陈答应的死不是她所为，沈知念根本不心虚，如实道：“启禀陛下，今天下午忽然有一个面生的小太监，到听雨阁说康姐姐找嫔妾有事，让嫔妾速速过去。”

    “快到景业池的时候，嫔妾渐渐察觉出不对，试探出了那个小太监果然有问题。见事情暴露，他便跑得不见踪影了。嫔妾担心有人要害我，就带着芙蕖返回听雨阁。”

    “想必镜花就是在那个时候看到了我们，但陈答应真的不是嫔妾所杀！嫔妾不敢的……”

    康贵人一脸懵，连忙摇头道：“我从未让人去听雨阁请过柔妹妹！”

    沈知念道：“我知道。”

    “从听雨阁到上祥殿，必然会经过景业池。想必幕后之人也知道这一点，所以故意假传康姐姐的话，想把我引过来嫁祸于我！”

    沈知念现在不禁有些庆幸，还好她在进入假山之前，就发现了不对，掉头离开了。不然被人看到她和陈答应的尸体在一起，就是真的铁证如山，怎么都抵赖不掉了。

    钱贵人慢悠悠道：“这一切不过是柔贵人的一面之词罢了。你说有个面生的小太监引你过来，他人呢？”

    沈知念没有搭理她，看向帝王道：“陛下，那个小太监虽然还没找到，可嫔妾说的是真的。听雨阁上下，都可以作证……”

    另一名依附姜皇后的宫嫔，讥诮道：“听雨阁都是柔贵人的人，自然柔贵人说什么，就是什么。真是可怜了陈答应，就这样被人害死了……”

    “可不是吗？今日被害死的是陈答应，明日被害死的还不知道是谁呢。若凶手继续逍遥法外，大家真是门都不敢出了……”

    柳贵妃和沈知念的盟友关系十分稳固，自然要保她。

    她瞥了这几个说话的宫嫔一眼，眼神凌厉：“在陈答应死亡的那个时间段，从这里路过的人就是凶手？若本宫也从这里路过了，那她是不是就成了本宫杀的？”

    柳贵妃的脾气后宫谁不知道，众人连说“不敢”，却依旧不肯放过沈知念。

    “贵妃娘娘，嫔妾们不是这个意思。只是凡事都是根据证据说话，更何况是人命关天的事？陈答应为人所害，柔贵人是唯一有嫌疑的人，让人不得不多想啊……”

    柳贵妃有心保沈知念，却又不敢做得太明显，免得帝王怀疑沈知念投靠了她：“臣妾觉得柔贵人不至于做这种事，可这几位妹妹说的也有道理，柔贵人确实有嫌疑。”

    “不知陛下打算如何处置？”

    南宫玄羽心中自然是相信沈知念的，尤其是钱贵人她们步步紧逼，更显得她脆弱无助，让他无比怜惜。

    “你们既知道，凡事要讲证据，有证据证明柔贵人是凶手吗？”

    钱贵人等着咬着牙，又嫉妒，又不甘！

    陈答应位分虽低，也不大受宠，但不管怎么说也是宫嫔。光天化日之下，在后宫被人杀死，绝不是小事！

    换成其她人，沾染上一丝嫌疑，陛下恐怕就要把人送去慎刑司严查了。可证据指向柔贵人，陛下居然如此偏袒她！

    果然，皇后娘娘的担心不是没有道理。以柔贵人的盛宠，哪天生下皇子，属于镇国公府的后位，或许都要被她抢走了！

    那些父兄投靠了镇国公府的宫嫔，怎么肯放过这大好的机会？

    “陛下，虽没有直接证据，证明陈答应是柔贵人所杀，可她确实是唯一有嫌疑的人。若您因为宠爱柔贵人，就放弃追查线索，让陈答应枉死，后宫的妃嫔真的要寒心了……”

    “是啊，陛下！如此下去，定人心惶惶，以至六宫不得安宁！”

    “凶手没找出来，别说嫔妾们害怕了，恐怕就连朝中的大人们知道此事，也会说柔贵人狐媚惑主，请陛下三思！”

    “陛下三思啊！”

    “……”

    沈知念妩媚的脸上，依旧是一副惶恐又委屈的样子，唇角却轻轻勾了勾。

    有些时候，据理力争，对自己更有利；而有些时候，不辩解，才是最好的辩解。

    因为天底下的男人，都有这样的通病，喜欢同情、怜惜处于弱势的女子。

    钱贵人她们越咄咄逼人，她的隐忍和温顺，越能让帝王心疼。

    所以从始至终，任凭众人怎么步步紧逼，沈知念都没有为自己争辩过一句。

    果不其然，南宫玄羽冷笑了一声：“这么说，你们是一定要朕处置柔贵人了？”

    这个小女子自入宫以来，一直谨守宫规，与人为善。此刻哪怕被众人围攻，她也没有歇斯底里，面目可憎。

    她究竟做错了什么，宫嫔们竟如此容不下她？归根结底，她们不过是嫉妒她受宠。

    可越是如此，他越想宠爱她，护着她！

    别说刚才说话的这几人了，就连跳得最欢的钱贵人，都感觉到了帝王之怒，互相对视一眼，不敢作声了。

    气氛一时间陷入了凝固。

    良妃温和地打圆场：“陛下息怒。”

    “后宫的这些妹妹们，并不是有意针对柔贵人。臣妾也相信，柔贵人做不出这样歹毒的事。”

    “只是景业池旁边出了命案，死的还是宫嫔，不早日查出凶手，不仅后宫人人不安；若是传到外面去了，更会折损皇家颜面。”

    “依臣妾之见，不如让柔妹妹先在自己宫中禁足，等找到了凶手，就能还她清白了。如此，也能安定后宫的人心。”

    良妃和贵妃一起协理六宫，这样处置并没有问题，甚至还有些偏袒沈知念，让她免受被审问的羞辱。

    然而对沈知念来说，她绝不会把自己的清白，交到别人手上！

    “陛下，嫔妾可否询问一下，慎刑司负责调查此事的人？”
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