乾清宫。

    帝王都离开了，晚宴自然无法再继续，偏殿里的气氛低沉而压抑……

    众人明白，此事沈知念也是受害者，倒没有那么恨她。若不是因为柳如烟那个毒妇，她们怎么会连过年都过不好？

    还好陛下圣明，即刻将那个贱人赐死了，不然她们真是恨不得吃她的肉，喝她的血！

    不过……沈知念怀了皇嗣的事爆出来，宫嫔们的心情都很复杂。

    有的觉得她本就受宠，等生下皇嗣就是妥妥的一宫主位，在后宫的地位就更难撼动了。要是她的孩子生不下来就好了……

    有的却觉得，这未必不是一件好事。陛下那么喜欢柔贵人，她们平时分到的恩宠太少了。这下柔贵人有孕，无法侍寝了，说不定她们的机会就来了！

    为了减轻帝王心中的忌惮，柳太后很少过问后宫的事，至少明面上是这样。但作为后宫最尊贵的女人，有些话她还是得说。

    “皇后，你身为国母，有管辖后宫，辅佐陛下的职责。可你不仅没尽到中宫之职，导致后宫乌烟瘴气，甚至连新年都过成了这样。”

    “德不配位，必有殃灾。你可知错？！”

    姜皇后如何不明白，太后此举是为了在众妃嫔面前打压她的气焰。她皇后的威严有损，就更难统御六宫了。

    可明白归明白，大周以孝治天下，太后光是用一个“孝”字，就能压死她。

    姜皇后敢训斥柳贵妃，却不敢跟柳太后对着干，只好在高云怀的搀扶下跪了下来：“柳氏的事，是臣妾失察，请母后息怒！”

    高云怀也跟着跪下了，心疼道：“太后娘娘息怒！实在不是皇后娘娘德不配位，只是娘娘的身子本就不好，入了冬病得更重了，有些事确实有心无力……”

    柳太后清楚，帝王不会允许她惩罚皇后。她说这番话，只是为了让皇后在妃嫔们面前颜面尽失，目的已经达到了。

    “罢了，你起来吧。”

    “良妃，贵妃，既然皇后身子不好，你们二人协理六宫，更要帮着皇后分忧。”

    良妃福了一礼，恭敬道：“臣妾谨遵太后娘娘的教诲！”

    太后这不是明摆着，要良妃和贵妃从她手上分走更多权。姜皇后恨得牙痒痒，却没有任何办法。

    柳贵妃却望着门口怔愣出神。

    一直以来，她都觉得自己是陛下最爱的女人。陛下从未喊过其他妃嫔的名字，只叫她一人“清清”。

    可刚才，陛下居然叫柔贵人“念念”？

    她自信自己在陛下心里是最特殊的，因为只有后宫只有她生下了陛下的孩子。现在柔贵人也怀了皇嗣，那她算什么？

    她从来没有见过，陛下那么紧张一个女人……

    柳贵妃只觉得一颗心又酸又涩，心头泛起了密密麻麻的疼痛。她明艳的桃花眼里，不受控制地涌出了一阵泪水，却倔强地不肯落下来。

    柳太后将柳贵妃的神色收进眼底，一颗心止不住沉了下去：“哀家乏了，贵妃，你送哀家回慈宁宫吧。”

    翠竹连忙扯了扯柳贵妃的衣袖。

    她这才回过神来，心不在焉道：“是……”

    大公主趴在柳贵妃的肩头打了个哈欠，奶声奶气道：“母妃，韫儿困了，韫儿好难受……”

    柳贵妃现在满脑子都是，陛下紧张柔贵人时的样子，根本没注意到大公主潮红的脸颊，随手将她递给了乳母：“带大公主回永寿宫休息吧。”

    她忍不住想，若大公主不是公主，而是个皇子，陛下是不是就会更在意她了……

    到了慈宁宫，柳太后屏退了宫人，冷笑道：“那个柳如烟，倒有她堂姑母昔日的风范，一样的会装柔弱，一样的心狠手辣。”

    “哀家倒没想到，柳太嫔都死了那么多年，留下的棋子，还能助母家的宫嫔兴风作浪！”

    说到这里，柳太后耳提命面道：“你今天应该也看出来了，柳如烟不过是明面上的幌子，真正在幕后做推手的人是皇后。”

    “帝王心里明明清楚，却没有发落皇后，甚至在你在矛头引向她的时候，将此事压了下来。贵妃，你知道这代表了什么吗？”

    柳贵妃却双眸含泪，喃喃道：“陛下叫她‘念念’，陛下居然叫她‘念念’……本宫在陛下心里，不是唯一特殊的了吗？”

    柳太后：“……”

    她一口老血哽在喉头！

    敢情她说了这么多，都白说了？

    所有人都觉得，今晚的事沈知念是受害者。但柳太后在先帝时期，经历了残酷的宫闱斗争，才坐上了太后的宝座，什么事都瞒不过她的眼睛。

    看结果就知道了，沈知念是最后的既得利益者，收获了帝王满满的愧疚和怜惜。有了今晚的前车之鉴，以后就算她真做了恶事，帝王也不会轻易怀疑她了。

    说沈知念无辜，旁人信，柳太后可不信。或许这些事，就是她将计就计，在背后做推手。

    柳太后本想把内情讲给柳贵妃听，让她借沈知念的手去对付姜皇后一党，但要时刻警惕此女，免得被这把锋利的刀反噬了。

    可看到柳贵妃的反应……柳太后心中只有浓浓的无奈，和一种恨铁不成钢的感觉。

    若她真的如实说，贵妃定会因妒生恨，再也容不下沈知念。届时她和沈知念鹬蚌相争，岂不是要让皇后渔翁得利了？

    柳太后只好把到嘴边的话吞了回去，昧着良心道：“贵妃，你不要被一时的表象蒙骗了。帝王子嗣单薄，看重的不过是柔贵人肚子里的那块肉。他心里唯一爱的，只有你。”

    柳贵妃眼中这才渐渐有了光彩，不敢相信地问道：“姑母，您说的是真的吗？陛下真的只爱我？”

    柳太后无奈地点了点头：“帝王虽不是哀家亲生的，却是哀家看着长大的。他心里爱的是谁，哀家还不明白吗？”

    或许，柳贵妃就想沉浸在美好的梦境里，不愿意醒来，擦干眼中的泪水含笑道：“清清相信姑母！”

    柳太后眼底闪过了一抹冷芒：“你现在最要紧的，是养一个皇子在膝下。”

    “周贵人的肚子虽然快四个月了，可谁也不知道她争不争气。万一她生了个公主，我们的一切谋划都白费了。如今柔贵人有孕，倒是一件好事。”
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