“在那荒废的宅院里，我们发现了此物。”刘朝忠从怀里掏出一样东西，众人一看，是块古铜色令牌，上写五个大字“护国将军令”。

    潘素玄一见，心中暗惊：“这是我去会仙楼调查时老将军交给我的将军令，事后我曾让马得胜归还老将军，难道他竟私自藏匿，未曾归还？”

    陈啸天见状，哈哈笑道：“我道是什么东西，原来是老夫的令牌。不怕众位笑话，这几日府中忙乱，老夫的确找不到它，本以为是将它遗落在某处，现在看却是被别有用心之人偷了去。多谢诸位帮老夫找回令牌，不甚感激！”说完袖手一挥，便已将令牌握在手中。

    刘朝忠微微一愣，陈啸天这番话说得天衣无缝、毫无破绽，但自己却觉得有些地方不太对劲，具体是什么，又一时想不出。如今令牌被其取走，原本想问的疑点，便也无从开口。

    王焦守一见，急忙上前胁肩谄笑道：“果然是场误会，我早就说此案怎会与老将军有关联？必定是府中的下人所为，现在全都清楚了。李大人，你看我们是不是就不要打搅老将军休息了？！”

    李准正色道：“大将军，请您叫王总管出来，我们还有些话想要问她。”

    陈啸天手捻须髯并未言语，陈怡馨却忽然开口道：“李大人，明日便是小女子比武招亲的最后一日，王总管近来忙于此事，现正在青龙山下擂台处。若立即派人去叫她回来，一是耽误时间，二来怕影响明日的比武，小女子不才，有个不成熟的建议，不知当讲不当讲。”

    张晃道：“大小姐冰雪聪明，有何良策请说无妨！”

    陈怡馨道：“若是众位大人不急，小女子斗胆，请诸位大人在府上休息片刻，待得卯时我们一同出发前往青龙山，几位在那里询问她也不迟。”

    李准心道：“将军府距青龙山快行仅需半个时辰，若他们提前派人赶去，岂不走漏了风声，什么也问不出了。”故此双眉紧皱并未回答。

    陈怡馨见状，嫣然一笑道：“李大人是担心有人先去青龙山通风报信吗？请您放心，现在知道此事之人皆在大堂之中，我们互相监督，谁也不离开此处，自然无法将消息传出，不知您意下如何？”

    未等李准回答，王焦守便抢先道：“大小姐思虑周详，真是女中诸葛，月英再生！下官佩服佩服！我说李大人，既然陈小姐都已替我们考虑周全了，我看不如就客随主便，你觉得呢？”

    李准虽然心中不愿，但王焦守是代表寇督军前来，既然他已同意，自己若执意而为，不仅得罪了陈啸天，怕是连寇督军也一并得罪了，无奈之下也只好点了点头。

    陈怡馨见众人均无异议，叫来府上仆人为众人收拾房间。宣政堂内堂房间众多，众人各选房间休息。李准特意命刘朝忠睡在最外侧房间，留意众人动向，又将府外金陵府的侍卫部署在宣政堂外，监视是否有人离开。

    陈啸天手捻须髯，微笑看着李准安排好一切，见其余众人都已入房就寝，这才缓缓对李准道：“李大人，时候不早了，想必您也累了，不如早些休息？”

    李准道：“承蒙大将军关心，下官不能为百姓解忧排难，实在难以入眠。”

    陈啸天道：“李大人为国为民，实乃官之楷模。仅一个炮竹厂失窃，李大人便亲自过问，如此事必躬亲，要多保重身体才是。”

    李准心道：“这是嫌我多管闲事了吗？难不成是你心里有鬼！？”转头望向陈啸天，见其始终面带微笑，看不出破绽。

    “城西的炮竹厂有八十余户百姓在此务工，自被盗后厂内一直没有生产，这些百姓也就断了生计。这还好说，主要是炮竹不比他物，倘若落入歹人手中，后果不堪设想。”

    陈啸天点头道：“李大人说言极是，不知此案现在进展如何？”

    李准道：“已有眉目，现正在调查，若有新的进展，下官即刻向大将军汇报。”

    陈啸天见李准不愿透露内情，也没再追问，简单寒暄后，双双步入内堂休息。

    潘素玄被安排在靠近门口的第二间屋子里，他在床上辗转反侧、难以入眠，心道：“城西炮竹厂失窃一事会不会与雷火弹有关？方才大殿上闲杂人等太多，一直没有机会向老将军禀报雷火弹的事，现在我要不要去把事情从头到尾说清楚？”想到这又摸了摸怀中的锦囊，“香花的锦囊中装的是什么？为什么一定要让陈老将军亲自打开？”

    如此昏昏噩噩地想着，只觉得眼皮越来越沉，正似睡非睡之时，忽听屋外门窗响动，霎时间困意全无，急忙一个翻身从床上坐起，向外望去。只见窗外一个黑影闪过，向内堂而去。潘素玄不敢怠慢，轻轻推开房门，来到屋外，蹑足潜踪跟了上去。

    没走多远，便是内堂最里面的房间，房间内烛光晃动，那黑影正蹲在窗外，向屋内窥看。潘素玄躲在堂柱背后，见那黑影身形健硕，穿着金陵府的官服，不是别人正是刘朝忠。

    “这么晚了，他不休息在这做什么？”正寻思着，就听屋内有人说道：“父亲，您的将军令怎么会在那里？”

    “为父也不清楚。那日得胜把令牌给我后，我记得一直放在那件紫色长袍的内怀，此后便未再取出。”

    “父亲何时将那件长袍换下的？又放在了哪儿里？

    “具体哪儿天记不得了，但为父要换洗的衣物一般都放在卧室外的长椅上，随后自然有人取走，洗干净后再送回来。”

    “那就是说，很有可能是您忘了将令牌从长袍中取出，而后被换洗衣物的下人发现，他见财起意，将其偷走。”

    “见财起意可能性不大，那令牌虽工艺精湛，但也仅是黄铜材质，值不了几个钱。我看只有一种可能。”

    “什么可能？”

    “有人故意为之！”
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