众军士得令，纷纷牵着坐骑来到小溪旁饮马，有的见溪水清澈便从包中拿出汗巾洗手擦脸，有的发现水质甘甜，干脆拿出随身的水囊，满满灌上一袋。

    刘朝忠见军士们都在忙碌，便来到梁叶晗的马前，对看守的两个军士道：“你们也去休息吧，我有话要问她。”

    两个军士领命，各取水囊走向溪边。刘朝忠见那两人走远，将梁叶晗从马上抱下，仰面朝天放在地上。

    还未开口说话，就见梁叶晗把头一歪，“哇”的一声，那些早上吃的粥饭统统吐了出来。刘朝忠见状，急忙叫军士拿来水囊，待梁叶晗吐完，把水倒在嘴里漱口。哪儿知刚倒了一口，梁叶晗一阵作呕，又吐了起来。如此这般折腾了三个来回，直吐得胆汁满地，方才止住。

    旁边一名军士见状，冷笑道：“身子还挺娇贵，只可惜没那个命！”

    刘朝忠狠狠瞪了他一眼，那军士一见，急忙闭嘴，灰溜溜地走开。再看梁叶晗脸色苍白、双目无神，躺在地上如死人一般。刘朝忠于心不忍，从腰间取下弯刀，手腕一挥，将梁叶晗身上的绳索砍断。

    梁叶晗一愣，动了动手脚，缓缓坐了起来，问道：“你……你这是何意？”

    刘朝忠道：“你现在已没有逃走的力气，绑不绑着你都一样。”

    梁叶晗心道：“这当官的心眼倒是不错，和他好好聊聊说不定能放了我。”想到这，开口问道：“你姓刘对吗？”

    刘朝忠点了点头。梁叶晗继续问道：“你在金陵府当差？是巡防军的统领？”

    刘朝忠道：“我不是统领，仅是个参将。”

    梁叶晗哦了一声道：“刘大人，你要把我带到哪儿去？”

    “带回府衙，交于张将军发落。”

    “张将军？是刚刚在擂台那边负责指挥的张将军？”

    刘朝忠见梁叶晗问起个没完，心中暗道：“看这架势不是我审问她，到变成她盘问我了。”于是反问道：“你见过他？”

    梁叶晗点头道：“我家官人今日前来观擂，过了晌午仍未回家，我放心不下，便会了大伯哥前来寻找，快到山脚下，才听说擂台发生了爆炸，死伤者无数，我当时就懵了，恰巧张将军正在巡视，他见我二人茫然无措，便过来询问，得知我的情况后，好生安慰了我一番并让我们去登记处留下名字，说是一有消息便会派人通知我们。”

    梁叶晗在言语中暗捧这张大人，一是可以证实自己良民的身份，二是想让刘朝忠知道，张将军也认为我是良民，若你把我当作乱党送给张将军审讯，便是在质疑长官的判断力，自找麻烦，得不偿失。”

    哪儿成想话音刚落，就见刘朝忠哼了一声，冷笑道：“据我说知张将军很少有这般热心，要么是你们认错了人，要么就是他另有所图。”

    一句话噎得梁叶晗哑口无言，没想到这张将军在下属的眼中竟是这般卑劣的形象，本想用他压一压眼前这个刘大人，谁成想他二人竟然不合，而且看样子这刘大人似乎对张将军的意见还不小，这可麻烦了。

    正想着，就听刘朝忠问道：“你叫什么名字？”

    “小女梁叶晗。”

    刘朝忠听罢点了点头，继续问道：“你丈夫怎么称呼？和你一起来的大伯哥他叫什么？”

    梁叶晗一一做了回答。刘朝忠见她面色平静对答如流，并无任何矫揉造作之态，心道：“难道她真是个寻常女子？”转念一想又觉不对，寻常女子怎会有这么好的功夫？于是问道：“你这身功夫是和谁学的？”

    梁叶晗料到刘朝忠必有此问，心中早想好了答案，正要回答，忽见官道上一匹快马疾驰而来，马上之人一边赶马一边大喊道：“刘大人？刘大人何在？”

    刘朝忠见来人是近卫军的赵二，他本姓赵，名叫靐龘，父母起这个名字的寓意是希望将来他能够雷鸣龙升、飞黄腾达，但这两个字无论读或是写都太过繁琐，巡防军中又多是粗人，斗大的字也不识几个，让他们叫这个名字真比被打了二十军棍还要难受，因其在家排行老二，军中的兄弟便无一人叫他名字，都叫他赵二是了。

    刘朝忠大步向前，朗声道：“赵二我在这里，找我何事？”

    赵二见到刘朝忠来急忙从马背上跳下，疾跑到近前，大声道：“大……大人，我们遇到敌人了，请您速……速带队前去增援。”

    “哪儿来的敌人？有多少人？”

    赵二道：“有几十个人，个个武艺高强，兄弟们虽然人多，但也抵挡不住了。”

    刘朝忠一听，急忙命手下召集队伍，自己飞身上马，对赵二道：“前面带路！”

    顷刻间众人集结完毕，正要出发，忽听一人道：“大人，这女人该如何处置？”

    刘朝忠回头一看，说话之人正是频频向自己进言的那个军士。刘朝忠见梁叶晗为人质朴，这一路上也没少遭罪，本想放了她，正要开口，那军士却打马上前，在其耳边悄声道：“大人，此女八成是那几十人的同伙，他们见同伴在我们手上，多少会投鼠忌器，有所忌惮。属下建议大人你们先去支援，我押着她随后跟上，若大人旗开得胜当然是好，万一有个不测，也可拿她来制衡对方，您看如何？”

    刘朝忠看着他，心中暗道：“此人思虑缜密、心机颇深，巡防军中何时出了这样的一个人？”

    那人见刘朝忠上下打量自己，急忙抱拳道：“属下廖华，现任巡防军千夫长，从今以后愿跟随大人鞍前马后，任大人差遣。”

    刘朝忠心道：“他居然能猜透我的想法？我的身边的确缺少这样的一个人，若有他相助，以后官场之上必能少走弯路。”

    想到这，点头道：“好，廖头领，就按你所说，这女子交给你了，你多加小心！”

    廖华点头道：“大人放心，您带队先去，我随后便到。”

    刘朝忠拨转马头，命赵二前面引路，带着巡防军数百骑兵沿官道疾驰而去。
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