陈怡馨一听，不禁哭笑不得，心中暗道：“马得胜啊，马得胜，我还等着你告诉我父亲的情况呢，结果你倒好，一张嘴却问起我来了？”

    宝珠华见马得胜虽然已经清醒，却依旧目光呆滞，急忙跨步上前，从怀中掏出一串铜铃，将铜铃缠在左手，右手捧起马得胜的脸，左手在马得胜耳边轻摇，铜铃发出阵阵古幽静雅的声响，伴着宝珠华轻柔的音声，缓缓道来：“马将军，你别急，你别急，慢慢想……陈老将军，对你有何差遣？”

    如此重复来三遍，马得胜幽闭双眼，喃喃道：“老……老爷让我去……去找五十匹劣马，交……交给天启老人。”

    陈怡馨心中一凛，暗忖道：“这是什么功法？！似乎与父亲的摄魂大法极其相识。只不过父亲的摄魂大法需用高深的内力，趁敌人不备，突然发难，才能控制敌人的心智。若敌人早有准备或内功强于自己，则可能被招法反噬，轻则内力受损，重则走火入魔，经脉错乱而亡。而宝珠华的这门功夫，仅用了一个小小的铃铛，举手投足之间便令他人坦露内心，口吐真言，与之相比，父亲的摄魂大法未免有些事半功倍、得不偿失。”

    只见宝珠华一边晃着铃铛，一边柔声道：“陈老将军为何要找马给天启老人？”

    又问了三遍，马得胜才缓缓道：“因……因为天……天启老人劫持了李准……李大人，威……威胁老爷，若不给他安……安排五十匹马，便杀……杀了李……李大人。”

    陈怡馨听到这，便已猜了个八九不离十。父亲打算先用五十匹驽马换回李大人，随后再带上江南大营中的精骑前去追赶，这样就算天启老人不断换马赶路，也跑不了多远。

    宝珠华稍加思忖，也明白了陈啸天的意图，心道：“这个李准又是何人？陈啸天竟甘愿冒着放走天启老人的风险，也要用五十匹马来换他的性命，看来此人的身份必定非同小可。”

    想到这，不禁继续轻声问道：“李大人是府中之人？”

    马得胜尚未回答，陈怡馨已说道：“李大人乃金陵府知府，是我们当地的父母官。他为人正直谦虚、刚正不阿，百姓们交口称赞。在大夏国如这样的官员比比皆是，想必你们也看到了，我们金陵这般歌舞升平、国泰民安的太平盛世……”

    未等陈怡馨说完，金玉瓜便在旁冷笑道：“你这番话分明便是此地无银九百两！”

    陈怡馨微微一愣，随即明白，金玉瓜是想说此地无银三百两，至于为何说成了九百两，想来是他认为九百两分量更大，要比三百两更能表达他的意思。

    “瓜将军何出此言？”陈怡馨定了定神反问道。

    金玉瓜不屑道：“若真如你所言，你们大夏国内像李准这样的官员一抓一大把，那又何必这般大费周章，四处寻马来救他的性命？像这样的好官不是随处可见么？死了不就死了呗？大不了再找一个顶上不就完了？而你们是怎么做的？不仅一口答应了天启老人的条件，而且全然不顾你们将军府的颜面，甘愿用驽马以次充好，这么做的目的不就是怕天启老人不放人吗？这一切举动说明了什么？”

    银玉瓜在旁听得不明所以，问道：“大哥，你说他们这么做是什么意思？”

    金玉瓜嘿嘿笑道：“二弟，我们苗族有一句谚语，叫猎鹰与骏马不可兼得，你听过吗？”

    银玉瓜点头道：“这是当然。猎鹰生长在高山之上，想要驯化它们便需久居山林，骏马则生活在草原，想调教它们，便要在草原长驻，一个人怎么可能既住在山里，又长在草原呢？”

    金玉瓜道：“没错，这句话告诉我们，世上的好事不可能同时降临。在我们苗族，三岁大的娃娃都懂的道理，可笑的是，这些自诩为礼仪之邦的中原人，居然还做着两全其美的白日梦。你说他们是不是有点傻？”

    陈怡馨闻听，心中一凛，暗想道：“金玉瓜所言，话糙理不糙，他说的正是鱼和熊掌不可得兼的道理。父亲既想平安救下李大人，又不想轻易放走天启老人，只怕到最后事与愿违，反而竹篮打水一场空。”

    金玉瓜继续道：“要我说，你们中原人也不要大言不惭，装出一副人人皆是圣贤清官的模样。既然想救这个姓李的好官，就乖乖答应天启老人的条件。你们一手交马、一手放人，由我们南苗人作证，谁要是不履行承诺，我们南苗人便联合对方打他就完了！你看我这个主意怎样？”

    陈怡馨暗道：“齐王与天启老人虽起兵叛乱、作恶多端，但毕竟这是我们大夏朝的内政，岂容你们南蛮番邦随意干涉？”

    想到这，微微一笑道：“瓜将军好意，小女子先行谢过，只是我乃一介女流，才疏学浅，也没见过什么世面，兹事体大还需家父做主才行。眼下不如先将马将军救醒，令其带路找到家父，再由他老人家定夺，不知几位意下如何？”

    宝珠华点了点头，暗道：“不管怎样，找到陈啸天才是正事。倘若他已葬身火海，那我们南苗也算除掉了一个心腹大患。相信赤月大王得知此消息，必定也会欣喜不已。”

    几人再次将马得胜按入水中，却仍然无济于事。宝珠华见状，抽出双刀将摘下的柳叶剁碎，抄起池中的一个破旧的簸箕，将柳叶渣和着凉水，向马得胜口中猛灌。

    这一招果然见效，只见马得胜猛然一阵剧烈的咳嗽，脸憋得通红，脑筋蹦起多高，足足咳了半柱香的功夫，这才长吸一口气，呻吟道：“哎……哎呦……真折腾死我了！这口气……差……差点就上不来了。”

    陈怡馨一见，顾不得马得胜这口气是否喘匀，急忙大声问道：“马将军，我来问你，父亲现在情况如何？”
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