黄总管见贺通并不答话，也未在意，转身对那妇人道：“别生气了。你看这位官爷被你打成这样，就算有对不住你的地方，也该一笔勾销了。”

    妇人还想说什么，黄总管摆手道：“就这样吧。人家远来是客，我们作为主人可不能失了礼数，留下个睚眦必报的名声。”

    妇人听罢，长叹一声道：“知道了。请老爷放心，我不会坏了您的名声。”言毕，来到贺通面前，敛衽一礼道：“这位官爷，妾身让您受苦了，有不当之处，还望您多多海涵。”

    贺通一听，赶忙躬身施礼道：“下官无礼冒犯了您，实在是罪有应得！您打得对，打得好！如果您没解气，再打我一顿也成。”

    妇人摇头道：“官爷说笑了。我家官人在这，妾身哪儿敢再对您动手？”

    黄总管闻听，轻咳一声道：“嗯……我说，这位官爷请问您怎么称呼？”

    贺通急忙报上姓名。黄总管点了点头，继续问道：“不知贺大人找老朽所为何事？”

    贺通心道：“我压根就不想找你，只不过借用你的名头，混进督军府而已。本想借口找你，骗过那几个看门的侍卫，谁成想这几个侍卫还真是热心肠，不仅放了我进来，还把我领到了这，现……现在该如何是好？”

    黄总管见贺通面露尴尬，欲言又止，不禁微微一笑，对其摆了摆手，道：“贺大人若有什么难以明说的话，可随老朽去寒舍一叙。”说完，率先转身向瓦房走去。

    贺通无奈，只得抖了抖身上的泥土，硬着头皮跟了过去。

    这二层瓦房在屋外看着不大，谁知里面却是别有洞天。走进瓦房迎面所见是一扇镂空云母屏风，绕过屏风便是正厅，一副泼墨山水画正挂其中，画旁是一对草书楹联，上联是行仁义事，下联为读圣贤书。楹联下方一张八仙桌居中而立，两张太师椅分列左右。贺通对文墨书画等儒雅之事一窍不通，但对古玩家具却颇为喜好。在混迹官场之前，每逢初一十五城郊大集，贺通总会满市场的溜达，专找一些没人要的瓦罐、石头之类的买下。身边的亲友不解，问他这是为何？贺通只是摆手笑道：“我就是爱好这个，不为别的，就是图个乐。”而他心里清楚，自己出身不好，又不甘心一辈子寄人篱下，若想翻身改命，只有用这种以小博大的方式，赌上一赌，或许能有转机。

    因此，不论自己如何囊中羞涩，贺通也会拼命省下银两去收购旧物。好在这些砖头瓦块并不值钱，多数时候只要他开口，对方也就半卖半送地给他了。时间一长，贺通好收旧物件这事就在乡里乡亲中传开了，谁家里有点上了年岁的东西，都会拿来给他看看。见得多了，自然也就看出了些门道。所以当他一见这张八仙桌和那两个太师椅，便知这绝对是几件难得的古物，少说也得有个一二百年的岁数。

    正在贺通惊讶时，忽听那妇人道：“贺大人，似乎对这几张桌椅颇有兴趣？”

    贺通一愣，急忙陪笑道：“夫人说笑了。下官见您这正厅古朴雅致，清新脱俗，一看便是书香诗礼之家，像我这样的俗人不免心生羡慕，因此多看了几眼，失敬、失敬！”

    黄总管闻听，不禁点了点头，微笑道：“老朽家道立壁，贺大人过誉了！”

    贺通见黄总管十分受用，正想多夸几句，却听黄夫人说道：“贺大人，不知你来找我们当家的所为何事？”

    “嗯……这个……”贺通一时语塞，难以回答。

    黄总管见状，以为他是有什么要紧事想和自己单独细说，于是摆了摆手对夫人道：“贺大人大驾光临，咱们怎么失了礼数？去拿我收藏的毛尖，请大人品尝！”

    黄夫人虽一百个不愿意，怎奈丈夫发话了，自己不得不从，只得转身进了内堂烧水泡茶。

    待夫人走远，黄总管道：“贺大人现在可否直言？”

    贺通见状，只好硬着头皮道：“实不相瞒，下官有一要事打算向寇督军禀告。此事与这几日在金陵城内的乱党有关。”

    “哦？贺大人有何情报，能否说与老夫知晓？”

    “嗯……”贺通心中暗道：“我若是如实说了，这功劳恐怕就没我的份了。但如果什么也不说，惹恼了姓黄的，不仅寇督军见不着，自己说不定也要吃不了，兜着走！这……这可如何是好？”

    黄总管何等聪明？见贺通眼珠子乱转，说话吞吞吐吐，便已猜到其心中所想，不由得暗自盘算：“本以为这小子只是个溜须拍马的无赖，今日找我不过是想套个近乎，没想到他还真有正经事。看这意思，这件事他还不想让我知道，生怕我抢了他的功劳。好小子，想让我帮你引荐，又不想我沾光，天下哪儿有这样的好事？”

    想到这，轻咳一声道：“贺大人既然信不过老夫，那也不必勉强，老夫这就安排人送你出去，大人择日再来拜会督军吧。”

    贺通一听，急忙摆手道：“不……不，属下不是这个意思。其实……其实也不是什么大事，只是属下偶然间打听到了一件事，与乱党的人员名单有关。”

    黄总管闻听，眼前一亮，心道：“如今乱党肆虐，搞得得城内人心惶惶，寇大人为此甚是着急，却苦无应对之策，若真能得到乱党的名单，将其一网打尽，到时候不仅寇大人高兴，相信圣上也将龙颜大悦，封我个一官半职也不是什么难事。”

    心里这样想着，表面上却依旧镇定自若，微笑问道：“贺大人能否再说得详细些，毕竟这不是小事。”

    贺通无奈，只好原原本本将偷听那几个农夫的对话讲了出来。黄总管微闭着双眼，似听非听、似睡非睡，直到贺通讲完，才点了点头道：“若真如贺大人所说，记载着乱党成员的盟单兰谱就在将军府中？”
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