贺通顾不上守卫们诧异的目光，连跑带颠冲进大堂。黄总管见他狼狈不堪、半死不活的样子，不禁喝令道：“贺大人！此地乃督军大人议事之所，请注意自己的形象。”

    贺通心道：“我就说应该换一套衣服再来，还不是你们两口子一唱一和，非让我穿得如此寒酸前来拜见寇督军，现在可好，你又嫌我衣衫不整，有失体面了。敢情这好话赖话全让你说了？”

    心中虽忿忿不平，面上却只能陪笑道：“总管说的是。我……我这腿脚有些不便，怕……怕您等我着急，所以走的快了点，没注意这些细节。”

    黄总管道：“赶紧整理一下，随我去见督军大人。”

    贺通急忙拉了拉身上那所剩无几的布条，尽量将自己的隐私部位遮住，又对着堂内的大理石柱子，将头上的枯枝烂叶拿掉。本想再梳整一下发型，一旁的黄总管已不厌其烦道：“好了，就这样吧，跟我来。”说完，转身向内堂走去。

    议政堂与大将军府的宣政堂相比颇有不同，虽是同样的气势宏伟，但内部的装潢布局却是大相径庭。几任护国大将军皆是行伍出身，过惯了餐风露宿、茹毛饮血的征伐岁月，对和平时期的生活便没有任何的讲究。因此，宣政堂内不论是房间还是走廊，清一色为青砖堆砌，只要整洁明亮即可。

    两淮督军则是皇上的御史，多半是文官或是太监，下派至此充当皇上的眼线。别的不提，单就御史这个身份，在吃穿用度上若是低人一等，岂不丢了皇上的脸面？因此，作为督军府内的主殿，议政堂内的装饰可谓是飞阁流丹、凋梁画栋，尽显奢华。

    贺通一介市井流氓哪儿见过如此豪华的殿堂，只觉得面前一片片金光闪过，明晃晃夺人眼目。仔细一看，原来是内堂两侧的柱子上镶满了鎏金制成的仙鹤、麒麟、金蟒等神兽，在七彩琉璃莲花灯照耀下惟妙惟肖、栩栩如生。

    就在贺通眼花缭乱、目不暇接之时，忽听黄总管道：“在这等着，别乱动。”

    贺通一愣，抬头一看，只见面前竖立着一栋黝黑色的石门，在这色彩斑斓、金碧辉煌的大堂内显得十分突兀。

    黄总管快步上前，走到石门右侧的一盏豆形灯旁，托起底座轻轻一拧，只听得门内传来一阵铃响。时候不大，石门上方缓缓打开了一个洞口，长宽各约二尺，从洞口中伸出一个托盘，徐徐来到贺通面前。

    贺通不明所以，看了一眼面前的托盘，只见内部有个圆形的凹槽，似乎需要放置一个对应形状的物件。正疑惑不解时，就听黄总管道：“属下黄一兴有要事向督军大人禀告，因事发突然，并未取得令牌，还望内务处的兄弟能替我通秉一声，当真是十万火急的大事。”

    贺通一听，心中暗道：“督军府黄总管名声在外，金陵官场上都知道有这样的一号人物，但知道他真实姓名的人恐怕不会太多，现在我也算其中一个了。以后再和别人说起我是黄总管的朋友，我看还有谁不信！”

    正窃喜时，忽听门后有人说道：“黄总管，您也知道，现在并非议政时间，想见督军大人必须有内务处的令牌才行。”

    黄一兴道：“这个我知道。但的确是事态紧急，来不及通知赵总长申领令牌，还望兄台谅解。”

    门后人道：“黄总管，没有令牌的话，恕我们万难从命。”

    贺通闻听，心中暗道：“好家伙，以前总听人说一入侯门深似海。当时我还不知道这句话是什么意思，今天算是见识到了。莫说是侯门了，现在只是一个小小的督军，府中的规矩竟然如此繁琐，想见上督军一面，还需要这么多的步骤流程。”

    黄一兴眉头一皱，继续问道：“李老哥，今日可是你当班？”

    门后人迟疑片刻道：“没错，黄总管好耳力，正是在下。”

    黄一兴笑道：“李老哥办事向来一丝不苟，府上谁人不知？兄弟若非有十分重要的事，也不敢来麻烦老哥，现在兄弟的确要见督军一面，还望老哥能够通融。”

    李老哥道：“黄总管，你我皆在府中当差，寇督军什么脾气，你也是知道的。他老人家为什么要用这块天外来石做的这扇大门，想必你比我更清楚。”

    黄一兴沉吟片刻道：“老哥说得极是。是兄弟办事莽撞，考虑不周，我这就去找赵总长，申领令牌。”

    言罢，给贺通使了个眼色，转身走出议政堂。贺通虽是一头雾水，但也只能随后跟上。二人迅速走过汉白玉石阶，一转弯来到一处树荫下，黄一兴四处打量，见并无旁人这才停下脚步。

    贺通站在黄一兴身后，扶着一旁的大树喘了许久，一边喘一边暗自叫苦道：“这……这么长的台阶，等会儿还得再爬一遍，这……这可真是要了我的老命了。”

    还未等贺通把气喘匀，黄一兴突然转身道：“你在这等着，我去去就来。”

    贺通闻听，心中暗道：“你把我扔在这，万一过来个守卫，看我这破衣烂衫的模样，轻则以为我是个流民，把我撵出府去，重则把我当成刺客一刀砍了怎么办？那可不行，你去哪儿我得跟到哪！”

    于是急忙道：“总管，我还是跟您一起走吧。在这府上我人生地不熟，若有个闪失，您回来找不到我，岂不耽误了大事？”

    黄总管眉头一皱，沉吟片刻道：“好，那你别说话，跟紧我。”说完一转身，快步向西南方而去。

    贺通紧随其后。走了约半柱香的功夫，二人来到一处荷塘前，黄总管先围着荷塘转了一圈，随后对贺通道：“你去那边的凉亭等我，千万别乱走。”

    贺通点头答应，缓步走向凉亭，一边走一边心中暗忖道：“不是应该去内务处取令牌吗？绕了一大圈来到这个破水塘前做什么？神神秘秘的，还怕我看见，特意把我支走。这其中必定大有蹊跷，我得想办法弄明白，不能一直这样被他牵着鼻子走。”
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