孙夫人闻听，讥笑道：“少在这给我装好人！小女孩最终的脱险与你们有什么关系？”

    贺通道：“那小女孩的确自有福相。当我们都以外她将葬身火海之时，一个世外高人竟突然出现，将她从大火中救了出来。不仅如此，他还三下五除二赶走了这帮恶徒，救下了村里其他的孩子。当我们全村老少正想感谢这位高人之时，他却抱着从大火中救出的小女孩消失了。事后，村长带着我们清理现场时，才发现女孩的父母已经殒命在大火之中……”

    贺通说到此处，孙夫人再也忍受不住，厉声喝道：“够了！贺通，你和我絮絮叨叨说这些东西，到底想干什么？！”

    贺通见孙夫人动怒，也就不再隐瞒，扑通一声跪倒在地，叩首道：“小人所说并无他意，只是想让夫人知道，小人也是贫苦农家的孩子。在这偌大的金陵城中，小人无依无靠，只能仰仗夫人您了。从今以后，只要您有用得着的地方，小人必定肝脑涂地、上刀山下火海，万死不辞！”

    孙夫人冷眼看着跪在地上的贺通，心中暗道：“说的比唱的都好听。你说的这些，不就是想告诉我，你知道我的底细，如果我不重用你，你便会找别人告发我吗？好，既然如此，好汉不吃眼前亏。反正我也要派你办事，不如先应了你，事后再找机会将你除掉。”

    想到此处，孙夫人莞尔一笑道：“贺大人这是干什么？快快请起！既然你进了督军府，咱们就都不是外人。何况贺大人一身才华，日后必将在寇督军麾下大有作为。等将来你飞黄腾达了，妾身还需你多多照应呢？”

    贺通闻听缓缓起身，仍自低头道：“夫人您说笑了。请您放心，小人若真有出头之日，必不忘夫人的提携之恩。”

    孙夫人朱唇轻挑，微笑道：“好说，好说。眼下妾身便有一事，想要劳烦贺大人。”

    贺通心中暗忖道：“好家伙，我这刚拜了码头，转眼就给我安排任务了？也罢，我多多干活，便可知道她身上多的秘密，手里的筹码才会更多，以后在这督军府中我看谁还敢小看我？”于是，急忙抱拳道：“夫人有何吩咐，小人必当全力而为。”

    孙夫人道：“妾身有一物想送到城东门外的驿站，不知大人可否方便，帮妾身跑上一趟？”

    贺通闻听，暗想道：“我当是什么事呢？此等差事派一个丫鬟也就办了，何必让我去做？不对，这孙夫人心狠手辣、诡计多端，难不成是因为我知道了她的底细，所以想把我骗到城外，找个人烟稀少的地方把我做了，以绝后患？不行，这事我可不能答应！”

    孙夫人见贺通低着个头，眼珠子滴流乱转，便猜到他有所顾忌，于是开口道：“若贺大人觉得此事甚难，那妾身也就不勉强了，回头我找个丫鬟替我送去便是。”说完，转身欲走。

    贺通一见，急忙大声道：“夫人留步！并……并非小人不愿效劳，只……只是小人还有任务在身。您……您也知道，寇督军吩咐小人前去将军府调查乱党一事，这一去不知多少时日，小人这是怕耽误了您的事儿。”

    孙夫人冷笑一声道：“贺大人不愿意帮我也就罢了，怎么好端端的，还把老爷搬出来压人呢？”

    贺通闻听急忙摆手道：“小……小人绝无此意！小人这的确是分身乏术啊！”

    孙夫人怒道：“就让你跑个腿的事儿，哪儿来那么多的理由？！你就说你帮还是不帮？！”

    贺通见孙夫人当真动了怒，心道：“罢了，现在只能火烧眉毛顾眼前了。”想到这，深吸一口气道：“小……小人愿为夫人效劳！”

    孙夫人闻听，嫣然一笑道：“这还差不多。城东门驿站外有一颗枯死的老槐树，劳烦贺大人将此物放到树身上最大的洞中，然后在树枝上挂上一个红布条就行了。”言毕，交给贺通一个小竹筒。

    贺通接过一看，竹筒约有两寸多长，翠绿光滑，甚是精致。拿在手中轻轻一掂，感觉并不沉重，也听不见什么声音，桶内似乎空无一物。

    贺通暗忖道：“我当是什么差事呢？敢情就是让我把这么个东西扔到树洞里？看来这竹筒肯定不一般，等有时间我得好好研究研究。”

    孙夫人继续道：“贺大人辛苦了，明日我等你的回信。”

    贺通点头道：“夫人放心，小人一定尽快办妥。”

    孙夫人莞尔一笑，转身离开。贺通眼见孙夫人走远，看了看四下无人，急忙将手中的竹筒打开。只见桶内藏有一块绢布，将其取出展开一看，上写八个大字——鲁地欲起、大庭堪忧。

    贺通见状，搔了搔脑袋，暗忖道：“难怪孙夫人敢有恃无恐地将这个竹筒交给我。看来她事先料到了，就算我偷看了竹筒里的内容，也不明白她说的是什么意思。好个贼婆娘，心眼真是多啊！你不是瞧不起我吗？看我把你这八个字记下来，我虽然不明白，但我可以问别人啊，早晚知道你到底在搞什么名堂。”

    想到这，把绢布放回竹筒，踹入怀中，快步离开西厢房。贺通走后不久，一个身影从房檐上飘然滑落，正是刚刚离去的孙夫人。她望着贺通背影露出狡黠的微笑，似乎一切尽在她的掌握之中……

    贺通离开西厢房后，顾不上与黄总管道别，径直出了督军府。刚走出大门，就见六个衣着褴褛的乞丐聚在督军府门口，不停地向府内张望，似乎在找什么人。

    贺通转身看了看门口站岗的侍卫，心中纳闷道：“你们是干什么吃的？怎能让这么一群盲流在府门前闲逛？不怕寇督军知道了，怪罪下来吗？”

    正想着，忽听身后有人道：“请问您是贺大人吗？”贺通一愣，转头观瞧，只见说话之人正是其中一名乞丐。

    那乞丐见贺通面露疑惑，随即笑道：“大人莫要奇怪，可否借一步说话？”
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