一夜奔波，次日天明时分，柳月亭已然跋涉过重重山水，虽不知身于何处，但也粗略晓得，已是深入到了南中州北部一带。接下来，就是要跨越边界，去往师父所说的“杳寒山”一带，与先行出发的师兄们汇合。

    回看这一路，昼夜兼程，不曾吃过一顿好饭，不曾睡过一个好觉。这眼下，剩下的路程已是不远，加之连夜赶路，有所疲乏，他这会儿难得放慢了脚步，悠然行在道上。

    自从昨日，从那一位老渔夫的口中得知了一些令人担忧的事情，他心中本来有些忧虑，但在后面，也并没有遇到什么意料之外的状况。兴许是为谨慎起见，这边的一些村庄城镇入夜后活动较少，不过白日里倒是一些如常，跟青凫国那边也没有什么两样。

    一阵树枝摇晃的声音响起，跟着时，天上掉下来几个果子，接连砸落在地面上。

    柳月亭低头看去，认出是几粒青黄色的酸枣。这些酸枣掉落下来后，树下一位老妇人便朝这边过来，她背上背着一个箩筐，身形略微佝偻，慢慢走到这边，弯腰去地上捡。

    “这位大娘，请问‘杳寒山’是如何走法？”柳月亭驻足而立，面朝过去，微微点头道。

    一声询问，那老妇似乎仿若未闻，手上的活不断，捡起来一把果子，放进背后的箩筐，又在躬身捡拾。

    “这位大娘，在下路过此地，方便问个路吗？”柳月亭又问一声，但那老妇依然是仿若未闻。他眉头一皱，心想对方大概是耳朵不好，目光稍移，不远处的那颗酸枣树上还有一位老者。那树极高，直有六七丈，密集的枝叶间，上下结满了一簇簇的青黄小果，那老者此刻坐在一处树杈，手上摆弄着一根长长的竹竿，看来刚才落下来的果子，就是由其打落。

    “这位老丈，方便问个路吗？”柳月亭冲那老者喊道。

    “什么？”那老者回应一声，有些气喘吁吁的，沙哑着嗓子。

    “在下初来乍到，难辨方位，想问下‘杳寒山’怎么走，还要烦请相告－－”柳月亭拉长声音道。

    “你说什么？”那老者又一声道。

    柳月亭这次索性走到树下，再度高声问询，怎料那老者依旧是不明其意，看来这两位都是耳目不好。往周围看看，在这颗果树之后正有着三间茅屋，不过看起来，也像是没有其他人的样子。

    一筹莫展，他最后再朝那收果的两位看去，顿了一顿，转身回去踏上道路。

    世人知晓天墨山脉的玄奇深邃，但世间还有另外一处山林，同样亘古悠远，潜藏不测之凶险，人迹难至。那就是位于青凫国、北中州与南中州三地交界的神农源山林，因传说上古时期，神农氏在此搭架为梯、上山采药而得名。

    神农源山林西接青凫国东北部山麓，其中深山密林，常年云气氤氲，且是气候极其多变，风雨莫测，更有毒蛇猛兽栖息，普通人常难涉足。

    但因为临近中原地带的关系，加之也不像天墨山脉那般山高谷深，自古以来，这片山林也常有一些故事与传闻流传，说深山老林间有隔世古村，其中的人骨骼异常，不同凡人。又有白种牲畜之说，外形与寻常牲畜无异，但浑身皮毛似雪，爪牙锋锐有力，四肢关节倒长骨刺，样貌威风凛凛。有喜好之人遍阅古籍，找出些许对应之处，以为洪荒遗种，想要进山抓捕，却常难寻觅踪迹。

    是以，这些捕风捉影的传说在外，但从来没有人得见其本身。

    神奇与传说兼具的神农源山林，自古至今，依旧保留神秘色彩，从未向世人揭晓其真正面目，哪怕在中州国最为强盛、如日中天的年代，依旧如同一道天堑，生生将其南北一分为二。在平日里，中州子民南北往来，也定然是要绕开这一带山林，经由东部的云梦泽一带。原因无他，只因没有人会想要去跨越这一片山林，白涉险地，毕竟那些凶险莫测的传说不一定为真，但有人涉足那片山林，就此一进不出的事迹却不假。

    口口相传，经年累月，已是讳莫如深的存在。

    就在这样一片神秘莫测的山林，东边尽头处，几段支脉往中州地界延伸，那杳寒山便是其中之一。

    就在这日，柳月亭在一路靠东而行，又屡作打听，终于是到了杳寒山的山脚下，而此时，已是午时过后。前方一片林原尽头，青山连绵叠嶂，薄雾萦绕，从表面上看，倒是不见有什么奇异之处。

    脚下的驿道平展向前，在这一段愈显宽阔深沉。柳月亭举步而行，不多时，来到一处岔路口，循着右边的道路望去，稍远处是一座镇子，有密集的青瓦房屋与交错街道隔空映入眼帘，几乎如若一座小城。

    柳月亭驻足朝那边望去，正想着要过去打探一番消息，动身前一个不经意，往另外一条岔路上晃一眼，立时感到心头大松，仿佛这一日一夜、悬而不落的一颗心终于有了安放之地。只见那边的林道上，几位青年男女聚作一处，正在商议着什么，众人各自身上携剑，再看那衣着服饰，不是他要找寻的诸位天墨同道又是谁人？

    三步并作两步，柳月亭朝向那边直直过去，走到近处，认出其中的奚常与宋诣二人，而另外一名女弟子他也是认得，便是笼月峰上的王红叶，但剩下的一名男弟子却是眼生，一时也叫不上名。

    “奚师兄，宋师兄，王师姐－－”还隔着一段距离，他已经开口称呼道。

    四人那边的商谈为之一顿，目光齐齐而来，仿佛也是没有想到会在这里遇上师门同道，奚常稍微惊讶的口气道：“柳师弟？你怎么在这里？”

    “奚师兄，”走到四人跟前，柳月亭换一口气，说道，“这次你们出来探查魔教踪迹，师父要我过来加入你们，看看能否帮上什么忙。”

    四人中互望一番，奚常笑道：“原来如此。如今有柳师弟相助，我们定能早日达成使命，不负师门所托！”

    旁边的宋诣跟着颔首而道：“有劳柳师弟了。”

    再接着，王红叶也是笑笑，说道：“欢迎柳师弟。不过，这次我们还以为，你们蕴秀峰上不会分身过来呢。”

    柳月亭有些无奈道：“本来师父是这样考虑的，现在两位师兄去向不明，我们这里只有五个人，我走以后就更少了。”

    王红叶欣然笑道：“不管怎样，如今你过来这里，至少如奚师兄所说，我们也可以快些搞定这边的事了。”

    “我看这里，也没有那么多事吧。”四人中，刚才那位一直默不作声的男弟子，这时说道，“我等五更抵达此地，到现在已过去大半日，但似乎，也并没有多少事做吧？”

    柳月亭心头一动，目光朝那男子看去，虽是不认得对方，但奚常等另外三人，他却是认得。按照师父所说，此次是天墨门中各脉派出一名弟子，共同下山行事，那么推算来，其人便应该是天都峰上的弟子。

    一旁的奚常稍微看出两人之间的一点端倪，笑道：“这兴许是说明，听闻我们天墨门到来，那些魔教妖人早已望风而逃，恐怕已是不需我等出手了。”

    接着，他看向柳月亭，口中介绍：“柳师弟，这一位是天都峰上的南箫瑾，南师兄。”又向那男子介绍，“南师兄，这位是蕴秀峰掌门师伯门下的柳月亭，柳师弟。”

    罢了，继续说道：“此次我等奉师门之命行事，当要同心协力，大家都不必分什么彼此了，都是同门一家，魔教就是共同的敌人。”

    柳月亭顿了一顿，朝奚常道：“是，奚师兄。”

    那南箫瑾朝二人这边看来，也并不如何言语，只微微点头示意。

    柳月亭略过心头的一些想法，稍作思索，再度朝奚常道：“对了，奚师兄，今天我来得晚些，不知道你们在这里，有什么发现没有？”

    奚常朝在场诸人目视一周，淡淡而道：“便如南师兄所言，倒是发现不多，”说道中，低头指向身后的地面，续道，“唯一的发现，便是这一处‘血阵’。”

    柳月亭稍微一怔，顺着奚常所指示处看去，这才看到众人身后地面上的景象，某种怪异的圆形阵图，大约有七八尺宽，构成阵图的线条已然有些模糊，渗入地面，呈现出暗淡的黑褐色，又有一股若有若无的血腥气漂浮在空中，要称呼其为“血阵”，的确有所凭据。

    “我等先前辨认，这不像是家禽牲畜类的血……以这等邪术，倒也符合那魔教的行事作风！”不待柳月亭这边开口说话，奚常自顾自而道，有厌恶的神情流露出来。

    “这也是我们几个，刚才在谈论的一点。”他摆摆袖角，继续说道，“此外，除去这里，方圆十里之内，我们也各处去查看过，并没有再发现什么。”

    柳月亭朝先前所见的那座城镇方位望去，凝眉道：“那如此，不知奚师兄你们，有没有去问过这里的当地人，不知他们有何说法？”

    奚常也同时皱眉道：“这个自然是早去问过，倒是有一些说法，是关于这里的那‘杳寒山’，据说在数年前曾经发生过一场矿难，将许多人埋在那山下洞穴。关于这个，我们上午也去查看过，那洞穴内里坍塌，也是不得而进。”

    柳月亭闻言默然，转头去看向那条唯一的线索，地上那一道隐约透出诡异气息的阵图。根据临行时师父所说，以及到了这里之后，听奚常口中讲述他们的发现与推想，可以揣度的是，此地于不久前，应当果真有那邪魔外道之辈活动。只如今，仅仅余留下来这一处痕迹，周围地界又是风平浪静，毫无那魔教中人的踪影。

    在这之后，众人又行商谈，不过也依旧没有什么进展。

    再后面，众人间又分出人，去往杳寒山下的那处洞穴。柳月亭同往探查，见那是一道开在灰黑色山石上的洞穴，洞口外的地面上有着许多踩踏过的迹象，想来便是当年那些采挖矿脉的劳工所留。洞口的两侧各有一盏石灯，早已荒废弃用，有些许青绿色的藤蔓生长，覆住了灯柱，又顺着洞穴旁边的石隙，曲折爬升上山壁。

    洞穴朝里去，一股寒意陡然而生，但才进得不足两丈，便被几块塌落的巨石所阻。

    众人在洞口位置一番琢磨，并没有更多的眉目，于是再度返回血阵处，与留守的人互相望望，均是摇头以示，两边都没有什么新发现。
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