直到屋外两人打起了呼噜，封霖才抱拳赔礼，小声道：“连累郝兄了。”

    郝卞苦笑摇头道：“不算连累，没有你们，我也会走到这个地步。”

    在林菱和封霖疑惑的眼神下，郝卞缓缓讲出了整个村子的历史。

    当年，郝家坳以木瓜园闻名四周，一直以来，村民们丰衣足食，男女老少都能和睦相处。

    直到有一年恰逢虫灾，眼见木瓜园就要颗粒无收，不知是谁听来的，只要村正郝坚主持典礼，向上天祭祀女童，即可扭转乾坤。

    那时郝坚便照做了，结果真有一些果树起死回生。后来的每年，就都从村子里挑选女童来祭祀。

    就这样，村里的女子越来越少，有人不忍心自家女儿被活活烧死，孩子一出生就只得丢进了凌烟湖。

    村里的男子后来只能从外面娶妻，但由于地处深山，郝家坳越来越败落，没有女子再愿意嫁来，他们最终都是从人贩子手中买妻。

    郝卞举报过祭祀女童这种残忍的做法，但官府有人和村正早已结党，结果不了了之。

    后来郝卞发奋读书，好不容易考中了秀才，没想到一夜之间家财尽失，母亲也从此长病不起。

    他装作不知是谁所为，假借失意混进了村民的队伍中，同时暗地里搜罗着他们的把柄。

    说到这里，郝卞握拳狠狠砸地，带着恨意说道：“这一切全都是阴谋，郝坚最初是为了立威，为了得到瓜园更多的分红才这样做，到了后来，他们家将村正之位代代相传，又从拐卖女子这里面牟取银钱。”

    “所以，大家赚的几两碎银，都用来买妻了，如此一来，生活愈发穷苦，只有郝坚子子孙孙过得舒坦无比，真是可恨！”，珍珠听完愤怒不已。

    林菱见郝卞眼中有悲恨之意，想必应是他有亲人也被连累进去，不好再问，只是说道：“那赵姐是何时来这里的？”

    郝卞一脸嫌恶说道：“那女子两个月前来的，和村正郝途沆瀣一气，听说这次祭祀典礼还由她一手操办。”

    林菱心里对上了时间，应就是那时赵姐逃来了这里，难怪官府一直没抓到她。

    珍珠闻言有些害怕说道：“难道这回是要将我们用来祭祀？”

    郝卞心中大惊，跪在地上懊悔道：“怪我连累了你们，若不是昨日我堂哥突然上门拜访，给我们下药，几位也不至于被蒙骗。”

    封霖看着门外杀意渐起，冷声道：“只怕是她早就在这里等着我们。”

    林菱认同地点点头，示意郝卞先起来，开口道：“无妨，等明日门一开，封霖先带着你们三人下山，到时记得发信号弹给林一来接应。”

    珍珠一听这话有些急了：“小姐你呢？我不管，小姐不走我也不走！”

    封霖也定定地看着她。

    “我总觉得事情不止如此。赵姐对我恨之入骨，想杀我报仇很正常，但她不是一个善茬，怎会甘心留在此地？我想留下来看看，她是不是有什么别的阴谋。”

    见珍珠都要哭了，林菱赶紧安慰道：“放心吧，她不能拿我怎么样，这次必须得解决她。”

    封霖见她心意已决，只道：“我留下来。”

    “不行，那他们三人性命必定会有危险，你将他们交给林一后，再回来和我汇合就是。放心吧，我一定能拖到你回来！”

    封霖心里还想留下来，但也明白其余三人确实没有自保能力，见她说得信誓旦旦，只得闷闷地答应。

    珍珠看封霖没多言，只好不再坚持，心想封霖肯定比自己更担心小姐，他们这样做有他们的理由，自己要做的就是不拖大家后腿。

    ......

    赵姐这边一早就张罗人搭好了祭祀的台子，那装神弄鬼的道士从下午开始做法，如果有人仔细看，应能看出那道士做法时，每次对上赵姐都不忘给她抛个媚眼。

    一想到过了今晚她就自由了，赵姐心中畅快不已。不过刚刚去柴屋时，林菱不屑的样子让她有些不快，若不是怕误了大事，她真想当场就杀了她！

    天色渐晚，赵姐见村民们到得差不多了，便带着十几个人和一个木笼浩浩荡荡往柴屋走去。

    林菱见她又是亲自来，淡淡道：“看来赵姐很重视我呀，难不成是因为上次被我端了老窝，给你留下阴影了？”

    赵姐一听，立马怒火就上来了，见她被人绑进了木笼，转念想到她马上就要上火场了，怒气散去了几分，随即嘲笑道：“你还是多看几眼你的好友们吧，不然以后就见不到了。”

    接着她又做作地扶了一下额头：“噢，忘了，你们应该很快会在下面相见，只是不知道你化成灰他们还能不能认出你，哈哈哈哈哈......”

    见几人脸上有了怒意，赵姐才停止了笑声，得意说道：“把笼子抬上车！我们先过去，留一些人解决掉后面四个。”

    “是！”

    林菱见赵姐趾高气扬地走在木推车旁侧，装作好奇问道：“赵姐，你怎么知道我会找郝秀才？”

    赵姐眼见快到祭祀的台子了，放慢脚步嘲笑道：“大家都说林掌柜机智聪慧，我看也不过如此。”

    林菱大概推测出是她放出风声给驿站，这样问只是为了挑破说话的口子，接着笑道：“自然是比不上赵姐，能在如此凶恶之地，混得风生水起，想必也付出了不少代价吧？”

    赵姐一听脸色骤变，不禁想起这两个月以来所受的屈辱，咬牙说道：“代价，我会让他们付出更多的代价！”

    林菱看她眼中显现出了浓浓的杀意，便知自己猜的应八九不离十。

    “郝村正，祭祀的女子到了。”

    赵姐在众人面前装得一副顺从的样子，郝途满意地看了她一眼，便指挥人将木笼搬上高台，装模作样高声喊道：“祭祀典礼现在开始！”

    林菱在高台上俯视着大家，看那道士用一些歪门邪道来故弄玄虚，引得底下村民发出阵阵惊叹。
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