宫门外，一辆马车独自在一旁，像是在等什么人。

    听到身后有马车声音传来，裴擎连忙转过身去，瞧见是沈家的马车，连忙掀起帘子来：“公子，沈家的马车到了！”

    突如其来的一声，将岑霄惊了一下。

    长眉紧锁，言语中颇有些责怪：“回了趟侯府，你这性子倒是野了不少，京城里的规矩都忘干净了不成！”

    裴擎挠了挠头，尴尬一笑。

    马车悠悠停下，岑霄这才不疾不徐下车来。

    “沈将军。

    ”老远便听到了岑霄的声音，沈将军抬起头来，淡然一笑。

    “岑世子。”

    “听闻这几日您老在家养病，本想登门拜访，又恐扰了您安心养病，如今一瞧，想来您老的身子，倒是好了许多。”

    岑霄上前来，说这些场面话。

    沈绾棠与沈萤相继下车来。

    “多谢世子关心，如今已然大好。”沈将军柔声道。

    两个女儿上前来，站定在父亲身后。

    岑霄抬起头来，挑了挑眉：“素问沈将军府上有两位千金，却也不曾见过二小姐，今日一见，当真是国色天香啊。”

    话音落下，沈萤的脸倏地便红了一片，羞赧瞧了一眼岑霄，随即行礼道：“大人谬赞了。”

    只是岑霄看向沈绾棠的目光，倒是颇有些挑衅的意思。

    “果真是大家千金。”岑霄继续夸耀道。

    沈绾棠懒得理会如孩童一般的玩闹，柔声道：“父亲，女儿还要去向太后与皇后请安，女儿先行一步。”

    沈将军点了点头。

    沈萤也紧随其后。

    沿着小路走去，穿过一条走廊，便到了御花园中，一汪湖水静静地，偶尔的金鱼嬉戏，挑弄的湖水泛起阵阵涟漪。

    到了无人之处，沈萤倒是开口挖苦道：“方才那位大人，当真是有眼光，这整日里舞刀弄枪的，也不知有什么魅力，到了如今这岁数也没人上门来提亲，啧啧啧，若是我，我便羞愧的投湖去了！”

    沈绾棠蓦地顿住脚步，幽幽转过身来，抓住沈绾棠的胳膊便作势要将她推入湖中。

    “啊！”沈萤惊得大叫起来。

    可沈绾棠手上是有数的，紧紧抓着沈萤，将她身子斜到最大限度，却不将她投入湖中。

    待她吓破了胆，沈绾棠这才将她拉了上来。

    “记住，在宫里乱说话，比这下场还要惨烈万分。”沈绾棠语言冷冽。

    沈萤惊魂未定，也不敢直视沈绾棠凶煞的眼睛，现下只能连连点头，示弱一番。

    今日太后与皇后都在一处，倒也省了前来请安的官眷。

    由宫人引着进了宫殿，沈绾棠面色冷淡，身量端庄。

    “臣女沈绾棠，拜见太后娘娘，太后千岁，拜见皇后娘娘，皇后千岁。”

    身后的沈萤有样学样。

    高位上的太后雍容华贵，一旁的皇后更是仪态端庄。

    “行了，平身吧。”

    彼时，殿上已然有不少官眷，夏怀恩的妹妹，月芙也坐在其中。

    没成想，今日的宫宴，夏怀恩也受邀来了？

    沈绾棠寻了个由头坐在了月芙身旁。

    两人许久未见，倒是有许多话要聊。

    沈萤才不想与沈绾棠坐在一处，左右瞧了一眼，便瞧见几个侯爵家的姑娘，巴巴地便凑了上去。

    “我听说，昨夜吏部官署的烛光可是亮了一夜，夏侍郎才了了公务，又来这宫宴，身子可能吃得消么？”

    沈绾棠眉心紧蹙，低声问道。

    月芙端起酒杯来，两人碰杯，她淡然一笑：“我家兄长没有来，今日一早便跑去了刑部，宫里下了邀贴，也不好拒绝，便叫我来了。”

    原来如此。

    “太后娘娘人善，听说我兄长今日没来，还安慰了我好一会儿呢。”

    月芙恬静一笑。

    沈绾棠心头一惊，总觉得今日的事情，有些蹊跷。

    按着规矩来说，未婚官眷很少能进大内来的，更何况还没有父兄陪同，更是怪异了。

    此前也没有发生过这般事情，为何独独今日……

    “抱歉，我来迟了。”一个声音传了过来，众人的目光汇聚在一侧。

    只见一个雍容华贵，满头金银的女子施施然走了进来。

    “臣妾参见太后皇后。”

    贵妃颔首，淡然一笑。

    “今日可是大日子，臣妾梳妆耽误了些时候。”

    太后脸色有些不好看，可一旁的皇后连忙扯出笑容：“贵妃哪里的话，宫宴还未开始，来人，赐座。”

    贵妃身后跟着淑妃，在贵妃那满头金银的衬托下，淑妃倒也扬眉吐气了一番。

    刚一坐下，贵妃的注意力便落在了沈绾棠身上。

    “哟，多日未见沈小姐，今日没带你的刀剑了？”

    一句话里充满了讽刺与挖苦。

    沈绾棠抬起眼界，恭敬道：“贵妃娘娘玩笑了，今日宫宴，臣女粗鄙，却也懂得些礼仪。”

    “嘁，我还以为你此次南下又立了功，皇上能为你破格呢。”

    贵妃翻了个白眼，端起酒杯来抿了一口。

    沈绾棠淡然一笑，便没有再回应什么。

    两人的对话却引得了太后的注意。

    “这沈家丫头，什么来历？”

    身旁宫人凑上前来，低声道：“回太后，沈小姐乃是沈将军长女，随沈将军征战多年，自己便有好几份军功傍身呢。”

    闻言，太后倒是更感兴趣了。

    只见她挑了挑眉，满意点了点头：“不错，倒是合适的人选。”

    一旁瞧见全过程的皇后，虽一言未发，可却默默垂下有些失望的眼眸。

    不过片刻，外面的太监便来汇报。

    “启禀太后娘娘，席面已经准备好了，请各位小姐娘子移步。”

    太后缓缓站起身来，慈笑道：“你们小辈们去吧，哀家年纪大了，凑不得热闹了。”

    众人福身：“恭送太后。”

    宫宴的宴当真是大，前前后后进了近百人。

    不知是不是上天眷顾，竟仍然将沈绾棠与月芙安排在了一起。

    入席后的岑霄，寻了一圈才瞧见沈绾棠在何处。

    众人入席，只等皇上。

    不过片刻，太监小碎步上前来，高喊一声：“皇上驾到！”

    众人跪倒一片：“吾皇万岁。”

    季寻川缓步上前来，悠然开口：“诸位平身。”
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