勤王已经骑马赶到了西北的军营里，这些天他不眠不休一刻不停，到了军营就把周边几个部将叫来回话。

    勤王：“你们几个所在的大营，有无此种病状？”

    守城将军这边的比较靠近城镇，他思索了一下回道：“回殿下，自从上次拿到您的药方，士兵们都已康复，并无再发迹象，也无新增疫病人员。”

    边线将军比较靠近踏狱山脚线，也是之前疫病爆发时最早发现并控制的人，“回勤王殿下，我们牢牢遵守您的命令，每个将士脸上都佩戴厚棉布巾，连做饭的伙夫都得戴，上次疫病控制好后，只有部分小兵还会呕血，但是不至吐血而亡，他们也被集中管理，远离军营。”

    围守沼泽边线的士兵都是边线军营里分出来的小队伍，其中一个队长站起来抱拳：“属下有一事要禀。”

    勤王点头示意。

    小队长朗声：“近日巡逻到最大一处沼泽时，发现沼泽中间有一小屋，被瘴气和灌木掩盖，由于沼泽水深，瘴气密布，我们只能回来带上工具和解药再探，后来进入小屋后，发现里面只有些许瓶罐，疑似毒药，我们只敢封存，不敢打开查验，还请勤王殿下作出指示。”

    勤王赞道：“你的决定很正确，疫病来得蹊跷，更得多加小心，你谨慎机敏，不贪功冒进，还熟知沼泽情况，封为探渊将军，专门负责沼泽区域，上他那点人吧。”勤王指了指边线将军。

    “还有把你刚刚说的药包好送到这个医馆去。”勤王给他递了个纸条。

    “是！”探渊将军连忙跪拜谢恩，喜滋滋地起身出门了。

    边线将军则是愁容满面，一直盯着探渊将军出门还在观望他。

    勤王见状问道：“你在看什么？”

    边线将军痛苦道：“他要把我那几个得力的全叫走了！”

    勤王哈哈大笑：“你再寻几个新的不就行了，反正也不打仗，慢慢训。”

    边线将军却道：“殿下您这两年来得少，不知道人有多难寻，大伙都安居乐业了，只有找不到生计的来混点军饷，我好不容易培养几个能打的小子...”

    一边说一边往外看，紧紧提防他把人都点走。

    勤王得知这边的将士都没有染病，放松地靠在大椅上，眯着眼揉太阳穴。

    “自从上次跟莲域打完，他们也没使什么小动作，还挺守信的。”

    守城将军敬佩道：“勤王殿下勇猛，他们不敢来犯！”

    边线将军却说：“殿下不止杀敌勇猛，更重要的是以德服人，把西边至北边的城池都说服收复，没有一城闹事的，就连莲域那边也时常有小兵让平民送东西过来，也不靠近，就想远远看看勤王殿下长什么样。”

    守城将军奇道：“两边竟能和平友好至此吗？”

    边线将军得意道：“你离得远，不知道，那边送的东西，都是当地种的新奇蔬果，还有美酒，我们也会回赠一些熏肉，他们也高高兴兴地收下，大伙都客客气气的，不知道的还以为我们是一个国家的呢。”

    勤王听到这，睁开眼，语气里带了一些寒意：“他们族人不吃猪肉。”

    边线将军顿生冷汗，不敢说话了。

    勤王坐起身来，皱着眉冷冷道：“以后禁止两边再有往来，送来的东西一律扔掉，加强戒备，切不可大意，如有违令怠惰者，当场斩首，无需禀报。”说完就走出了营帐。

    “是。”

    “是。”

    两人均后怕不已，边线将军更是浑身湿透。

    平静生活了好几年，他们也放松了警惕，侥幸地觉得踏狱山脉绵长险峻，加上勤王坐镇，对面不敢打过来。

    然而战场情势瞬息万变，若是有人稍微懈怠，丧命只是一瞬间的事。

    峡谷边缘一个沼泽处，几个莲域士兵和南英士兵躲在一处小屋里赌骰子。

    “开！大！”

    “小！小！”

    “大！”

    “小！”

    “哈！大！你又输一局，钱！”

    “你们今天运气怎么那么好？不玩了不玩了。”

    “才输了几局就想跑？再来再来！”

    “再玩换不上班了，明天我们还来。”

    “你们天天这么晃悠又没什么事，我们两边又打不起来，巡来巡去也就是哥几个在，着急回去干嘛？有媳妇啊？”

    几人起哄的声音。

    “你媳妇在家远着呢，倒是你小子长得还不赖，不如哥几个今天玩点别的？”

    “你们莲域人连同性都碰，恶不恶心啊？滚滚滚，今天就到这，走了走了。”

    南英士兵抬腿出门，突然被那几个莲域士兵放倒，莲域士兵朝地面吐了口唾沫，几人匆匆钻进了沼泽深处。

    寻到一处林中小屋，他们停下，几人在外面放风，只一人钻了进去。

    屋里有几个人正在制药，他们胳膊上扎了厚厚的绷带，神情淡漠，步履蹒跚，见有人进来也没有反应，只冷冷一句：“你们怎么又来了？”

    莲域士兵看屋里几个人眼眶深陷，瘦如枯槁，仔细看也才二十来岁。

    士兵：“我们国师特让我来求解药，请坊主赐药。”

    屋里的人淡淡地回：“他说上次帮你们偷药的小子已经被毒死了，这次他也管不着，是你们自己作的。”

    士兵不耐烦道：“上次是我们不对，这次呢？这次可是他下的。”

    那人回他：“他说你们找错人了，这里没有解药，你们找别人吧。”

    士兵急了：“你让他出来。”

    那人：“他不在这里了。”

    士兵握紧拳头，正要抬手砸了小屋，突然眼睛一翻，跪倒在地。

    身后一个瘦高的人从士兵脖子处取了一根针出来，对屋里的人发话：“把他和门口那几个都搬到哨站处，弄乱一点，赌钱输不起，就别赌了，大家都死了，以后还怎么玩。”

    “是。”三两个人起身出门了。

    瘦高的人拿起他们做的药丸，一口吞下，半晌从嘴里吐出一口深色的血，平静道：“这几个人的血都不行。”

    ...

    半夜，边线军营的大帐内，勤王正盯着踏狱山脉的地形图看，忽然帐外有人求见。

    “殿下，营外有一莲域平民带了一个麻袋来，守卫紧守规矩不敢收下，那人便放下麻袋便跑了，我们正拿远了丢掉，发现麻袋有动静，打开一看是一个快死的人。”

    勤王：“人在哪里？”

    “放置在营外一里地的河边。”

    “不要声张，我去看看。”

    “是。”

    两人走到河边，发现两个守卫浑身是血，站在麻袋不远处。

    身边的小士兵拿了个棉巾给勤王，“殿下，保险起见，您戴上这个吧。”

    “嗯。”勤王接过戴上。

    走近了一看，麻袋里的人已经死了，脖子上有一处很深的刀口，死人手上还拿了一把带血的刀。

    旁边两人见是勤王来了，连忙跪下回话：“殿下，我们发现他奄奄一息，正要救治，没想到他直接举刀自刎，我们身上都被溅到，怕带有剧毒不敢回营。”

    勤王仔细看了看尸体，确实是自刎，不是他杀。

    忽然身后传来两声惨叫，勤王正要回头，就被点了穴，腿软倒下。

    “你干的不错。”一个陌生的声音开口。

    “勤王可不好抓，要不是我在面罩里放了药，你岂会那么轻松。”刚刚报信的小兵说道。

    “你想说什么？”那人有点生气道。

    “这个数。”小兵试探他。

    谁知那人直接手起刀落，把他捅死。

    “反复小人，见利忘义，不配活着。”那人不屑道。

    勤王听他这么说，应该不会对自己下手，便也不开口，只等那人的下一步动作。

    那人走上前恭恭敬敬行了个礼：“勤王殿下，萨屠那国主想见您，但是不好意思开口，只能由我做小人了，得罪了。”

    说完便扛起勤王，抬腿进入了黑暗中。
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