沈柠被那狼崽噎的好气又好笑，这时，五月从外边进来：“小姐，赵四那些人好像有些不太对劲。”

    赵四便是当初拦路的那些山匪，被沈柠安排在乌澜部那边，专程负责往北海府运送火山灰。

    几个月赵四他们一直都干得很好，比沈柠预想的还要尽职尽责，而且账目清楚……要知道，对于那些大多数都不认的几个字的一群人，能把账目弄得清清楚楚，足以见得是真的费了心的。

    “他们怎么了？”

    若非必要，沈柠并不想伤人，但若是那些人吃里扒外，那就别怪她狠心了。

    五月的神情有些一言难尽：“他们的人……越来越多了。”

    沈柠有些没反应上来：“什么意思？”

    五月摊手：“就是咱们当时不是在乌澜部留了一百来号人嘛，可他们一百来号人这几个月一趟趟来运送火山灰，却一次比一次人多，今日到了后，方才我去清点东西，就发现他们居然有差不多五百人。”

    五月眉头皱着：“来一半留一半，所以，赵四他们现在应该有一千来号人了。”

    沈柠也愣住了。

    她直接往外走去，上了马车直奔石灰坊……等到了石灰坊，看到偌大的院子里那乌压压的一大片人，嘴角微抽。

    五月上前：“赵四。”

    那汉子很快猫着腰跑过来，躬身殷勤至极冲沈柠行礼：“主子，哎哟主子，咱们可终于见到您嘞，哈哈哈，哈哈哈哈……”

    赵四干笑着。

    五月哼笑骂道：“轮得着你叫主子吗？不懂规矩的东西！”

    主子这个称谓一般都是亲近的下属仆人才会这样称呼，赵四当然知道，他当然也是故意的。

    被五月喝骂，赵四梗着脖子：“咱们誓死受郡主驱使，生是郡主的忠犬，死是郡主的死狗，凭什么就不能叫主子？”

    五月踹了脚：“别打哈哈，还不老实交代，你那些人是怎么回事？”

    赵四瑟缩了下，巴巴咽了口口水，然后呵呵干笑着：“这个……这个嘛，是我老家的小舅子听说咱在这儿寻到活路了，他们在老家活不下去，便来投奔属下了。”

    五月冷笑：“那些都是你小舅子？”

    赵四悻悻道：“那当然不是，那个，黄墩儿、贺阿蛮，刘狗子是我小舅子。”

    五月问：“别的呢？”

    赵四站起来回头一伸手开始滔滔不绝：“那个是咱们徐大发的表哥，还有表哥的小舅子，表哥小舅子的二姑夫、二姑夫隔壁的小侄子……”

    “那个是咱们李老冒的侄儿、侄儿的小舅子、小舅子的三叔叔一家还有三叔叔一家隔壁，隔壁的表姑父……”

    “瞅瞅那个八丈高的壮汉，忒有劲儿，是钟三儿的小舅子，呵呵，大家都有小舅子，呵呵，小舅子也都有亲戚……”

    五月忍无可忍：“闭嘴！”

    赵四立刻悻悻闭上嘴巴，小心翼翼看向沈柠。

    沈柠打量着那群人，没什么表情。

    赵四原本强挤出来的干笑缓缓凝固，下一瞬，他噗通跪到地上咚咚咚冲沈柠磕了几个头。

    “郡主，咱知道自己算不上什么东西，走了天大的狗屎运才能得您善心讨口饭吃……可赵四我吃饱了，老家里的亲友们还食不果腹眼见就要过不去这个冬天了。

    他们走了几千里路，死了一半的人才奔到辽东投奔于我，赵四实在不忍心看他们没有着落。”

    一惯嘻嘻哈哈大大咧咧的汉子红着眼：“朝廷太多狗官压榨百姓，如今还有邪教作乱为祸乡里，庄稼收成不好……老百姓们真的是没有活路了。

    他们只是想活下去，赵四我用脑袋担保，他们都是顺民，绝没有歹人，求郡主大发慈悲，留他们给口饭吃，他们总是比草原上的蛮子对您忠心。”

    赵四一跪，后边那些人也都跪到地上，没人敢说话。

    沈柠从那些大多数面黄肌瘦的人脸上扫过，沉默片刻，然后问：“我给你们留的银子是按照一百人给的，你怎么养的他们？”

    赵四磕头大声道：“不敢欺瞒郡主，郡主仁义，给的工钱多，咱们不攒钱，您给的所有钱都换成了吃食……养活了这么多兄弟亲友，您就是咱们的再生父母。”

    沈柠这时也终于知道，赵四他们为什么拿了钱却没有置办冬衣，身上还是秋日碰上时那破旧褴褛的单薄衣裳。

    在赵四身后跪着的那些人，沈柠甚至看到了还有十来岁出头的孩子，怯怯的，大脑袋下是细脚伶仃的身子。

    她早已知道朝廷状况不好。

    嘉平帝不怎么专心朝政，与政事相比，更喜欢写字作画像个浪漫书生，朝政几乎交给徐阁老一手打理。

    一家独大的后果不用说也知道有多可怕，只是她隐约听过的就有各州城与徐家有干系的旁支圈地屯田。

    再加上还有皇后时不时吹枕边风……若非这几年大宣军事上强横有萧南谌那个定海神针在，怕是内忧外患之下整个国家早都已经乱了。

    她早已知道，除了富庶的比如京城等几处地方，别的地方很多都是天灾人祸民不聊生……可真的看到时，还是满心无奈。

    “先把他们带回乌澜部，我让人给你多支银子先都把冬衣穿上……”

    沈柠话没说完，忽然间，外边有人跑进来：“郡主、郡主不好了，煤矿上出人命了！”

    沈柠蓦然一惊，差点以为是发生矿难了：“怎么回事？”

    “是，是管事的打死人了。”

    打死人？

    沈柠一听顿时变了面色，转身匆匆往外走去，上了马车就直奔煤矿场那边。

    一天天的真是不得清闲……劳碌命说的就是她吧！

    在路上的时候，沈柠搞清了事情的来龙去脉。

    煤矿上一个叫孙小同的少年被打死了，因为他指控煤场一个管事利用职务之便非礼帮厨女工，然后那管事反过来说那孙小同盗窃煤矿工具，便直接动手……孙小同就被打死了。

    听到孙小同的名字，沈柠猛地就想起来，这不是前几日那个生病老大爷的儿子吗。

    那老大爷在医院治病的时候是那少年带他来的……得知他也在煤矿时沈柠还顺道问了他一句，能不能受得了煤矿上的活计。

    少年十分憨厚用力点头：“受得了受得了，煤矿加固过了，咱们巷子的人都说现在下矿不用再日日怕死指着老天可怜了，而且有风……里面也没那么闷能喘得上气了，我爹说这都是郡主娘娘的恩德，让我见了郡主娘娘给您磕头。”

    说完，少年便不管不顾跪下来砰得给她磕了个头，站起来又不好意思呵呵傻笑。

    旁边的老大爷连声告罪喝骂自己儿子不懂规矩，说他都是要定亲的人了还不三不四的莽撞。

    而那孙小同要定亲的姑娘，就在矿上帮厨。

    郡主府的马车在北海府自然畅通无阻，很快，沈柠的马车就停在了城外矿山下。

    其实以她如今的地位，矿上死个把人她根本不需要亲自过问……但煤矿重新出煤复工那日她曾说过，煤矿是她的，从今往后，矿上每个人的性命她都负责到底。

    这才多久就出了人命，而且是与她有过一面之缘的憨厚少年被人打死。

    她怎能不过问。

    若这次不过问，怕是就不只是这一次了……

    沈柠到了煤矿，直接进了矿山下的院子，这院子是专程为管理煤矿修建的。

    院子里，一群人正围在一起，中间地上躺着一具覆盖着草帘的尸体，旁边的年轻姑娘在呜呜哭着，沈柠见过的孙小同父亲蹲在那里，满眼赤红直勾勾看着儿子的尸身。

    “郡主到了，郡主到了！”

    沈柠一步迈进院子里，那些人闻声连忙迎上前行礼……沈柠径直走过去：“怎么回事？”

    有人忙搬了凳子来，她甩开大氅坐下，一个穿着管事衣裳的男子连忙猫腰过来噗通跪到她前面。

    “回郡主，小的黄有庆，是矿上负责管理工具的管事，那孙小同盗窃煤矿工具，小的按规矩鞭笞他，他竟想还手打小的，小的便想推开他，结果他摔倒下去磕到了脑门，人就没了。”

    在面对沈柠这位永安郡主时这黄有庆明显瑟缩不安，但指控孙小同盗窃时却掷地有声，抬手指着孙小同的尸身，一边说一边神情愤懑又委屈：“这是意外……小的也只是照规矩行事。”

    就好像自己在死人孙小同那里受了天大的委屈一般。

    正在呜呜哭泣的黑瘦姑娘刷的回头尖声哭道：“你撒谎，你撒谎！是你想非礼我，被小同阻止，小同说要去求郡主做主，你便诬陷他盗窃要将他拿走，他挣扎时却被你大力故意推向石头，是你杀了他！”

    黑瘦的姑娘哭的声嘶力竭：“你是杀人凶手，是你！”

    黄有庆睁大眼：“真是天大的冤枉啊郡主。”

    说完，他砰砰冲沈柠磕头：“郡主明察啊，旁边何光他们几个都可以替小的作证，郡主，小的实在冤枉啊……”

    沈柠扫过周围那些管事和矿工，然后问：“谁可以替你作证，叫他出来说。”

    黄有庆立刻回头指向管事的那边：“何光，刘皮，你们说，是不是你们也看到了那孙小同盗窃，还想打我，这才不慎摔死了自己。”

    被指到的几人明显犹豫了一瞬，然后其中那个叫何光的先开口：“没错，我们也看到了。”

    旁边的人便立刻跟着道：“是啊，那孙小同手脚不干净，还想打人，黄管事想挣脱开挥了下手，他就摔倒把自己给摔死了。”

    “唉，也是运气不好，不过，谁叫他贪心不足偷东西呢，郡主仁义，给的工钱丰厚，他还不知满足，也是活该。”

    “谁说不是呢……”
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