小孩死了，爹娘还可以再生。

    爹娘死了，孩子就沦为流浪儿。

    这期间如果村民主动向县衙申报，县衙就会给新生儿落户，给死去的人划掉名字，但若是没人申报，就会出现像姜笙一样的流浪儿。

    他们吃百家饭，他们穿单衣过冬，他们过得去就长大一岁，他们过不去就死在雪里。

    没有人再会为他们申报，他们自己也不敢申报，因为官府记录在案一名人头，就需要交一个人的赋税。

    庞大山为何十七八岁了仍旧不敢落户，因为他没钱，他交不起赋税，他只能当个无名无姓的流浪儿。

    “按照上个十年调查的结果来看，斜阳县至少有数千名流浪儿。”许默声音微抖，“他们无名无姓，没有户籍，不得做工，无法上学，他们小时候是乞儿，长大了是乞丐，老了就死在乱葬岗。”

    而这，本来应该是姜笙的宿命。

    夜色依旧灰暗，穿着干净裙子的小姑娘坐在凳子上，茫然无措地看着哥哥们突然通红的眼眶，伸手从袖子里掏出个手绢，却因为不知道给谁，又悄悄塞了回去。

    “大哥，至少姜笙现在好好的。”郑如谦吸了吸鼻子，“有我们在，她以后会更好。”

    “是啊，她只需要无忧无虑地生活就行。”方恒扭过头去。

    温知允没说话，只是悄悄地握住了姜笙的手。

    长宴则拉住了她的另一只手。

    “姜笙不是乞儿了。”小姑娘眨巴着大眼睛，高兴道，“姜笙有五个哥哥。”

    “可是……”姜笙又低下头，“他们没有五个哥哥。”

    她说的是那些和她一样命运，被迫流浪的乞儿们。

    这也正是许默揪心的关键。

    时值十年一度的人口调查期间，这些乞儿们大都没钱交赋税，自然也就不敢申报落户。如此恶性循环，他们只能一直做乞儿，一辈子没有户籍，一辈子饥寒交迫。

    而这只是斜阳县一个县城，放到府城，再放到整个大虞王朝，这样的人，究竟有多少？

    长宴放置在袖下的手微动，漂亮的双眼紧闭，不敢睁开。

    丰京繁华如斯，人人穿金戴银，富贵无双，就连丫鬟都穿得细布棉衣，戴得金银玉饰，吃不惯的菜扔给狗，穿不得的衣尽销毁。

    可原来这世上有人连细面馒头都吃不起，连粗布衣裳都买不起，连肥猪肉都可望而不可求，连菜叶子都需要捡。

    一个王朝，如果看不清楚最底层百姓的生活，兴亡也就刹那间。

    良久，长宴睁开眼，黑色的瞳仁里辨不清情绪。

    他嘶声道，“大哥，可不可以向郡守大人申请，免去今年入籍人口的赋税。”

    给这些乞儿一年的时间，打工，挣钱，为自己赚得下年的赋税。

    往后，他们就是有名有姓的人。

    再不是流浪乞儿，任人打骂，偷鸡摸狗，毫无尊严。

    “最好十岁以下不赋税。”方恒拧着眉头，“十岁以下的孩子，实在是没办法做工养活自己。”

    这无疑上升了难度。

    但为了数千流浪儿能够堂堂正正地活着，许默还是咬牙应了下来，“我会同县令大人商量的。”

    他只是一名师爷，能够直接与郡守大人对话的，只能有边文轩。

    方恒对新县令的感官实在复杂，提及他便闷闷不乐地扭过头。

    姜笙想起来白日里的事情，赶忙趴在许默腿上，小声八卦，“大哥，白日里三哥为什么不开心呀。”

    其他几人也全都看了过来。
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