他不愿意对挚爱的亲人撒谎，但也不能直接道出所有。

    那些勾心斗角的经历，那些血淋淋的过往，那些不堪回首的往事。

    如果可以，他希望这一切都被埋葬在过去，就当做八岁的长宴，真的被烧死在那个森冷冰凉的山洞里。

    守着哥哥妹妹们生活，才是他的渴望，他的毕生所求。

    小院里一阵寂静。

    许默叹了口气，正准备为长宴解围的时候。

    姜笙忽然端起脸前的大肘子，郑重夹给长宴，“五哥说不定是天生聪颖，又或者博览群书，就跟小姜笙一样，生下来就是个聪明胚子，长大了自然差不到哪里去。”

    她一本正经，又兼带自夸，听地人忍俊不禁。

    郑如谦反应过来，夸张地大叫，“小姜笙你偏心，那么多大肘子全都给小五了，我也要。”

    “我也要，不可以漏掉小四。”温知允跟着撒娇。

    长宴翘起嘴角，眼眶同时微润。

    真好，这个家里，没有一个人逼迫他。

    妹妹能把大肘子贡献出来，也是真心致歉。

    长宴拿起筷子，均匀分给二哥与四哥，最后夹起一块炖到酥烂的肘子皮，刚要入口，冷不丁一张空碗推到跟前。

    就听得许默清淡的嗓音，“怎么，没有大哥的？”

    ……

    当有了方向以后，在丰京的生活就变得简单起来。

    许默不再绞尽脑汁接近朱志，转而与同窗郎朗交谈，落落大方。

    清风霁月的少年谁能不欣赏，文采斐然的解元郎更让人敬仰，许默本身就有独特魅力，能够吸引同样清隽高洁的学子。

    不过半月时光，他就在国子监认识了三位朋友。

    其一乃中书舍人的嫡子，刚过十七岁生辰，去年考了秀才，今年初尝举人试落榜，无意间见到十四岁的解元许默简直惊为天人，死乞白赖要做朋友。

    其二是礼部尚书的嫡子，已满十六岁整，吊车尾中了举人，准备巩固两年再参加来年的会试，冷不丁看到许默在准备会试，顿生结交之意。

    其三竟是朱家的少年郎，只不过是朱家的旁支，拐着弯能叫朱志一声表叔，但在提起朱志时不屑嗤声，让许默留意到，遂刻意结交。

    刚开始众人只是吟诗作对，海阔天空。

    时间长了免不了好奇各自身份家世，连背后的故事都想挖挖，谁说文人不八卦。

    “我爹做个中书舍人，勉勉强强算三品。”赵元大大咧咧摆手，“我爹与我娘恩爱异常，连个小妾都没纳过，所以我叫赵元，就是元配的意思。”

    这名起的可真粗糙。

    齐淮摇头，“我父虽是礼部尚书，这点却是不如赵大人了，他纳妾不多但也有两三位，以至于家中不仅有庶子还有庶女，连带着勾心斗角丛生。”

    朱思桓摊摊手，“我父只是个中侍大夫，我娘早逝，只能跟着继母长大。”

    轮到许默了，他沉静了片刻道，“我父母双亡，没有家世，只有几个弟弟妹妹相伴，从村口一路走到现在。”

    所谓物以类聚，人以群分，在哪里都不例外。

    国子监更是个按照家世抱团分圈的地方，一品大员的子女通常不屑理会二品官员的子女，三品大员的子女更是挤破头都挤不进去。

    但许默如此落落大方地说出家世，又有着十四岁解元的履历，让赵元齐淮朱思桓三人都不愿轻视，反而愈发欣赏。

    “单以家世论身份未免太过枯燥，会试的卷子可不看你家在什么官位。”齐淮似是想起吊车尾的经历，心有余悸。

    众人大笑，免不了引经据典调侃几句。

    许默听着，目光落在不远的朱志身上，心思微动，看向朱思桓，“国子监内叔侄同窗的可不多，听说你也有叔叔在国子监学习？”

    朱思桓先是一怔，很快想起什么，皱着眉头道，“也算不得多么近的关系，都快出三服了。”

    许默聪敏地没有讲话。

    倒是赵元大大咧咧道，“你是说朱晓的三叔吧？叫什么朱志的，我听说过他，考了九次才中举，我娘没事就拎着我耳朵教育我，生怕我跟他一样。”

    朱思桓的脸色顿时就红了，“提他干什么，晦气。”

    这次许默搭话了，他假装惊讶道，“这是怎么了？可有什么隐情？”

    赵元和齐淮也都齐刷刷看过来。

    朱思桓嘴唇蠕动了片刻，终于还是压着声音道，“我与这表叔历来不合，听说他在地方做官犯了事被家族保下，之后就死活不肯离开丰京。之前他几次说亲都不成功，好不容易中了举人就要娶个丰京闺秀，听说已经相看好两三家了。”

    这也算不得什么大八卦。

    朱志虽然年过三旬，也娶过正室，但毕竟斯人已逝，男人再娶很正常。

    然而就在此时，朱思桓左右环视，又爆了个猛料，“我告诉你们，你们可别讲出去，我这表叔看着正气凌然，实际上在外头养着姬妾，还生下了长子，全靠朱家帮忙压着，才没影响这桩婚事。”

    可要是没人压着，又或者压不住了，朱志的婚事是否受到影响？

    朱思桓幸灾乐祸地笑了起来。

    许默却眸色深深，探查着他的心思。
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