大堂外再次喧哗，所有人都不解，都激烈地讨论。

    只有许默站在大堂中，头脑像是置于鼓中，双耳随之嗡鸣，整个世界再听不到其他声音。

    他好像看到方管家得意洋洋的嘴脸，又好像看到了弟弟妹妹担忧的神情，以及父亲笔直的背影，母亲温柔的笑意。

    生长在端方正直的家庭，接受的教育也是规矩大于一切。

    父亲说，做人要胸怀天下，要心存万物，要爱国爱民，要刚直不阿。

    但父亲没说过，即使拼劲全力，也对抗不了庞然大物该怎么办。

    父亲也没说过，当所拥有的一切被无故掠夺，是怯懦退却，还是勇敢还击。

    匹夫无罪，怀璧其罪。

    如果优秀是一种错误，那他是否不该寒窗苦读，不该昼夜研读，不该勤学苦记，不该拼劲全力。

    就像齐淮，吊着车尾成为举人，又吊着车尾成为进士，虽然没有明亮至灼眼，但却稳扎稳打，也不会惹人妒忌。

    可优秀，是无数人努力追求的啊。

    许默低下头，看着自己白皙修长的手指，心头涌出悲凉与无助，凄苦与寒冷。

    那规整中带着豪气，端庄中带着风骨的字迹，曾是他勤学苦练的骄傲，也是他跟方家抗衡的关键，是苦思冥想十数天后找到的唯一机会。

    但现在，什么都没了。

    方家用一个管家告诉许默——世家大族的本事，只有你想不到，没有他们做不到。

    世家之能量，也不是他们普通老百姓能够撼动的。

    你所想到的，所预测到的，都在世家的计算之中。

    权比不过人家，本事比不过人家，心思也比不过人家，拿什么跟人家抗衡？

    那就认栽么。

    许默怔怔站立，耳边传来方管家的声音，“安水郡时我就瞧你是个好苗子，只是心术有些不正，别以为模仿了我们家公子的字迹，就可以往方家身上泼脏水，抢夺我们公子的会元身份。”

    “真的假不了，假的，也真不了。”

    还有谁在喊，声嘶力竭地呼唤，“大哥，大哥……灰堆，灰堆。”

    有什么被串联起来。

    安水郡乡试门口许默被为难，方管家突如其来的善意。

    丰京二进小院门口经常被翻动的灰堆，少的应该都是他作废的纸张吧。

    一模一样的字迹，不知道方远苦练了多久。

    这盘棋，方家下的真大。

    之前的博弈，不过是方管家在逗许默玩，提到原卷时的变色，也不过是为了让许默自信笃定——这样真相呈现出来，才能在情绪上击溃许默。

    从笃定到惊疑，从自信到彷徨。

    哪怕优秀如会元，也会怀疑自己。

    幸好，他是许默。

    幸好，他有弟弟妹妹。

    从苦海里挣扎出来的少年，又遇见足够多的温暖与爱，即使不公也有反驳的勇气，正直和端方永远刻在骨子里。

    被人乱棍打断双腿扔在荒野的时候他不曾放弃，被一县之令针对的时候他不曾放弃，被王家孙家报复的时候仍然不曾放弃。

    这一刻，他没理由放弃。

    许默回头，看了眼声嘶力竭的姜笙，又安抚地冲红着眼眶的温知允点头，最后与面目严肃的长宴对视。

    深吸一口气，让心情回到最平静的状态，也让四周诡异地寂静下来。

    心急若焚的齐淮，咧着嘴嚎啕的赵元，恼恨捶墙的安浚，以及无数愤怒但不解的百姓，全都将目光落在奉天府大堂中央那个少年的脊背上。
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