“先生，这就是您住的地方？”

    单孤刀下山后不久，封磬来过一趟莲花楼。

    之所以挑这个时候，是因为单孤刀年后，一直在查他们真正要找的人。

    加上心中猜测，单孤刀必会回趟云隐山，是故等人离开后，才赶来拜见。

    他这时称先生，就是完全出于李莲花的意愿了。

    “是啊，”李莲花沏了杯茶给他，“比你的万圣道如何？“

    封磬汗流浃背地接过，“这，这……”

    莲花楼自是比不上万圣道的装潢，可这叫他如何是好地说出来？

    他思忖半晌，道，“正所谓‘斯是陋室，惟吾德馨’，先生这楼，甚妙，甚妙。”

    言罢，他又觉得不对，“我没有说先生这楼简陋的意思，我是说，说……”

    李莲花不逗他了。

    “你来此找我，所为何事？”

    不是来找他主持大局的，什么都好说。

    是的话，那就要下逐客令了。

    封磬搁下茶杯，从衣襟摸出块莹白的玉佩。

    “这是先生祖上传家之物，理当物归原主。”

    李莲花拿过，拇指轻抚了下。

    光滑细腻的触感，与他身上的那块别无二致。

    身上那块，是二十年后拿回来的。

    兄长之物，自不应落入他人之手。

    这块也一样。

    他还想着，寻个什么法子弄回来，而不让单孤刀察觉到自己的身份。

    思来想去，还是封磬出面最为合适。

    只是尚未修书言说，人就给送过来了。

    这下，两块玉佩，便在同一个时空相遇了。

    只是有一块，应该给李相夷收着的。

    但现在这个情况，不大合适。

    他就只能先代为收着了。

    遂放进袖里，对封磬道，“那就多谢了。”

    封磬连连摆手，“先生不必同我言谢，都是我该做的。”

    “没什么该不该的，”李莲花道，“封盟主留下吃顿饭吧。”

    欠人情，总是要还的。

    万圣道总坛离鹤城也不近，赶趟路，也怪累的。

    封磬一时受宠若惊。

    他何德何能，能吃上主上做的饭！

    “那就有劳先生了。”他没什么犹豫地应下。

    心中神气，祝云华可没这个福气！

    主上在闲云山庄住了那么些日子，还不是一顿饭没给她做。

    “行，那你就随便坐，随便逛，我做饭去了。”

    李莲花从椅子上起来，挽好袖子。

    封磬本打算帮忙，可李莲花说，“不必了，哪儿有客人帮做饭的道理。”

    他一怔。

    客人，不是自己人。

    他心下失落落地，往楼外望去。

    菜地里那几个拔草捉虫的，才是自己人。

    他目光扫过方多病，被无视了。

    扫过笛飞声，被剜了眼。

    扫过小笛飞声，被瞪。

    扫过李相夷，他舒心了。

    舒了没两下，心中一愧。

    他倒希望李相夷瞪他两眼，可人背着他。

    他想弥补些什么，因而来的时候，带了许多小孩子玩的玩具，陶响球、孔明锁、九连环什么的。

    可李相夷只是面上笑着客气。

    实际上莫名其妙，也不感兴趣。

    太幼稚了，他六岁时就玩腻了。

    比起来，还是练武有意思。

    次一点的，李莲花的菜地都好玩些。

    说起菜地，种子都已发芽了，菜苗也长高了不少。

    干净的土里，又冒出草来。

    封磬看了会，很有眼力见地去帮拔草。

    几个人很奇怪地看他，他拔得很是窘迫。

    拔了半畦地，李莲花到门口，“开饭。”

    一行人就洗手坐桌子。

    封磬吃了两嘴，这才追悔莫及起来。

    他边吃边硬夸，“先生这厨艺，还真是惊为天人！”

    “封盟主爱吃，就多吃点。”方多病往他那边推盘子。

    “是啊，”笛飞声冷言冷语，“别浪费了。”

    封磬瞄瞄李莲花，豁出去了。

    一咬牙，大夹大夹地夹起菜来，混在正常的白米饭里，假装自己没有味觉地吃掉。

    饭后消了会食，他就回去了。

    上马离去的那一刻，他回头眺了眺。

    袅娜的杨柳荫蔽小楼，楼边是青绿可人的菜地。

    还有三两好友闲话喝酒，两个小孩绕膝玩闹，一狗静窝脚边。

    除了饭难吃点，主上这小日子过得是真不错。

    他脑中忽地跑过一个念头。

    要不，在万圣道种点萝卜？

    李莲花的萝卜，在三两个月后冒了土，露在外面的，是一截一截的白。

    可以拔来吃了。

    能吃的，不止萝卜。

    还有紫条条的茄子，坠了满架子的黄瓜扁豆，铺了一片绛红的赤苋，东一个西一个的滚圆南瓜，像红灯笼似的的玲珑番茄……

    可谓是硕果累累，琳琅满目。

    就是如此喜人的蔬菜，他们吃的，和卖给别人吃的，都很少！

    话要从那天晚上，李莲花三人搬出一个罐子开始。

    揭开封口，一股怪异的味道飘散出来。

    但比之前淡多了。

    三人扇了扇味，才打眼往里觑。

    罐内早已不见了黑红的浆液，余下的，是蛛网般的根根白丝。

    白丝中间，缠缚着一个蚕茧一样的东西。

    那茧翕动着，牵连着白丝微微晃来晃去。

    一会后，茧上破开个口，一只筷子嘴大小的褐色小虫爬了出来。

    它触角动了动，似是在感受茧外的新世界。

    “这算是养成了？”方多病迟疑问。

    “那不然你看的是什么。”笛飞声无语。

    方多病白他一眼，才对李莲花道，“养成了就好。”

    “你那手总算不用遭罪了，老那么划，愈合都难，还贫血犯晕，得再吃阵子补血的才行。”

    李莲花看他一看，“多谢方大少侠关心。”

    “你知道就好。”方多病说。

    过两秒，也不知出于什么心理，他伸手想拨那虫子一下。

    总归，这问天痋，不用秘法种身体里，是不会主动钻的。

    就是还没碰到，那虫子就退了两步。

    头一调，顺着罐子往外爬。

    笛飞声唇角一扯，“看来某些人比虫子吓人。”

    方多病捶了他一下，笛飞声揍回去。

    “它这是要爬哪里去？”眼见虫子要跑下桌，李莲花伸出指头一拦。

    问天痋登时挨过去，头跟狗似的一拱。

    而后，触角就花枝乱颤地扭起来。

    李莲花不解，“这是什么意思？”

    “谁养的亲谁喽。”方多病封好散发着气味的罐子，打算等天亮，丢到山崖下去。

    养出痋，这罐子也就没有留下的必要了。

    里面曾有一堆稀奇古怪的材料，还是扔远点，不要害人的好。

    言语间，幼痋又蹭了李莲花两下。

    李莲花却不大愿意亲近虫子。

    他找来个新木盒，像装业火母痋那样，把问天痋丢进去。

    盒子放在桌上，三人便去睡觉了。

    第二天一大早，方多病和笛飞声早早起来。

    下到一楼，发现木盒大开。

    “李莲花，问天痋不见了！”

    方多病摇醒人。

    李莲花一听，也没再多睡，当即起床。

    三个人找起痋来，满屋子翻了个底朝天也没有。

    他们就去屋外，一件更吃惊的事情发生了。

    “谁啊，那么缺德，大晚上的来偷菜！”方多病叫唤。

    赤苋秃了一片，茄子少了三根，番茄没了五个，准备留种的一个超级大南瓜不见了。

    至于萝卜，缺了整整十根，只余下一个个空洞。

    这些菜，是他们多少个三天的量啊！

    “有人偷菜的话，应该有脚印，”笛飞声打量地面，“里面除了我们的，一个都没有。”

    李莲花则蹲在一棵茄子前，观察茄蒂，“不像是人摘的样子。”

    “人摘的话，为了保持新鲜，通常会把蒂扭下，这所有的蒂都还留着。”

    “也是，”方多病放下叉腰的手，“人不会掐老叶子吃，那赤苋都秃得跟什么似的了。”

    三人转着脑子。

    片刻后，不约而同地想到了什么。

    不出所料，他们静下来，听到了一阵嘎吱嘎吱的轻响。

    萝卜地发出来的。

    循声过去，只见第十一根萝卜上，蔓延出一溜弯曲的痕迹。

    为了瞧清楚点，李莲花拨开萝卜叶子。

    一个孔洞露出来，深入萝卜心去。

    他在孔洞边缘敲敲指头。

    欻地，一只虫子冒出来。

    正是问天痋！

    它晃晃触角，仿佛要显摆什么。

    一两个弹指后，第十一根萝卜消失不见。

    李莲花拎着腾空的萝卜叶子，额角隐忍地跳了跳。

    方多病和笛飞声太阳穴俱是突突的。

    是了，这玩意吃素。

    但也没人告诉他们，它是这么吃的啊！

    方多病盯着萝卜坑里的痋虫，瞠目结舌。

    “这还是刚孵化的幼痋，胃口就这么大，这要是长到成虫……”

    三人目光对撞，皆是不大敢设想。

    之后，为了家底不被吃垮，他们给问天痋控制了食量。

    一日三餐，每餐只给它配两根萝卜，或是一个南瓜。

    开始执行时，它每天晚上都跑去菜地里偷吃。

    后来被李莲花一吓，也就慢慢接受了。

    生于斯，毁于斯，李莲花的血养出它，也能毁了它。

    可是，就算那样，吃得也算很多了。

    就连下山的李相夷和小笛飞声，以及来玩的南宫弦月都深以为怪。

    “这菜为何完得这样快？”三个小的问。

    “卖了。”三个大的答。

    “卖了有钱，你们为何不买肉吃？”三个小的又问。

    桌上的饭食，近来未免太食之无味了些。

    “……最近准备辟谷，吃得素。”三个大的又答。

    他们哪里还有菜卖，哪里还有那么多钱买肉，尤是到了秋冬季节，还得花钱买菜养痋。

    不靠卖菜，就得靠出诊卖艺，可也不大够花。

    一是要养痋，二是莲花楼翻修的次数也太多了些。

    除了方多病和笛飞声打架会拆楼，现在还有小笛飞声和南宫弦月打。

    李相夷不好打架，但好比试，虽说比试也是一种打架。

    他爱和小笛飞声打，隔三岔五跟南宫弦月打打，也找方多病和笛飞声。

    而小笛飞声和南宫弦月又很爱找他。

    双方一拍即合，就在楼外干起来。

    内力一不小心，就打砸到莲花楼。

    有时候李莲花在做饭，拿着一个锅盖出去，根本不知道先拦哪一边。

    只能看着破门破窗，还漏着木糠的莲花楼，干生气。

    后来，为了生活好一些，李莲花三人就去探案。

    接一个案子，收五十两银子。

    不可少，可多。

    破过数个大案后，他们的名声渐渐传了出去。

    江湖人给他们冠了个“八柳侠探”的名号。

    因此有不少人踏上门来，莲花楼一时间不得清静。

    他们就在杨柳坡下置了个机关匣，让别人投信。

    一旦上坡者，一律不接。

    钱没花完，也不接。

    不过有些案子，他们不收钱，比如涉及到良善的贫苦之家。

    也有的案子，是他们主动去的，例如女宅。

    按照先前所查，他们清楚，第一批拐卖时间，是在来到这里的两年后。

    于是去了趟，把女宅端了。

    拐卖交给官府处理，天冰则拿走。

    少一块，就算二十年后一品坟现世，业火子痋被找到，也没人能打得开罗摩鼎。

    因为那个时候，他们早就带着那块天冰，回到原本的时空了。

    女宅事了正值深秋。

    枫叶烈红如火的季节，天机山庄的何堂主，与户部尚书方则仕喜得贵子。

    天下人皆不知的是，那个孩子的生父生母，其实是单孤刀与何晓兰。

    李莲花三人曾游江湖，寻过何晓兰，想方设法提醒她，单孤刀是个怎样的人。

    因为方多病说，“我不来到这个世界也可以，只愿我娘别再错付于人了。”

    可是，他还是出生了。

    说来，也能理解，比起三个陌生人，何晓兰肯定更愿相信单孤刀，毕竟两人曾携手患难过。

    再者，单孤刀失去了万圣道的支持，何晓兰的出现，相当于给他重新抛了根往上爬的枝蔓。

    天机山庄家大业大，又与朝廷有着千丝万缕的联系。

    一个野心勃勃的人，如何会放过这样的大好机会。

    他势必会变本加厉地趋奉于何晓兰，从而谋取利益。

    然而，他千算万算，却没想到何堂主与方则仕十分坚决地，把他拒之门外。

    他放弃天机山庄离开，而何晓兰在诞下孩子后，遗恨而终。

    又一年后，小笛飞声下山闯江湖去了。

    李相夷也想跟着去，漆木山与芩婆不允，“你才十三，还小了点。”

    李相夷反驳，“我十岁的时候不就去了。”

    “那是你偷跑下山的，不算。”师父师娘不动如山。

    李莲花他们那时接了新案子，要离开杨柳坡。

    李相夷欲再偷跑一次跟去，没成功。

    他那时长高了许多，再也钻不进狐狸精的狗窝了。

    就只能待在云隐山，一个人练剑。

    山上没人跟他玩，山下也没有。

    因为就连南宫弦月，都背着破骨刀，上江湖闯天闯地去了。

    对了，他跟小笛飞声一块出去的。

    小笛飞声很是嫌弃，“我们不熟，你跟着我做什么？”

    南宫弦月大踏步迈上前去，“明明是你跟着我。”

    两人斗来斗去，竟神奇地走了一路又一路。

    一块杀敌，一块在野外搭篝火烤兔子。

    他们一路向西。

    中途，小笛飞声在贺连山，闯了百年前空门刀祖所设大阵，取到了他临死前所锻的无名宝刀。

    那也是笛飞声“刀”的由来。

    他负刀出来时，南宫弦月抱臂靠在阵外崖壁，“不取个名字？”

    “刀就是刀，要什么名字。”笛飞声径直往前去，也不等他。

    两人继续往西，在那一年年末，闯到了血域。

    小笛飞声杀了万人册一百关口的番僧狂芥子，取下他的金轮，挂在自己的刀上。

    这个狂芥子，是个沽名钓誉的伪僧人，还是个无恶不作的采花大盗，杀了正好。

    从那以后，他一战成名，为江湖人所知。

    南宫弦月也不差，落他一名，斗败了万人册第一百零一的怒剑许三郎。

    两人生日没差几天，回鹤城时，已是十六岁有余了。

    南宫弦月对江湖见闻滔滔不绝，到杨柳坡跟李莲花三人讲一遍，上云隐山又讲一遍。

    小笛飞声觉得他聒噪，也觉得没什么可说的。

    但李相夷问，他就说了。

    听罢，李相夷心里痒得不行，恨不能马上飞到江湖去。

    可惜，小笛飞声和南宫弦月再度出去时，还是没带他。

    师父师娘也不让去，“你才十四，还是小了点。”

    “等长到十五再说。”

    李莲花当时也在，听闻这“十五”二字，不由得一笑。

    十五，是一个很好的年纪。

    年轻而光明。
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