三人总算烧好了水，陈芝芝手端着一碗热腾腾的水，一边吹着一边对着周老婆子好奇地询问道。

    “奶，为啥我们不去其他几个舅公家里呢？”

    周老婆子以往每次回娘家，都是直接到周江家里来的。而且每次过来，都被好吃好喝的伺候着。

    这还是第一次，连口水都没能喝上。

    她轻轻吹了吹碗中升腾的热气，抿了一小口，缓缓放下碗后，正打算说自己也不知道。

    就瞧见院子里又呼啦啦地进来了一大群人。

    “大哥，大嫂，你们在家吗？”

    来的是周红娥和周青娥，两姐妹嫁到了一个村庄上。

    两人也带着几个孙子孙女，总共加起来将近十人。

    “大妹，二妹，你们来了。”周老婆子放下碗，走到小院之中。

    “姨奶奶好！”一大群小辈对着周老婆子齐声喊道。

    “大哥大嫂呢？”周红娥问道。

    “你们大哥不在家，去山里了。你们大嫂在房间里，也不知道这会儿在干什么。”周老婆子言辞含糊，似是而非。

    “你们吃过没？这一路过来都累了吧，快来坐下，喝口水歇一歇。”她极其热情地对众人说道，而后扭头朝灶房里喊道，“大丫，你们赶快端些水出来给你们姨奶奶和表兄妹们喝。”

    陈芝芝三人虽心有不愿，但周老婆子既已吩咐，他们也不敢违背。

    于是，三人一脸不悦地将方才烧好还没来得及喝上几口的水端了出去。

    “这是你们姨奶奶，你们都不记得了吗？”周老婆子催促道。

    “姨奶奶好。”陈芝芝三人异口同声地喊道。

    “嗐，这几个孩子一路走来都累坏了，才刚烧好水，打算歇一歇，你们就来了。”周老婆子望着两个妹妹，眼神中流露出几分无奈，解释着陈芝芝三人为何满脸不高兴。

    “啥？这水都是你们烧的？”周青娥眼睛一瞪，不可置信道。

    “对啊，大嫂呢？”周红娥眉头紧紧皱起，一脸的不高兴。

    “我们来的时候，她正在院里刷鞋，我才和她聊了几句，她就进屋了。”周老婆子指着院子里的草鞋和木盆，语气中夹带着些许失落。

    “这个马兰花，以前就对我们不甚喜欢，没想到现在竟然这般看不起我们。”周红娥性子不大好，立刻就要进屋去找马氏理论。

    “哎，许是在屋里有什么事呢。我们喝了水不如就去老二家吧，反正是小琴喊我们来看戏的。”周老婆子拉住周红娥，轻声劝道。

    “不行，能有什么重要的事，我们这些大姑子小姑子都来了，她竟不出来见上一面？”

    “就是，大姐，你可真是太好说话了。我们非得先问问大嫂这是为何，再去找二嫂。”

    周红娥周青娥两姐妹十分的气愤，都要进屋去找马氏的麻烦。

    “哟，大姐、二姐、三姐，你们都来了。”

    “细娥来了。”

    周老婆子听见院外传来的声音，转头便瞧见小妹周细娥从牛车上下来。

    只见站在她身边的只有小儿子洪水田和小女儿洪瑶瑶，并没有见到她大儿子洪水牛。

    “小妹，水牛呢？”

    今日周老婆子来，就是为了这洪水牛和陈芝芝的亲事，可如今没见着这洪水牛，这亲事可就没那么顺当了。

    “水牛不得假，王公子对他极为器重呢，这走到哪里都不能少了他。”周细娥满脸笑意地说道，一只手还轻轻扶了扶发间的银簪子。

    抬手间，又露出了手腕上粗实的银手镯。

    周细娥和周老婆子的大女儿年岁相同，因其年岁较小，家中的兄弟姐妹们皆年长许多，且她又是爹娘的老来得女，故而自小就格外受宠，过得甚是顺遂如意。

    她嫁得也非常好，所嫁之人乃是竹海村的洪篾匠家。

    这竹海村遍地都是竹子，家家户户基本都是篾匠，方圆百里的篾具几乎都出自于这个村子。竹海村的家家户户家境都颇为不错。

    周细娥的大儿子洪水牛，更是不得了。

    他在镇上王员外家的公子身边当小厮，这可是一份极为体面的差事。

    “怎么你们都在院子里站着，大哥大嫂呢？”周细娥随口问了一句。

    周红娥和周青娥将事情添油加醋地说给了周细娥，周细娥听后，轻哼了一声。

    她想到自己还在娘家的时候，马氏就经常嫌弃她在家白吃白喝不做事。

    可自己的爹娘和哥哥姐姐们都没要求自己干活，她马氏一个外人竟然还敢说她。

    “水田，把带来的东西放到堂屋里去。”

    洪水田转身又到牛车上拎了几个竹篓下来，搁进了堂屋的地上。

    “行了，我们走吧，大嫂这是担心我们来吃饭了。”

    此刻的马氏，原本正在轻晃着小孙女哄她睡觉。

    听见院里的动静，料想是来了许多人，也无暇顾及小孙女有没有睡熟，将其放在床上就出去了。

    一大群人纷纷快步走出了院外，恰巧此时，马氏从屋内匆匆走了出来。

    于是，他们都认为是自己打算离开了，这马氏才肯出来，每个人的心里都着实有些不痛快。

    “大嫂，就不烦劳你送了。”周细娥斜眼看着马氏，满脸不屑的神情。

    “你们咋就这么快走了呢？”马氏问道。

    “不走，留下来难道还有饭吃不成？”周红娥没好气地嘟囔道。

    马氏又解释了一番最近一天两顿的事情。

    一群人根本不听，全部往周河家走去。

    望着那一大群人的背影，马氏也感觉甚是奇怪。

    除了逢年过节的时候，不然大姑子和小姑子来了也不会另外单独做一顿午食的。

    毕竟他们人数太多了，吃一顿就得耗费不少的粮食。

    周河家，周河的媳妇刘氏眼瞅着三个姑子带着一大群人朝这边走来，她的眼皮不由自主地猛地一跳。

    “大姐，二妹、三妹、小妹，你们来啦？”她虽心里有些不高兴，但表面上还是欢欢喜喜地迎上前去。

    “小琴，你不是托人传话让我们来看戏嘛。我原是没空的，这些个孩子非闹着要来。”周老婆子拉着刘氏的手，笑吟吟地说道。

    “大姐你可真是，哪里就那么忙，也不常回娘家看看。”刘氏面露微笑，嗔怪地说道。

    “二嫂，我们可不敢回娘家啊，没得被嫌弃是来吃饭的。”周细娥出声说道。

    “好了，别再说了。”周老婆子出声制止道。

    “你们还没吃呢？我见你们一起过来，还以为你们在大哥家里都吃过来了来的。”刘氏一脸惊讶。

    她又急忙说道：“你们稍等一会儿，我这就去给你们做饭。”

    紧接着便高声呼喊起三个儿媳，转眼间就一副要去下厨做饭的架势。

    “二嫂别忙活啦，这都啥时辰了呀，我们还是尽快去云禅寺吧。这走过去还得不少时间呢，再吃完饭去，天黑前可就赶不回家了。”周细娥制止了刘氏的动作。

    “说得也是，那我们到了那边再买些吃食吧。那里可有不少卖吃食的小摊，听说味道还不错呢。”
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