陈家。

    正午时分，陈老头带着众人回到家中。

    在院子里放下农具，才进堂屋，发现竟然桌上空无一物，显然是没有做饭。

    “老大媳妇，饭呢？”周老婆子高声喊道。

    “奶，娘不在家，娘上午回娘家去了，舅舅托人传话，说外公病了，喊娘回去看一下。”听见周老婆子的声呼喊，李氏抱着孩子从自己房间出来。

    “好好的咋就病了？不行，我也得去看看。”陈大松说道。

    “去什么去！哪里是病了，分明是喊你媳妇回去割稻子。”周老婆子嘴角一撇，语气愤愤地吼道。

    每年到了农忙之际，无论是收割油菜、稻子，还是芝麻，总会有五花八门的借口让朱氏回去。

    回去能做什么？无非就是去做事罢了。

    一想到朱氏和朱氏的娘家，周老婆子便气涌心头，看着陈大松也憋了一肚子气。

    当初她就知道朱家什么模样，坚决不肯要朱氏，哪里晓得这陈大松就跟中了迷魂药似的，非要朱氏不可。

    直到最后陈大松跪在地上求她，说朱氏肚子里怀了老陈家的孩子。

    这可把周老婆子气得好几天下不了床，谁能想到朱氏在那没人看见的林子里，勾得陈大松做出那等子事情。

    朱氏娘家竟然找上门来，扬言不同意这门亲事，就要将陈大松告去官府，说他强占良家妇女。

    到最后，也实在没办法，无奈之下，花了六两银子，将朱氏娶进了门。

    好在嫁进来当年，朱氏就生下了陈元修，周老婆子的心里才总算稍微舒坦了一些。

    “你婆婆不在家，你难道不会做个饭吗？没看到我们都快饿死了。”周老婆子伸手指着李氏怒声呵斥道。

    “奶，我要带小宝呀。小宝离不得我，我也想去做饭。”李氏一脸委屈，低头不语。实则其心中就是万般不情愿做这一大家子人的饭。

    “呸，你就是懒而已！小宝给他爹看着，你赶紧给我滚去做饭。”周老婆子的声音又提高了八度，且语气更为尖锐。

    “丁氏，柳氏，你们也一起去，都给我搞快点！”周老婆子不耐烦地用力挥了挥手，语气焦躁地催促着她们。

    朱家

    “大姐，你把饭送去地里。”朱文将一块大肥肉塞进嘴里，满嘴流油地对着朱氏说道。

    “好。”朱氏应了一声，提着装了饭菜的篮子就出门了。

    彼时正值大中午，寻常人家通常都不会再在地里做事，只有朱家除外。

    朱氏的母亲，江老婆子，她本人非常耐热，大中午在地里干活，丝毫不受影响。

    故而她哪怕是大中午，也不回家歇着，就在地里吃饭，能省不少来回的时间。

    她不回家休息，她的三个儿媳妇和孙女们也不能回去休息，不然就会被骂不孝。

    朱氏戴着一顶草帽，顶着滚滚的热浪，行走在田埂之上。

    没过多长时间，就看见她娘带着一大群人在地里割稻子。

    她扯着嗓子喊了一声：“娘……”

    江老婆子听见大闺女的声音，停下手中的活计，抬头瞅了一眼。

    “你咋才来，你妹子来了没？”

    朱氏摇了摇头。

    “那该死的懒货，多半又是不想来干活！回头我让老大去一趟。”

    “娘，兴许小妹在路上了，她比我远。”

    朱氏的妹妹朱紫，嫁去了更为偏远一些的柳林湾，比去古槐村，要远上两倍的路程。

    “你们先来吃饭。”朱氏坐在田埂上，招呼着几人。

    江老婆子脚下没动，嘴里说道：“我割完这一沟再去。”

    她不动，三个儿媳妇和四个侄女也没有人敢动，只得默默低头继续干着手里的活计。

    直至江老婆子将那一沟稻子割完，这几人才走向朱氏这边。

    “娘，爹怎么没回来？”朱氏好奇地问道。

    朱老头年轻的时候念过几年书，虽说一直没有考上，但好歹算得上是个读书人，自觉颇有能耐。

    在镇上的客栈里找了一个记录员的活计，主要记录客栈内进出车马的情况。

    一个小镇的客栈，哪里有许多的车马，所以算得上是十分轻省的活了。

    一年之中，每逢农忙时节，都会放上几天假。

    然而，朱氏却并未在家里见到她爹的身影。

    问几个弟弟，都说不知道。

    “别提了，在外头那个骚蹄子家里呢！”江老婆子咬牙切齿。

    江老婆子是朱家的童养媳，她才七岁多点儿的时候，就被亲生爹娘以半两银子的价格卖给了朱家。

    朱老头的爹娘不愿意照顾刚出生的朱老头，就买了江老婆子给他当媳妇，为的就是照顾他。

    朱老头小时候还颇为依赖江老婆子，可等他开始念书后，就逐渐嫌弃江老婆子是他的媳妇，认为她配不上自己。

    在外头，那些乱七八糟的女人就从未断过，他还自恃才子风流。

    虽说嘴里嫌弃江老婆子，可一点也不耽误让她给他生孩子。

    朱老头才十三岁的时候，就生下了朱氏，一直到江老婆子快四十岁了，都还在不停地生孩子。

    江老婆子这一辈子，生下数十个孩子，却只存活了五个。

    当然，这其中还包含那些小产和丢弃的女婴。

    “仍旧是之前那个寡妇吗？”朱氏问道。

    “不是，这回这个是有丈夫的，不过丈夫外出了。”

    “又换人了？”朱氏不由得惊呼出声。

    “闭嘴！你快去割稻子。”江老婆子狠狠瞪了她一眼，毕竟几个媳妇和孙女们都还在呢。

    谈及这些事情，她老脸着实有些挂不住。

    眼见江老婆子满脸不快，朱氏拿着镰刀就往田里去了。

    她弯着腰吭哧吭哧地割着稻子，那股卖劲的势头，以及那娴熟而迅速的动作，同昨日在陈家田地里的慵懒模样简直判若两人。

    毒辣的阳光晒在她的身上，她都毫不在意，就连汗水顺着脸颊滑落都顾不上擦一下。

    她心中想着，自己多割一些，她老娘就能少割一些。

    此般景象，倘若陈家众人看见了，定然会无比惊讶，而若是让周老婆子看到了，势必会喋喋不休地骂上半日之久。
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