第二天早上，周江一家人在堂屋里吃着简单的朝食。

    桌上摆着一碟咸菜和一锅能照出人影的稀饭，气氛有些沉闷。

    周江夹了一筷子咸菜，犹豫了片刻，终于开口对周老婆子说道：“大姐，家里的情况你也知道，实在是拿不出五两银子。”

    周老婆子听了，脸色一沉，内心不高兴，心里不断咒骂着周江一家抠门小气。

    她压下心头的不满，眼泪却在眼眶里打转，随即大声哭起来，“大江，是大姐不对，大姐不该委屈你，大姐也知道，这个家里不是你说了算，你也有难处。”

    她一边说一边擦着眼泪，声泪俱下，“我都说了不要借你的钱，我一把年纪，死了算了。只是我这被休，害了家里的几个后辈的亲事，希望你们不要恨我。”

    周江见她哭得如此伤心，心里也有些动摇。

    马氏及几个儿子儿媳，连孙子孙女们瞬间全部目光如炬地瞪着他。

    大有一副如果他要答应借钱这日子就不过了地模样。

    他看着家里众人脸色不好，“大姐，不是我们不想帮你，实在是家里也拿不出这么多银子。你也知道，咱们一家子日子过得紧巴巴的，实在是心有余而力不足啊。”

    周老婆子闻言，哭得更厉害了，“大江，我真的不要借你们的钱。我一个老婆子，得人嫌弃，都看我不顺眼。我活着也是受罪，真的不如死了干净！”

    周江被她的哭诉弄得有些手足无措，但他也知道家里没钱，可他不知道该如何说。

    周谷扶了扶额头，开口说道：“大姑，我们不是不借钱给你，只是家中实在没有那么多银钱。”

    周谷话并未说完，他见周老婆子开口想要说什么。他的嘴比周老婆子的嘴更快，“大姑，等吃完饭，我去喊几个叔叔来家里一趟。到时候咱们一起商量商量，看能不能凑一凑。”

    周老婆子这才把到嘴边的话咽了回去，哭哭啼啼地低头继续吃饭。

    低头心里却想着，早忘记了这茬，否则她高低得再多说一些数额。

    周江看着她，心里松了一口气，心想着这总算是缓了一步。

    吃完饭后，周谷的大儿子周风腿脚飞快地去了周老婆子其余三个兄弟家中喊人。

    没过多久，周老婆子的二弟周河、三弟周湖、四弟周海陆续来了。

    他们的媳妇也一同前来。

    众人在堂屋坐定，周江把事情的来龙去脉说了一遍。

    老二周河首先开口：“大哥，不是我们不想帮大姐，可我们家里的日子也不好过。五两银子可不是小数目啊。”

    老三周湖夫妻则是一言不发，反正他们俩穷得人尽皆知，别说五两银子了，就是五个铜板都掏不出来。

    老四周海皱着眉头，他是没想到周老婆子竟然这般无耻，拉着几个弟弟给她凑钱。

    “大哥，我家一文钱都没有。”他说的直截了当，说完便要起身离开。

    “哎，老四，你先别急着走，你坐下。”周江急忙拦住他，“这事是吧，唉……我知道你同大姐关系不好，大姐以前对不住你，但是这事……”

    “大哥，你也别说，既然你知道我同大姐关系不好，就不该让大头去喊我。”周海冷冷地说道，“我今儿个来，主要是看在你的面子上，其次就是想来告诉大姐，这钱我是不会出的。”

    谁知道周老婆子这是不是来骗钱的，毕竟没少来几个弟弟家打秋风。

    周老婆子听了，心中怒火中烧，但脸上却堆满了委屈和泪水。

    她哭喊道：“大江，你看看这事，我都说了不要借你们的钱，你非要将他们几个都喊来。我都一把老骨头了，死了算了。我只是担心会害了你们几个家中后辈的名声。”

    周老婆子一口一个自己不想借钱，也不是她要其余三个弟弟来的，一切都是周江自作主张。

    周海媳妇陈氏见状，啐了一口：“大姐，我说你也别装作这副模样，你要是真担心这娘家的后辈们，你就不该干出那等丢人现眼的事情。”

    昨天下午，周老婆子一走，她立刻就叫来了二儿子周顺，让他借了一辆牛车去古槐村打听究竟。

    周顺按照母亲的吩咐，借了村长家的牛车，快速赶往古槐村。

    还不到村里，就在村口处。

    几位妇人婆子认出了他，让周顺感到十分震惊。

    “你是周老婆子四弟家的孩子吧？你是老大还是老二？”其中一位婆子拦住他问道。

    “大娘，您咋知道的？”周顺疑惑地问道。

    “嗐，你大娘我虽然年纪大，这记性却是顶顶好的。我见过的人成千上万，就没有记不住的。”

    婆子先是自我夸赞了一番，而后在周顺的马屁中笑眯眯地回答道：“你爹几年前来过村里，我记得他的长相。你跟你爹简直是一个模子里刻出来的，我一眼就认出来了，准没错。”

    周顺赶忙夸奖道：“大娘，您这记性真是绝了！”

    婆子妇人们听了这话，都忍不住笑了起来。

    笑罢，那婆子继续问道：“小子，你来村里所为何事？是找你大姑？”

    周顺心里嘀咕了一声，心想这事儿怎么能让外人知道呢。

    婆子见他不说话，倒也并不气恼。

    “你是为了你大姑的事来的吧？”

    周顺瞬间露出了一脸“你咋知道”的惊诧表情。婆子们见此，再次哈哈大笑起来。

    “你大姑的事情村子里谁家不知道啊？”

    这几天大家都在议论这事呢。

    虽说村子里的房屋间隔较远，可当日里偏巧就被村里游手好闲的陈四狗给瞧见了。

    陈四狗是个苦命的孩子，自幼便没了爹娘，五服之内甚至连个亲人都没有。

    村里人瞧他可怜，东家给他一口饭，西家给他一块饼子，这才将他拉扯大了。

    然而他既没田地又没手艺，只能每日里无所事事，继续挨家挨户地讨饭吃。

    当日他路过周老婆子家时，压根没指望能讨到东西吃，只打算接着去下一家。

    可正巧就目睹了陈老头将周老婆子赶出家门的那一幕。

    这不，一到了下一家马婆子那，他便把这事给说了出来。

    结果一传十，十传百，传着传着，就走了样，母鸡下蛋硬是变成了孩子下蛋。

    周顺在婆子们的言语间，逐渐拼凑出事情的真相。心里暗自感慨，还是得尽快回家告知爹娘。

    他继续和婆子们寒暄了几句，便赶紧告辞，赶着牛车走了夜路回家。
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