眼看天色逐渐暗了下来，丫鬟巧儿本早就该去准备暮食了，可周细娥没让。

    见周老婆子依旧稳稳地坐着，一动不动，周细娥望了望窗外的天色，依旧微笑着对周老婆子说道：“大姐，时辰可不早了，你瞧瞧是不是该回去了？天黑之后这路上可不太安稳。”

    周老婆子似乎充耳不闻，丝毫没有做出回应。

    周细娥心中愈发焦躁，干脆直截了当地问道：“大姐，你到底咋还不回去？你究竟啥时候回去？我让水田赶牛车送你。”

    周老婆子这才缓缓开口：“我这不正急着用钱嘛！不然你先把银子给我，等大丫的亲事定好了人家，我再还你，成不？”

    周细娥脸上的笑容僵硬了一瞬，随即恢复如常。她深吸一口气，说道：“大姐，这事儿你也知道，我家的银子都用来打点关系了，这会儿也拿不出多少来啊。”

    周老婆子不为所动，冷哼一声：“细娥，咱们都是一家人，我也不多要，你看能不能先借我五两银子应应急，等大丫亲事定下来，我一定尽快还你。”

    周细娥心里暗暗叫苦，知道周老婆子这次是铁了心要借钱。她沉吟片刻，决定以退为进：“大姐，五两银子我这里确实拿不出，不如这样，我让水田赶着牛车去一趟镇上，碰碰运气看看水牛是在镇上还是县里。如果在镇上，就让他赶紧给水牛带话，看能不能回家一趟，看看有没有合适大丫的人家。”

    周老婆子听后，终于点了点头：“好，那就让水田去吧。”

    周细娥松了口气，立刻叫来洪水田，让他赶紧准备牛车出发。

    洪水田得了亲娘的话，很快就将牛车拉了出来，赶着就往镇上去了。

    直到暮食后，月色渐浓，眼看深夜就要来临。

    外面传来了牛车的声音，周细娥赶紧走出去查看。

    在如水的月光下，她瞧见洪水牛和洪水田兄弟二人并肩走来。

    周细娥快步迎上去，欣喜地说道：“水牛，你终于回来了！”

    她着实没想到洪水牛真的会一起回来。

    洪水牛点点头，笑着说道：“娘，我今日正好得闲有假，都在回来的路上了，碰巧刚出城门没多远，就遇见了水田。”

    “吃了没？路上累不累？快进屋歇歇。”周细娥一边说着，一边将洪水牛往屋里拉。

    周老婆子见洪水牛回来，脸上露出了几分满意的神色。

    进了屋，周老婆子开了口：“水牛啊，你可算回来了。你大姨我正遇上难事了。”

    周老婆子叹了口气，把想借钱的事说了一遍。

    洪水牛皱了皱眉，看向周细娥：“娘，这……”

    周细娥给了他一个眼神，说道：“水牛啊，不是娘不帮大姨，咱家也不宽裕。”

    周老婆子急忙说道：“水牛，你在王公子那做事，认识的人多，能不能帮大丫找个好人家？”

    洪水牛一听这话，就愣住了。

    他记得自家少爷对陈芝芝动了心思，不过还没来得及再约见陈芝芝，就被老爷夫人叫到京城里送货。

    其实就是去相看女方了。

    而他正是因为自家少爷不在，才有了这假期，否则必定得在跟前伺候着。

    “大姨，你这事儿先别着急，我明日就去给你打听打听。”

    他内心也不太确定自家少爷的心思，打算先拖延一下。

    周老婆子可等不及洪水牛慢慢打听，明日里他一回镇上，搞不好又要去县里，她到时候上哪里找人。

    “水牛啊，大姨这事儿可耽搁不起，家里急等着用钱呢，若不是这样，也不会这么匆忙地让你给大丫找人家。”周老婆子急切地说道，脸上满是焦虑与无奈。

    “大姨，今日天色已然这般晚了，你就在家里先歇下，我明日里肯定给你一个答复。”

    洪水牛到底是见过些世面的，一张嘴能说会道。他面带诚恳，语气坚定，“大姨你放心，我心里有数，绝不会耽误了大丫的事儿。你呐，今晚就安安心心地睡个好觉。”

    周老婆子听了这话，心里虽然依旧着急，但好歹被安抚住了。

    夜深了，洪水牛将周细娥拉进自己的房间，压低声音说道：“娘，大姨不过是借五两银子，你明日就把银子借给大姨吧。”

    周细娥双眼一瞪，没好气地说道：“你这说的是啥胡话！家里哪有那么多钱，五两银子能随随便便就借出去？再者，你大姨那人的品性你还不清楚？借给她了还能指望她还？”

    洪水牛点点头，神情凝重地说道：“娘，我懂你的顾虑。但我琢磨着，这事儿要是处理妥当，对咱们家也是有好处的。”

    周细娥满脸疑惑地看着他：“你这话是啥意思？”

    洪水牛接着说道：“娘，你也知道我在王公子身边当差，还记得之前跟你提过的大丫有意勾引王公子那事不？不瞒你说，少爷对陈芝芝动了心思，如果我能把这件事促成，少爷必定会奖赏我。”

    周细娥皱了皱眉，问道：“那王公子什么时候回来？”

    洪水牛摇了摇头：“这我着实不确定，但少爷要是回来了，十有八九会再见陈芝芝。少爷要是知晓了这事儿是我促成的，赏钱肯定不止五两。”

    周细娥沉思片刻，有些犹豫：“可是，水牛，万一王公子早就把大丫给忘了呢？”

    洪水牛坚定地说道：“娘，咱们赌一把吧。少爷对陈芝芝的心思是真的，我听赶马车的马夫说过，少爷带她去买过衣裳，还送她回家了。如果这事儿成了，我不仅能得到赏钱，说不定还能被提拔成贴身小厮。那样的话，月钱翻倍都不止，到时候那个管事肯定会心甘情愿地把把闺女嫁给我。”

    “就算赌输了，无非也就是五两银子而已，咱们家也并非缺这五两银子就过不下去了。”

    周细娥还是犹豫着：“真能这样？可万一……”

    洪光明在一旁听了许久，早就把事情弄明白了，他急切地说道：“细娥，哪能有那么多万一呀！这事就依儿子的。这般难得的机会，一旦错失可就再也没有了。不过区区五两银子，能为儿子换来大好前程，多值当啊！”

    周细娥咬咬牙：“行吧，那就听你们的，明日一早我就把银子给她，打发她早些回去。”

    母子两人商量定了，周细娥便去准备银子，而洪水牛则暗自计划着，如何在少爷回来之后，尽快推动这件事。

    次日，还没等到洪水牛的答复，周细娥就将五两银子给了周老婆子。

    “大姐，水牛心里惦记着你交代的事情，天没亮就赶回镇上了。说是去县城给你寻摸寻摸，这县城的人家可比镇上的更好。他又担心你这边着急，就叫我先把这银子借给你，等回头大丫嫁了好人家，你再还给我们。”

    周老婆子那张堆满褶子的老脸顿时堆满了笑容，眼睛眯成了一条缝，连声道谢：“细娥，真是太感谢你了，等大丫的事儿成了，我一定尽快把钱还上。”

    周细娥想到儿子的话，笑容都真切了几分，“大姐，咱都是一家人，不说两家话。只盼着大丫能有个好归宿。”

    周老婆子小心翼翼地揣好银子，迈着匆匆的步伐离开竹海村往古槐村而去。
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