“大少爷，水温可还合您心意？”一旁的洪水牛突然出声，打断了王礼宝的思绪。

    王礼宝哼了一声，并未予以回应。

    良久，王礼宝缓缓睁开了眼，瞥了一眼洪水牛，仿若想起了什么。

    “小吉，你那个外甥女可许配人家了？”

    王礼宝一看到洪水牛，脑海中便不由自主地浮现出他那位身材曼妙的侄女。

    记得之前同陈芝芝吃饭的时候，她曾提及自己已然十五，家中一直在为她寻觅合适的亲事。

    上次分别之际，也答应了陈芝芝会再次相见。可自己离开这么久，也不晓得她是否定下了亲事。

    洪水牛一听，心中的石头瞬间放下大半，看来少爷到底还是记得大丫的，那五两银子算是有着落了。

    “回大少爷，目前好像还未曾许人家呢。”洪水牛赶忙回道。

    王礼宝嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，说道：“之前答应了请她吃饭，我可不能说话不算数。你明日去接她到镇上去，就说我请她吃饭。”

    他是有些不敢将人接到县里来，万一被叶雪凝发现了，可不是好事。叶家可比王家有钱多了，两家定亲之后，叶家可给了王家不少便利。

    “大少爷，可能不行。”洪水牛脸上露出为难之色。

    “为何？”王礼宝皱起眉头，疑惑地看向洪水牛。

    洪水牛眼珠一转，心生一计，开始添油加醋，胡编乱造起来。

    “大少爷，我也不太清楚她家里具体遭了啥事情，反正就是急需要大笔的钱。我前几天休假回家，听我娘说我大姨家正打算把大丫给卖了换钱呢。我立刻就叫我娘拿了银子给我大姨，也不知道够不够。唉......大丫年纪轻轻，真是可怜啊……”

    王礼宝皱了皱眉，说道：“没想到竟有这等事。那你可知他们还差多少银子？”

    洪水牛装出一副为难的样子，犹豫了一下说：“大少爷，具体的数目我也不清楚。只听说我大姨已经看好了隔壁县的马老爷，打算将大丫嫁过去当小，那个马老爷比我爹年纪还大上不少呢。”

    王礼宝一听，思忖片刻，既然陈家愿意将陈芝芝卖给别人做小，那不如卖给自己。

    他心里一动，打定了主意，便说道：“这样吧，你去打听清楚到底需要多少银子，本少爷来想想办法。”

    洪水牛心中暗喜，表面上却装得感激涕零：“大少爷，您真是大好人啊！要是大丫能度过这难关，一定对您感恩戴德。”

    王礼宝很是受用，说道：“小吉，这事你做得对，回头去账房支十两银子，本少爷赏给你的。”

    洪水牛再次千恩万谢，将王礼宝夸得天上有地下无。

    ......

    古槐村，辰时刚过，村民们早已吃过朝食。

    今日依旧是阴云重重，细雨绵绵不断，村子里弥漫着一股湿润的气息。

    原本惯常在村口大樟树下唠嗑的妇人们和婆子们，因着这场雨，已许久未曾现身，转而在村头陈德家的院子里聚集起来。

    陈德家的院子里有个用竹子搭建的棚子，平日里陈德用来做篾匠活。但一到下雨天，这里便是妇人婆子避雨闲聊的好去处。棚子下，几位妇人围坐在一起，择菜缝衣，时而谈论着家长里短，时而笑得前仰后合。

    秋雨淅淅沥沥地落在棚顶，发出细微的“沙沙”声，仿佛在轻声低语，为她们的谈笑平添了几分温馨的气氛。雨幕轻柔地垂落，给整个院子披上了一层淡淡的水雾。

    陈德的媳妇张有娣坐在一旁，一边择菜一边说道：“你们知道吗？昨儿个我见着隔壁杏花村朱胜家那小子在村西头偷偷摸摸的，也不知道在干嘛。”

    “是吗？可别是在干啥坏事哟。”王大娘笑着回应道，手中针线不停，缝了两针，才继续说道：“那朱胜家的小子可是出了名的不安分，咱们得多留神。”

    “嗐，这事我知道。”陈大牛的媳妇小黄氏笑得一脸得意。

    “你咋知道的？”王大娘满心好奇，没想到村里居然有事情不是自己第一个知晓的，这可把她给难受坏了。

    “就是那日，我同我婆母......”小黄氏绘声绘色地娓娓道来。

    正当大家聊得热闹的时候，透过篱笆看到远处雨幕中隐约出现了两个人影，一男一女，打着伞慢慢向村里走来。

    “嘿，这下雨天的还有人来走亲戚？”

    “可能是有事呗，不然谁会这个时候出门，一走就是一脚泥。”

    待那两人走近些，张氏定睛一瞧：“哎呀，这不是刚嫁出去的陈大妮！”

    陈大妮是在中秋节的第二天出嫁的，如今已经过去一个月多了。

    “哟，还真是呢，这是和她男人一起来了？”王大娘眯着眼，细细打量着那两人，带着几分好奇。

    “手里还提了不少东西呢，这是干啥来了？”

    “问问不就知道了”

    张氏站起身来，走到檐下，冲着篱笆外扯着嗓子喊道：“大妮——”

    陈大妮听到喊声，抬头一看，见是张氏几人。她和丈夫马泰走了几步，来到了张氏家的篱笆前停下。

    “哎，张婶儿。”

    “快进来歇歇脚，外头下着雨呢！”张氏热情地招呼着。

    “就不进去了，我们先家去。”

    王大娘也凑过来：“大妮啊，这才嫁出去多久，就这么想家啦？”

    陈大妮脸上泛起一丝红晕，笑着说：“王大娘，你就别打趣我了。”

    “哟，瞧这孩子，那行，这下雨天的，别站这了，赶紧回去吧。”张氏说道。

    陈大妮点点头，说道：“那各位婶子，我先走啦。”

    说完，便在马泰小心翼翼地搀扶下，转身朝着自家方向走去。

    张氏和王大娘坐回了棚子里，和另几个人又开始议论起来。

    “哎，有娣，你发现没，这大妮嫁了人，性子都变了。”

    “哎，这孩子出嫁了，就是不一样了，变得懂事了。”

    “瞧她那小模样，春风满面的，想来在婆家过得不错。”小黄氏笑着接话道，眼中满是调侃。

    “不过，她男人看着倒是个会疼人的，一路都小心护着。”陈银财的媳妇周氏若有所思地说。

    王大娘眼睛一转，立刻就察觉出不对劲，问道：“周芳，你这话是啥意思？”

    “周芳，你儿媳妇几个月了？”小黄氏突然来了这么一句。

    “已经五个月了，刚怀上时，我家傻小子也是那样搀着。”

    周氏的儿媳正月里嫁进古槐村的。

    大家一听，顿时恍然大悟。

    “哎呀，难怪大妮这会儿子回来，是来报喜的啊。”

    王大娘眉头微皱，疑惑地说道：“这也没满三个月呢，咋就急着报喜了？还回娘家了？”

    “谁知道呢，可能是太高兴了呗。”

    “年轻人嘛，欢喜事儿总是藏不住的。”
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