听了陈宛白的解释，孙娘子笑了笑，说道：“确实，里长是我外祖父家的族长。我娘早就打点过了，想着我一个人在镇上不容易，他能帮衬我一些。”

    陈宛白接着问：“那刘富贵他娘就这么跑了，你不打算追究吗？”

    孙娘子摇了摇头，轻声说道：“没必要。刘富贵没了，她的日子只会更难过。”

    她随后看向陈宛白和柳氏，关切地问道：“对了，你们今日来是有什么事吗？这大冷天的，路上还有积雪。”

    柳氏这才开口说道：“玉珍，我是来看看你这儿还有没有绣活。”

    “有的，你拿些回去做吧。”孙娘子说着便进铺子里去取东西。

    陈宛白见铺子里还有几个人，想着这里或许不太方便，便对柳氏说道：“娘，你在这儿等我，我去郑伯伯那里买口锅，很快就回来。”

    柳氏点点头，看着陈宛白快速消失在街上。

    一路小跑，陈宛白很快就到了老郑头的铁匠铺。

    老郑头正在炉火前忙碌，看到陈宛白进来，笑着招呼道：“小白，今日怎地来了？可是有什么需要？”

    陈宛白走上前，笑着说道：“郑伯伯，我家锅被人偷了，今日特地过来想买一口。”

    郑伯伯听了，不由得皱起了眉头：“哎哟，这是什么人这么缺德，连锅都偷？”

    陈宛白没有多说什么，只是问道：“郑伯伯这里有现成的锅吗？”

    郑伯伯点了点头，冲着里间喊道：“小马，小马，快出来一下！”

    不一会儿，小马从里间走出来，问道：“师傅，咋了？”

    郑伯伯指了指陈宛白，说道：“你去给小白拿一口铁锅。”

    小马立刻点头，快步走到角落，挑出一口大铁锅，递给了陈宛白。

    陈宛白接过铁锅，递了一两银子：“谢谢郑伯伯，小马哥，我赶时间，就先回去了。”

    老郑头还想再问几句，陈宛白却已经火急火燎地出门了，只能喊道：“路上小心摔跤。”

    陈宛白挥挥手，跑得飞快。

    回到孙娘子那儿时，柳氏正在和孙娘子聊着天。

    “这么快就回来了？”

    陈宛白点点头：“孙姨，我们就先回去了，下次再来。”

    孙娘子也没时间招呼她们，就笑道：“好，有空再来。”

    两人到街上又买了一些日常用品，就回家去了。

    ............

    天一日比一日冷，雪一日比一日大。

    外面的寒风在屋檐下呼啸，屋内的温度也渐渐降到让人发抖。

    除了睡觉，母女俩每日都是窝在灶房。柳氏绣帕子，陈宛白编竹制品，倒也没个停歇。

    小灶头除了烧水，最大的作用是取暖了。

    不过没日没夜的烧柴，柴禾有些捉襟见肘。陈宛白皱着眉头，开始愁了起来。

    陈宛白思索片刻后，决定烧制木炭来度过这个寒冬。

    此时，天寒地冻，门口的土壤有些梆硬。陈宛白的脑海中忽然浮现出小水沟边的一块地方，那里极为合适。

    那块地先前也是一处水洼，紧挨着小水沟，每当冬日来临，水便会干涸，此时那里存有不少的细沙。

    陈宛白抬眼望了望屋外，雪虽已不再下了，然而积雪却甚是深厚。

    她站起身来，走到柴禾堆旁，挑选了一些大小合适的木柴，放在筐里，提着就出门了。

    “你去哪？”柳氏问道。

    “外面。”

    说了等于没说。

    柳氏也未再追问，低下头继续绣着帕子。

    陈宛白来到仓库，拿上铲子，深一脚浅一脚地朝着目的地缓缓走去。

    一路上寒风凛冽，吹得她脸颊生疼。

    到了地方，陈宛白放下东西，四周看了看，确实不错。

    她先将地面得积雪用铲子清理到一旁，露出了沙面。然后用铲子挖出一个稍浅的圆形区域，作为烧炭得底基础。

    随后，把带来的木柴堆放在圆形区域内。按照圆锤形方式堆积，这样有助于空气流通和碳化均匀。在木柴堆的底部和中间，放入一些干草和树叶作为引火材料。

    弄好了这些，陈宛白从怀里取出火折子，小心吹燃，而后点燃干草和树叶。

    火势很快，一下子就蔓延到木柴上。随着火势越来越大，木柴开始发出噼里啪啦的声响。

    陈宛白不断地添加一些小树枝和干草，保持火势的稳定。当木柴堆完全燃烧起来后，她用铲子铲起周围的细沙，慢慢地覆盖在木柴堆上，只留下一些小缝隙让空气流通。

    完成这些后，陈宛白拿上铲子筐子，回家去了。

    炭化还需要几天，她只要隔一段时间来检查一下炭化情况即可。

    回去的路上，秉着既然都出门了，那就不能空手而归的原则。她沿着道路，一边走一边扯下不少干草，又捡起一些枯枝。

    第二天一早，陈宛白将小牛犊带到了一处草地。

    这片草地长满了大片的白车轴草，即便在寒冷的冬天里，白车轴草依旧十分耐寒，呈现出一片长势喜人的景象。

    也幸亏有这么一大片白车轴草地，否则小牛犊在冬日里就没有新鲜草可吃，只能吃硬邦邦的干草了。

    拴好了牛，陈宛白直接去到了烧炭的地方。她轻轻地用铲子挑起覆盖在木柴堆上的沙子，小心地观察着。

    这会儿，柴堆中的火势已经减弱许多，只有暗红色的炭火若隐若现。她调整了一下沙子的覆盖位置，确保空气的进入量适中，以便木材能更好地炭化。

    吃完晚食之后，陈宛白又前来查看了一次。

    此后，每日清晨与傍晚时分，她都会来到这里查看木炭的炭化情况。

    终于，第三天。

    陈宛白再次来到小水沟边，当她铲开沙子的时候，看到木柴已经完全炭化。

    她连忙转身小跑着回到家里，迅速拿来一个小筐。

    陈宛白拿着小筐再次回到小水沟边，将炭化好的木炭捡到筐里。捡完木炭，提着小筐往家走。回到家后，将木炭堆放在灶房角落。

    柳氏看着那些木炭，疑惑地问陈宛白：“这木炭哪来的？”

    陈宛白漫不经心地回答道：“前些日子我烧制的，没承想竟然成功了。”

    “你还会这手艺？”

    “不会呢，以前听人说起过，我就试着弄弄，没想到这般容易。”

    柳氏没说话，看着陈宛白，不知道在想什么。

    陈宛白余光看见了柳氏的表情，但装作没看见。

    她已经无所吊谓了。
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