眼见经济危机有望得以解除，华贵妃心情大好，虽八字还没一撇，就激动的又让苏清福去库房自助提货了。

    眼看着到了月底，年羹尧进京后便直接被皇上传召入宫觐见，华贵妃在宫里等的焦急，又生怕哥哥骄狂说错话，心绪不宁。

    颂芝赶紧安慰道：“皇上一向厚待大将军，这会定有许多要紧话要说呢，娘娘不要担心。”

    正说着，苏培盛来翊坤宫传旨，皇上召华贵妃到养心殿一同用午膳。如此殊荣，华贵妃喜不自胜，赶忙换了衣服，往养心殿去了。

    “宫中菜式虽多，却不知合不合你胃口，你便多尝尝，若实在不合口，朕让华贵妃的小厨房做与你。”

    听着皇上关切的话，年羹尧不免有些得意忘形，一抬头看见妹妹紧紧盯着自己，想到入京前妹妹多番书信提点自己要恭敬谨慎，又想着妹妹如今有孕在身，不宜过度惊忧动了胎气，年羹尧起身毕恭毕敬行礼道：

    “皇上这话，臣怎么敢当呢，承蒙皇上厚爱，臣能与皇上和华贵妃娘娘一同用膳，已是莫大的恩遇了。”

    皇上对年羹尧的态度很是满意，摆摆手示意年羹尧坐下：“一家人吃饭，动辄站起来坐下谢恩告罪，还有什么趣味。坐吧。”

    年羹尧谢恩再度落座，宫人们便将一道炙羊肉端上桌，皇上看着菜对年羹尧介绍：“这道炙羊肉鲜嫩可口，朕素日甚爱，你尝尝。”

    宫人刚要为年羹尧布菜，年羹尧手快一步自己夹起来放在口中，细细咀嚼后看向皇上：“的确美味，多谢皇上。”

    皇上面上带着笑意，华贵妃却面带紧张的提醒年羹尧：“哥哥，皇上赐宴赏菜，都得由宫人伺候夹菜的。”

    年羹尧意识到失礼，忙起身请罪，皇上却没有计较：“你一直在外征战，自是事必躬亲，不打紧。”

    看着皇上没有怪罪，华贵妃稍稍松了口气，年羹尧本就是习惯动作，又怕惹的妹妹不悦，再次恭敬道：“臣到宫中不能不守规矩，臣御前失仪，还请皇上赐罪。”

    “你自己舒服便是，规矩是提点君臣之礼，而非约束亲戚之情。”

    “皇上天恩浩荡，臣不敢僭越，多谢皇上宽恕。”

    正说完，宫人又端上来涮锅子，华贵妃见此，笑着对年羹尧说道：“宫中只有在十月份时才会在每月十五添一道锅子，为着哥哥进宫，皇上特命御膳房准备什锦锅子给哥哥品尝，哥哥一饮一食，必得念及皇恩哪。”

    年羹尧听着妹妹又再度提点自己，忙起身再次谢礼，不敢有丝毫疏忽。皇上对兄妹二人表现很是满意，提起年羹尧的军功：

    “你用十五日的时间一举击溃了罗卜藏丹津，这八个月以来，逐步地扫清残余敌军，为朕安定西北，威震西陲，可算是朕的恩人。朕继位不久，朝廷内外未完全安定，朝内诸皇子蠢蠢欲动不说，边关一乱，朕腹背受敌，难以顾全。你如今的大功，不但朕心倚眷嘉奖，朕，朕的世世子孙及天下臣民，当共倾心感悦。若有负心，便非朕之子孙也，若有异心，便非我朝臣民。”

    年羹尧本就是聪明人，本来这顿饭吃的就战战兢兢，听到皇上如此盛赞自己，心下这才明白为何妹妹对自己多番叮嘱，此番平定西北虽是大功，却也已经惹的皇上忌惮了。

    “皇上夸奖，臣愧不敢当。华贵妃娘娘尽心于内，臣尽忠于外，年家倍沐皇上恩泽，臣兄妹二人愿为皇上尽心竭力，效犬马之劳。”

    皇上龙心大悦，提起酒杯敬年羹尧兄妹二人，华贵妃因有孕，便以梅子汤代酒跟着喝了一杯。随后皇上便向年羹尧询问起边疆其他事宜。年羹尧刚要回禀，华贵妃便打断道：

    “皇上，臣妾不能干政，不宜在此听皇上和哥哥讨论国事。”

    皇上这才停了话题，只吩咐专心吃饭，并在饭后允许年羹尧送华贵妃回宫，之后再回来答话。

    兄妹二人行礼离开后，年羹尧擦了擦额头上的汗，一边走一边说道：

    “这宫里的饭果然不是那么容易吃的，一顿饭吃的哥哥我是提心吊胆的，若非为了你肚子里的小外甥，哥哥我何须如此谨慎啊。”

    华贵妃撒娇道：“哥哥打小就最疼我了，如今马上是做舅舅的人了，自然要事事为小外甥思虑周全。”

    年羹尧又关心嘱咐了华贵妃几句，便往养心殿折返向皇上回话。一路上想着皇上刚才在吃饭时说的话，深思熟虑后，回到养心殿回禀道：

    “臣此次回京， 朝中不少官员大臣提了拜贴要到臣府上做客。皇上知道，臣常年在战场上杀敌，实在不擅长应付这些关系，臣夫人已经将拜贴整理好名单，臣特拿来给皇上过目。”

    皇上目光幽深，显然没想到年羹尧会有此举，心里倒更是满意，一抬眼见年羹尧似有为难的模样，倒是发自内心的关切问道：“怎么了，还有什么话说？”

    年羹尧仔细斟酌着用词，下跪说道：“臣还有一事未及时禀告，请皇上恕罪。”

    说罢，年羹尧从袖中又掏出几封书信，双手呈于头顶：“臣回京后，敦亲王传了臣到府上做客。臣以面圣为由婉拒了王爷的邀请。在此之前，敦亲王也曾书信发往西北，表露想与臣结交之意，臣并未回复王爷的书信，本应一早向皇上禀明此事，只是臣想着此事事关重大，恐生变故，应与皇上当面禀告为宜。”

    皇上脸色阴沉下来，示意苏培盛接过书信拿到面前，大致扫了几眼后，眼神中闪过凌冽的杀意。

    “你与朕在外是君臣，在内是亲戚，此番肺腑之言据实以告，朕心甚慰。朕若不做个出色的皇帝，便不能酬赏你待朕之心。朕感你劳苦功高，特赐你双眼孔雀翎，四团龙补服，黄带，紫辔，黄金千两。”

    说罢，皇上便命年羹尧回府休息，改日再来回话。看着年羹尧退去，皇上盯着桌上的名单和信件，陷入沉思。
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