郑芝龙送别杨嗣昌后，步履间骤现沉稳如山，龙腾虎跃般直奔主宅。

    “兄长，如何？那杨嗣昌可会阻我郑家大计？”五弟郑芝豹闻讯，猛然跃起，急不可耐。

    郑氏一族，海上霸业，水师为基，名利双收皆系于此。

    虽已归顺朝廷，然水师之权，犹在芝龙与手足间紧握。

    朝廷每易福建巡抚，郑家必心生忧虑，恐船队不保。

    芝龙不语，但取茶盏一饮而尽，神色凝重，稳坐主位。

    “目前来看，杨嗣昌之意不在我船队，粮荒或为其来由。”

    其声低沉而坚定。

    “如此，吾等心安。”六弟郑芝鹏皱眉。

    “哼，海上逍遥，何必受这朝廷之气？”

    芝豹仍是不满，言辞间尽显不羁。

    昔日海上，海阔天空，小岛无数，东番虽有外人占据，亦非不可图之。

    南洋之地，更是领地广袤，何须在大明委曲求全？

    “住嘴！此乃家族之根，祖祖辈辈安息之所，岂能轻言放弃？”

    芝龙怒斥，落叶归根之情，深植于心。

    他年少离家，历尽艰辛，方有今日之基业，光宗耀祖，岂能忘本？

    芝豹无言，独饮闷酒，四弟芝彪上前，再奉香茗。

    “大哥，江南粮贵，朝廷之急，南洋丰收，何不遣船购粮？既助朝廷，又结圣恩。”

    其言甚善。

    “老四深谋远虑，尔等只知武力，却不知智取。”

    芝龙笑骂，意有所指。

    芝豹闻及出海，面露惧色，忙表忠心：

    “大哥息怒，小弟玩笑之言，家中安逸，岂愿漂泊？”

    言罢，嘴角挂笑，眼中却藏狡黠。

    郑家子弟，多随芝龙闯荡成名，故对其敬畏有加。

    芝龙见兄弟们如此，怒气顿消，心中温暖。

    “我已允诺杨嗣昌，遣船南洋购粮，以解朝廷之困。

    然此人狡猾，我心难安。”芝龙忧虑重重。

    “大哥勿忧，银钱开路，无往不利。

    朝廷缺银少粮，怎会与我郑家过不去？”

    芝豹不以为然，满脸不屑。

    “五哥所言极是，朝廷若需，我郑家自当倾囊相助，陛下又能奈我何？”

    芝鹏附和，年少气盛，自信满满。

    郑家兄弟，齐心协力，共谋大计。

    芝龙虽忧，但见兄弟们如此团结，心中稍安。

    他深知，无论风浪多大，只要家族一心，便无惧任何挑战。

    \"尔等谬矣，国库丰盈，陛下近两载对豪绅地主施以雷霆手段，江南官场风云变色，非尔等所能尽知。

    今又启新政，意在触动豪强根基，大明或将风云再起。至于杨嗣昌，其人清廉之名，我早有耳闻，非为金钱所动。\"

    郑芝龙语带深意。

    \"陛下举措频仍，西蜀之地亦有异动风声，此非虚言。\"

    郑志鹏轻声说道，眉宇间透露忧虑。

    \"六弟慎言，陛下虽年少，其志却远，两年间九边固若金汤，新军二十万雄师崛起，建虏屡犯边境皆无功而返，此等功绩，非等闲可比。\"

    郑芝彪正色反驳，言辞间满是对陛下的钦佩。

    \"四哥总是偏向朝廷，但若真英明，何以大明内外交困？此非穷兵黩武之果乎？否则，何以粮仓告急？\"郑芝豹质疑中带着几分愤慨。

    \"诸位长辈，吾等当务之急，非议朝政，而是洞悉新任巡抚心性，杨嗣昌若能为我所用，胜却万金。\"

    郑彩适时插话，年仅二十三，却以其沉稳与见识，稳坐叔辈之位，其气势凌驾于芝豹、芝鹏之上，毕竟他是与郑芝龙并肩作战的先行者。

    \"羽公所言极是，我已略施小计，那杨嗣昌已显醉态，更赠佳人以试深浅，若其好此道，日后之事便顺水推舟矣。\"

    郑芝龙嘴角勾起一抹狡黠的笑容，言罢，众人相视一笑，各怀心思。

    \"老四，你的武举之行，准备得如何了？\"

    郑彩话锋一转，将话题引至另一桩要事之上。

    \"明晨即行，时不我待。\"

    郑芝彪言简意赅地回应。大明科举，文武并重，然武举犹如历史尘埃，未得朝廷青睐，仅为将才备选之末流。

    郑芝彪此番赴乡试，志在武魁，家族荣光系于一身。\"

    望尔高中，若得入朝为将，郑家终能在朝堂占得一席之地。\"

    郑芝龙语重心长，眼神中满含期许。

    众人正沉思间，一仆匆匆而入，手执书简，郑芝龙阅后神色骤变，眉宇紧锁。\"

    兄长，所为何事？\" 郑芝豹见状，心中疑惑难掩。

    \"你二哥急信，刘香终是按捺不住。\"

    郑芝龙递过书信，语气沉重。

    郑芝彪阅毕，沉默以对，再传至郑芝豹，其性情刚烈，怒拍案几，吼道：

    \"一战何惧，我郑家岂会畏他刘香！\"

    崇祯八年，郑家虽强，却有两虎环伺：东番尼德兰，海寇刘香。

    昔日，刘香乃郑芝龙结义兄弟，共历风雨，情同手足，然世事无常，各为其主。

    郑芝龙承颜思齐之遗志，娶其女，掌海商之舵，后归顺大明，兄弟情义因此生隙。

    朝廷招安，意在平海，却亦利用郑芝龙之手，清除异己，上演一幕幕\"分而治之\"的权谋大戏。

    郑芝龙深知海上风云变幻，欧罗巴人之舰队，尤为棘手。

    刘香虽弱，却倚弗朗机为盾，令郑芝龙投鼠忌器。

    \"刘香兵力不足我三成，胜之不难，唯惧弗朗机横插一脚。\"

    郑芝龙沉吟道，眼神中透露出对未知挑战的忧虑。

    此时，郑芝豹挺身而出，请缨出战，郑芝鹏、郑彩亦相继请命，唯有郑芝彪，面临抉择：武举在即，若赴战则延误前程，不助则失兄弟之义。

    \"五弟言之有理，安逸忘本，海即吾家。

    你三人速去助二哥，切记，刘香狡猾，不可轻敌。\"

    郑芝龙最终决断，目光转向郑芝彪，满含深意。

    如此，一场家族与命运的交织，即将在波涛汹涌的海面上展开，而郑芝彪的抉择，也将影响郑家乃至大明的未来。

    \"老四，此番武举之试，你独当一面，未来或可成我臂膀。\"

    郑芝彪闻言，唯唯诺诺：\"遵大哥之命。\"

    晨曦微露，杨嗣昌自梦中醒来，头痛欲裂，想是风寒初愈，又兼昨夜酒醉所致，真乃雪上加霜。

    \"大人安康？\"文琪笑靥如花，手捧木盆步入，宛若春风拂面。

    经昨夜一番长谈，杨嗣昌方知这扬州佳人名曰文琪，身世飘零，自幼沦为扬州脂粉之地玩物，实乃命运多舛。

    杨嗣昌终未染指此女，一则体恙未愈，酒力未消；二则身处郑府，行事需谨慎，此番赴闽，实为戴罪图功。

    若再失手，即便圣上不责，内阁之中，他又何以立足？

    \"劳烦姑娘备水，洗漱之后，再议他事。\"

    杨嗣昌淡然处之，文琪心领神会，轻置盆具，未敢逾矩。

    她虽夜宿陋榻，却心怀感激，视杨嗣昌为君子之风，暗生仰慕，视其为未来之托。

    时移世易，女宠一旦赠出，便与前主缘尽，而今，杨嗣昌便是她新的天。

    文琪离去后，杨嗣昌轻叹一声，起身整理衣冠。

    须臾，文琪携竹篮而归，佳肴满桌，色香味俱全，为杨嗣昌备下朝食。

    \"大人已整装待发，请享用早餐。\"文琪布置妥当，静立一旁，温婉可人。

    \"你且往寻郑芝龙，言我欲往西港一探，速去速回。\"

    杨嗣昌一语双关，既安排行程，又暗含深意，文琪领命而去，步履轻盈。
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