糜竺深知初入刘备帐下，要取得刘备信任与同僚的认可并非易事，故此在军队换新装备之时，他暗中打听到将士们喜好，依照他们的身形量体制作贴心战甲。

    关羽好绿，盔甲便以苍绿为底；张飞嗜黑，陈到偏好白甲，以此划分主色调……此外，糜竺知晓刘备曾流离失所，财力匮乏，自然无法为部下提供良驹，故取出历年搜集的良驹馈赠关羽、张飞等主力将领。

    如果说甲胄仅仅是赢得了好感，这些良马则正中将领们的喜好，使他们欣喜之余更认同糜竺。

    何谓猛将？骏马怎能不在其列？

    目睹关羽、张飞等英姿，刘备压抑已久的心绪得到了最大释放。

    掌兵重将，天下共仰，这便是刘备潜藏心底的梦想，此刻，他迈出了坚实的首步！即使为此耗去了十载光阴！

    迈出第一步之后，第二步紧跟其后！便是征讨袁术！刘备乃一代枭雄，岂会沉溺眼前成功，他清楚自己手中这点兵马远非袁术之敌，但这不重要。

    关键时袁术已然陷入众矢之的，单靠自身力不能胜。

    但他未忘记，刘协的号令之下，各地诸侯早就磨刀霍霍，齐谋讨伐袁术。

    此情此景岂不同于昔日伐董卓之局？故刘备需在这讨伐声中寻找实惠。

    直破袁术不可行，但他自信能自袁术手中夺得一片地土，一旦立足之地确立，即迈出了成功之第二步，往后再徐图发展，刘备深信，距实现梦想已不再遥不可及。

    当刘备心怀快意时，袁术却陷入了前所未有的困境。

    起因无他，只是因刘协的一腔怒火，各路诸侯不得不联军来讨伐他。

    哪怕众多诸侯仅仅虚与委蛇，却有野心家窥伺良久，欲灭袁术据其地盘。

    相邻袁术疆域者，有曹操作为首，再者为刘表、孙策、陶谦四诸侯，刘表、陶谦以稳固为主，派兵走走过场，而曹操、孙策势如猛虎，曹操集五万兵马，孙策倾尽家底，仅二人之合便令袁术处境危机，何况他人。

    至于以往袁术的夙敌敖烈，此刻反倒不再重要。

    与袁术曾兄弟同心的袁绍，此刻反成威胁！袁绍虽平素与袁术相视若仇，却因同宗之情，关键时候总搁置私仇一致对外。

    然而此次，袁绍破例以颜良、文丑领大军为主将，审配为谋，经徐州借道而来，兵指袁术！此举，袁绍自有考量。

    沙县一役，他被王允所利用，两年后仍饱受负面影响。

    日前王允陨落，沙县一事真相大白于天下，使得袁绍更感舆论压力。

    舆论，常握于士族文士之手，其言辞足以摧毁一人前程。

    袁绍为此，借袁术称帝之际，不惜出兵讨伐以维护威望。

    他不求土地，也不求财物，唯一的目的是借助袁术，以求洗去蒙受的声誉污点。

    此刻，在实利面前，兄弟情分被袁绍暂时抛至脑后。

    袁术之举惹民愤激众怒，若袁绍还恋亲情，方是真的愚蠢。

    反之，站到刘协一边，挥师伐袁术，此举能博得诸多赞颂，为袁绍增添光彩。

    提及曹操，此人非比寻常，不仅亲率五万精兵，兵锋东南，直指袁术，更令占据青州的臧霸开道，放袁绍的五万铁骑穿越，直驱徐州之南。

    一年之前的曹操与袁绍，便在青州争斗不休，刀光剑影之下，二者各取青州一隅，战火暂息。

    曹操让颜良、文丑引领袁军人马过境，并非一时兴起，而是胸中深藏筹谋。

    曹操与袁绍之间的纷争，仅为私仇；而天子之诏，乃是公理。

    曹操在此大义面前，甘愿舍弃私利，以此缓减对袁术的压力，彼时袁术握有三十余万勇士，而曹操仅带五千，实力对比悬殊。

    此时能倚仗颜良、文丑这等袁绍麾下的豪杰助阵，不失为良策。

    此举还可令曹操博得美名，借士人之口传扬其忠诚：看，曹操胸怀多么宏大，即便对仇敌袁绍，也能放行，允许他从自己的土地上挺进，讨伐逆贼！

    而曹操心中，另有一番算计，此刻唯有郭嘉心照不宣。

    袁绍掌控冀州和半边青州，北疆以刘协之命命名为光州，成为第十四大汉之州。

    在这汉十四州中，冀州与青州最为繁庶。

    袁绍手握两大州，人口众多，始终让曹操如芒在背。

    曹操心中已然知晓，欲夺取江山霸主，必与袁绍终有一战，尽早越好。

    否则时间推移，袁绍基于庞大的人力基数，势力可能会变得难以撼动，这并不符合曹操的战略布局。

    因此曹操计定，许颜良、文丑五万军通行，但入境易，离境难。

    他意在利用讨伐袁术之机，在江淮消灭袁绍的五万大军！

    然而欲消灭袁军，曹操需寻找合宜的借口，否则冒然发动，他便担上了侵袭朝庭正义之师的骂名。

    毕竟，袁绍是响应天子令讨伐逆贼的义军将领。

    此事曹操还需审时度势，相机而动。

    荆襄之地，刘表亦发兵征讨，领军者正是昔与敖烈结仇的江夏太守黄祖。

    刘表多年未曾轻易征战，以防东吴孙坚为重。

    荆州之粮草大半堆积于紧邻江东的江夏，黄祖因掌控资源日愈嚣张。

    孙坚陨落后，刘表欲收回粮草兵权，黄祖却假称防备袁术为由拒绝。

    现下袁术自立称帝，刘协下诏号召诸侯共击，刘表便趁此机会，打算削减黄祖的狂妄，收回兵柄。

    当初黄祖用防守袁术之由拒绝交出兵粮，今日却因此受命出征，刘表这招令黄祖猝不及防，而且此次令箭不仅出自刘表，更有天子诏书之令。

    黄祖再拒绝即犯上作乱，无可奈何，他只好吞下自种的苦果，忍辱负重率江夏三分之一军马前往对付袁术。

    此前袁术处境艰难之况便是如此形成的。

    此时已有曹操的五万之众，袁绍颜良、文丑与审配的五万兵马，刘表黄祖的万人以及陶谦刘备的六千军队四路来攻，江东孙策的万余雄兵和敖烈部下甘宁、鲁肃五千水师，算下来，各诸侯共计动员近十七万兵力，袁术焦急万分。

    若是预见到帝王之称带来的连环反应，袁术绝不会妄图篡位，如今他懊悔不已。

    懊悔归懊悔，袁术却无法退步。
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