聂寒一行跟在其后，打算直接返回京都，将密函陈于陛下定夺。

    这个时间不能拖得太久，要不北岚国内发现蛛丝马迹，他们再想回京，一定会遭到重重阻碍。

    南宁侯定会动用全部人脉，鱼死网破。

    故而南汐一封家书回了定远山，先是报了平安，免得兄长与亲人们挂怀，继而让他们假意相信南宁侯的报的死讯，举办丧事，务必将人拖上几天。

    从盘鸣涧而出，最近的路还得穿过汴州城。

    因为此处的州同见过自己，故而南汐一行人皆换了妆容，作商人打扮从城门而入。

    行至半路，想到了什么，南汐转身问聂寒：“身上可带了银子？”

    聂寒：“......”

    陈家村口，几箱子的药材齐备，还有马上过冬要用上的棉衣与米面。

    南汐留了张纸条，其上写着那老里正的名字。

    这是他用命换来的。

    “谢少将军倒是心善，要不是那铁矿，你也不至于九死一生，不去怪那里正，反倒是替他了了遗愿。”

    “他不过是被人蒙蔽，怪不到他头上，也实在可怜。”

    话音一出，南汐自己都一顿。

    想起了那里正在牢中说的话。

    一个陌生人的话，便能让他义无反顾去偷盗？

    如此清清白白的人，冻得满手都是冻疮，也没有偷过一件衣服，家徒四壁，这样的人...

    她勒马，眉头蹙起：“恐怕，还得劳烦各位陪我去一趟州同府了。”

    为何自己没有早点发现这其中的端倪？

    喉咙发紧，她望向聂寒：“对于这个里正的事，你家主子还让你提醒我什么？”

    聂寒“啊”了一声，尴尬地将头偏了过去。

    当初并不知道南汐会卷进这个局里。

    所以晋王的那个暗探他们杀起来毫不心软。

    如今，总不能空口白话地就将这个怀疑引到晋王身上，这样以南汐的性子，一定会细细追究。

    到时候，带出李宁祁的痕迹，就不好了。

    故而只能引着南汐自己去查。

    铁矿一出事，她满心悲凉，所以才会一时不觉。只要冷静下来，就会明白，这将她引到那陷阱之中人才最可疑。

    是什么人告诉了里正那个地方？

    又是什么人巧妙设计让她去听那里正的临终遗言。

    南宁侯固然是这一切的推手。

    但...那行貌愚笨的州同呢？

    如若他与南宁侯不是一道人，那南宁侯怎么会放心将这个局最核心的事交给他去做？

    南汐冲进牢中，又是谁能让那里正只剩下一口气，放在那里等着她来呢？

    那座矿山并不是这杀局的开端。

    当日，自己被引进那监牢的那一刻，恐怕局就已经开始了。

    为了杀她和弥繁铸，这些人的手段还真是高明啊。

    以南宁侯粗人粗语直截了当的行事风格，如何想得到这等妙计？

    州同府内，一把剑横在了正在呼呼大睡的州同脖颈之间。

    南汐坐在梨花太师椅上，冷眼看着那人。

    脖梗之上刺痛的冰凉使那州同惊醒。

    一看到这个场景，整个人都慌了想往床边爬，被聂寒捏住了后领，提溜着扔到了地上。

    “尚书...尚书大人，您怎么还活着？”

    州同睡得两眼发昏舌头打结，甫一脱口，他立刻给了自己两巴掌，匍匐在地就是磕头：“下官的意思是，尚书大人不愧是洪福齐天，自有上天护佑，侯爷临走之时，亲自扶了大人您的衣冠入棺北行，故而下官才误会了。如今，您能安全归来，实在是天大的好事，是我汴州之福啊。”

    “听这意思，你倒是希望我活着？”

    那州同转了转自己睡得僵直的眼珠，立刻脸上堆满谄媚的笑就想往前跪两步，被聂寒举剑制止。

    “大人，您这说的哪里话，我还盼着您能提携一二呢。”

    南汐将身子向前倾，扯了笑：“你既想归顺于我，那在京都给你安排个位置也并无不可。”

    那州同立刻感激涕零，举起了三指发誓，一定会忠心耿耿，绝不辜负尚书大人提携。

    眯了眯眼睛，她道：“你既想回报我，那不妨告诉我，何时与侯爷达成了交易？我也好酌情帮你在陛下面前美言几句。”

    州同大惊，顿时瘫倒在地，浑身抖如筛糠，把头摇得像拨浪鼓：“下官不过是边城一蝼蚁，何德何能能入得了各位大人的眼，您这话说得下官心慌。”

    摁了摁太阳穴，南汐垂了眼眸。

    长袖之中，弥繁铸的断笛沁凉如冰。

    聂寒上前，一下子捏住了那州同的胳膊。

    “咔哒”一声，这人的手臂骨一下子就被折断。

    他疼得原本黝黑的脸一下子惨白，痛苦地嚎叫，蜷缩在地蹬腿。

    “如若还不说，便拖去牢里，将那日你打在里正身上的刑重新在你自己的身上一一试试。”

    冷汗顺着额头往下，他因为剧痛而通红的眼睛盯着南汐：“你...你怎么会，那施刑的人是南...”

    掏出一本官册，她扔在了地上：“你的父亲护佑汴州城百姓三十载，为官清廉刚正，那矿山一事牵扯朝中官员利益，他却还是苦于陈家村百姓而执意封了铁矿。铁矿一封，那些想从中捞油水的人便找了由头，将原本应该升任的名额划出，你报复里正，是为了你的父亲，还是为了自己，怨自己的靠山坍塌？”

    听到这话，地上的那人面色僵硬，阴狠的声音从牙缝中挤了出来：“如若不是因为他，我那一生为国为民，心怀抱负的父亲，怎么会一辈子毫无机会，窝在这样一个鸟不拉屎的破地方白白浪费了一辈子光阴！”

    南汐冷哼：“那你可知，当初害你父亲毫无升迁机会这件事里面就有南宁侯的参与？”

    “那又如何！弱肉强食本就是天理，我那父亲就是太愚太忠，才会得了个老年凄苦，一生不得志的下场。”

    “你的父亲，不愿意用整村人的命换自己的官途。你呢？你恨不得让整个陈家村陪葬。那里正也是因为你的授意才做下的这个事吧，他想用自己的一条命换你平安，故而临死都只咬定此事只有一个陌生人参与。”

    地上的人沉默了一瞬，咬牙：“那是他蠢，这样的人，死了也是活该。本就是他欠我父亲的。”
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