兰登突然意识到自己失言，忙摆手说：“对不起，我对你们的不幸遭遇感到非常抱歉，我是羡慕你们能够出海远行。”

    “我明白兰登先生的意思。”闵悉点头表示理解。

    “您能给我说说中国的事吗？我对你们的国家非常感兴趣。”兰登说。

    “当然可以，您想知道哪些？我一定知无不言。”

    于是他们一边走一边聊天，云霁则沉默地骑着马跟在一旁，听他们聊天，顺便练习自己的英语听力。

    出了城，速度就快多了，沿着马路驰骋了不到一刻钟，便在路旁看到了他们立的指路牌。兰登注意到了：“就在这儿吗？”

    “是的，从这儿往右转，径直进去，就到了我们家。”闵悉抬手给他指路。

    兰登引颈看了一眼：“看到了，还挺好找的。”

    转过弯，很快就到了布莱特庄园，闵悉真诚道谢：“非常感谢兰登先生送我们回家，请进来喝杯茶吧。如果兰登先生不受宵禁影响，我还可以请您吃顿便饭。”

    兰登本来是过来认个门的，没想到被请吃饭，他十分意外，也难免好奇，闵悉的点心做得那么美味，不知道饭菜做得如何：“我倒是可以晚点回去，只是不会给您添麻烦吗？”

    “不会，我们简单做一点。兰登先生不要嫌弃就好。”闵悉将东西从马车上搬下来，正要往屋里搬，云霁已经过来了，伸手从他怀里接过了蒸锅蒸笼。

    闵悉说：“七哥，我留了兰登先生吃晚饭。家里没什么菜，杀只鸡，简单做点。”这两天他们都在伯爵府上帮忙，家里没买菜，要请人吃饭，只能现宰。

    “好，鸡我来杀。”云霁一边走一边答。

    “兰登先生，您请自便。这两日我们一直在伯爵府上帮忙，家中没人，连壶热茶都没有，您稍候，我去生火烧水。”闵悉打完招呼，赶紧去厨房生火烧水了，鸡也是需要滚水才能去鸡毛的。

    “您去忙！不用管我。”兰登摆摆手，参观起了房子和院子。

    闵悉把火生上，烧上水，看了看厨房里，除了两个鸡蛋和两个洋葱并无其他，他对云霁说：“七哥，鸡等水快好的时候再杀。你先揉个面，我去鲍威尔家摘点菜回来。”

    “好，你去吧。”

    闵悉提着篮子一路小跑着去了鲍威尔家，鲍威尔太太也正在准备做晚饭，听到闵悉的请求，说：“你需要什么菜，去菜园子里摘。”

    “好，鲍威尔太太，顺便给我拿一些鸡蛋。”闵悉进了围着篱笆墙的菜园子，拔了几棵生菜、几个欧防风和一些芝麻菜，又摘了一个嫩南瓜，从园子里出来之后，鲍威尔太太已经把鸡蛋准备好了：“10个够了吗？”

    “够了，谢谢！”闵悉将鸡蛋收到菜篮子里，掏出3便士给了鲍威尔太太。

    鲍威尔太太接过便士：“给两便士就够了，蔬菜拿去吃吧。”

    “那怎么好意思，拿着吧，我给的也不多。我先回去了，家里还有客人。对了，上次从你家买的鸡快吃完了，明天再来你家买几只。”闵悉摆摆手，转身往回跑了，虽说兰登不受宵禁影响，但尽量还是不要让人家太晚回去。

    “你什么时候需要，就什么时候来捉。最好是晚上来。”鲍威尔太太对着闵悉的背影大声说，这中国邻居真不错，给钱大方又爽快，从不斤斤计较。

    闵悉回到家，云霁已经把面给揉好了。闵悉看水也开始冒小泡泡，便把茶壶灌满，说：“七哥，可以杀鸡了。”

    “来了！”云霁放下面团，拿上刀子去鸡舍里抓鸡。

    兰登等了约莫一个小时，终于吃上了鸡丝拌面，鸡的另一半用来做白切鸡，另外炒了个南瓜鸡蛋，食材和时间都有限，能发挥的空间不大：“没什么菜，时间也不太够，只能简单做一点。”

    “这就是你们中国的食物吗？这种吃法我从未见过。”兰登看着摆在面前的面条，觉得很新奇。

    闵悉回答：“是的，这是我们中国的吃法。我们中国的小麦粉通常是用来煮和蒸，烤着吃的做法很少，只有点心才烤。兰登先生尝尝。”

    兰登看他们拿着筷子拌面条，自己则给放了一把叉子和一把勺子：“原来你们吃饭不用叉子？”

    “是的，我们吃饭用筷子。面条您用叉子搅拌一下再吃，给它拌匀。”对不会用筷子的人来说，吃拌面要比汤面友好得多，今天闵悉特意做了拌面。

    兰登用叉子搅拌了一下面条，叉起一些放进嘴里，顿时感觉打开了新世界大门，原来饭还能这么吃！比起干巴无味的面包来说，面条的吃法简直是胜出一大截，裹满了汤汁和鸡丝的面条咸淡适中，鲜香多汁，实在是太美味了，还不噎人。

    闵悉又为他推荐白切鸡：“再尝尝鸡肉，蘸一点这个蘸料吃。”

    兰登用叉子叉起鸡肉，蘸了点蘸料，放进嘴里，顿时眼睛都瞪圆了，这是他平时吃的鸡肉吗？味道也未免太好了点，怎么这么鲜、这么嫩，配上不知道是什么东西做的蘸料，味道简直是太绝了！

    “怎么会这么好吃！”兰登难以置信地又吃了一块鸡肉，他真的太喜欢这个鸡肉了，蘸上碟子里的配料，简直就是打开了味蕾的新领域。

    “主要是我这个蘸料配得好。”闵悉有些得意地笑。

    “真是美味！来您这吃饭需要预订，价格1英镑起？”兰登想到闵悉说今天只是简单做，那要是复杂做，不知道会是什么样味道，他充满了好奇与期待，迫不及待想见识一下闵悉的手艺。

    “是的。价格根据您预订的人数来定。”

    兰登想了想：“明天可以吗？我带几个朋友过来吃饭。一共五六个人左右，需要多少钱？”

    闵悉没想到他这么快就下单了：“来吃午饭还是晚饭？客人中有没有忌口的？”

    兰登问：“一共有几道菜？”

    “六人餐的话，总共为八道菜，不包括主食和甜品。一共为1英镑5先令。”

    “八道菜的话，那就算是有忌口的，应该也还是有菜可以吃。”兰登说，“我还得去通知人，中午我怕来不及，晚上吧。不要太晚。”

    “那就五点左右开饭，吃完回去时间也来得及。”

    “可以。会有些什么菜？”兰登十分期待明天那顿饭。

    “主要肉类都是鸡鸭牛羊，其他的看在集市上能买到什么肉类。”

    “今天吃的那个奶黄包明天还会有吗？”兰登问，今天确实没吃过瘾。

    “您想吃这个，那就做。还有没有特别想吃的？”闵悉问。

    兰登想了想：“今天这个鸡也不错。”

    闵悉笑道：“鸡我换个做法吧。有盐焗鸡、叫花鸡，还有一道烧鸡。”

    兰登一听来了精神：“这么多做法，哪个最好吃？”

    “这我不好说，每个人的口味不一样，有人喜欢这个，有人喜欢那个，你自己选一个。”

    “能不能都要？”

    闵悉摇头：“这恐怕不行，都要的话，成本太高，鸡可以做两道菜，但像这样的整鸡，我们每次只提供一只。您想吃别的吃法，那就下次再来吃。”

    兰登想了想：“那就吃烧鸡。”

    闵悉心想，这小子真是会选，竟然挑了个难度最大的。烧鸡的成本高，需要买很多香料，不过只一只鸡的话，那就用陶罐来烧，器皿小，香料可以少放一点，以节约成本。

    兰登吃完饭，心满意足地回去了，临走前还预付了5先令的押金，这样就算不来，起码不会连食材成本都赔进去。

    送走客人，闵悉和云霁又赶紧去鲍威尔家买了几只鸡鸭回来，因为上次买的鸡已经吃光了。

    等到洗漱完毕回到楼上躺下，闵悉说：“七哥，明天一早我跟你一起去买菜，一桌餐厅正式开张，尽量把菜色弄得丰富一些，给英国人一点小小的震撼。”

    “好！”云霁应下。

    闵悉歪头看向云霁：“七哥，我今天没要伯爵夫人给的工钱，你不会怪我吧？忙了两天，什么都没捞着。”

    云霁看着他：“怎么会！咱们本来也是毛遂自荐去的，是借他们的宴会寻找客源，不收费是应该的。而且效果也不错，这不就开张了？”

    闵悉呲牙乐：“是啊，效果还挺明显的。还有霍普森那个朋友米勒，不知道他还来不来吃饭。”

    “不来也不打紧。我看今天在伯爵府里，有不少人很感兴趣，就是咱们这儿太偏了些，不太好找。不过咱们也招待不了太多客人。平常心看之就好。”云霁说。

    “嗯，我也觉得赚钱是顺带的。这个兰登不知道是什么家世，我觉得可以跟他搞好关系，说不定就是个世家子弟呢，没准还能通过他认识牛津大学的教授。”

    “要真是如此，那可真是省事了。”
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