第二天清晨，大臣们站在朝堂上，一个个都显得有些疲惫，但他们还是坚持着参加了早朝。

    随着时间的推移，当大臣们已经没有本要奏时，皇帝终于开口说话了。他语气平静地说道：“鉴于目前朝廷内部正在清理户部账目和筹集赈灾粮，这两项工作都需要一定的时间。因此，朕想先派遣一些人前往灾区了解情况，并安抚灾民。不知哪位爱卿愿意主动请缨呢？”

    皇帝话说完，顿时一片寂静，空气仿佛凝固了一般。大臣们面面相觑，心中暗暗叫苦不迭。他们深知这是一项艰巨的任务，目前还不清楚能够筹集到多少银子，如果现在贸然派人前往灾区，一旦后续资金不足，那岂不是自寻死路？大家都不愿意成为那个倒霉蛋，纷纷低下头去，不敢直视皇帝的目光，生怕被点名。

    皇帝坐在龙椅上，扫视着下方群臣，脸上露出失望之色。他原本期待有人能够挺身而出，主动承担这项重任，但现实却让他大失所望。这些大臣平日里养尊处优，如今遇到困难便退缩不前，只想着明哲保身，完全不顾国家和百姓的利益。

    而相比之下，李艾之前主动请缨，愿意为朝廷分忧解难，这种担当精神与眼前这群大臣形成鲜明对比。皇帝越想越是气愤，忍不住在心中暗骂道：“这帮家伙简直就是一群饭桶！整天尸位素餐，不思报答朕之恩情，对国家大事毫不关心，简直就是一群蛀虫！”

    于是，皇帝无奈地叹了口气，缓缓说道：“既然没有人主动请缨，那么这件事就交给吏部与御史台共同负责吧。你们务必全力以赴，尽快筹集到足够的救灾银款。如果有任何问题或者延误，朕唯你们试问！”

    吏部一看这阵仗就知道躲不过去了，皇帝接着说到：”那就吏部左侍郎负责湖广省勘查，李御史负责监督；吏部右侍郎负责汝宁府勘查，刘御史负责监督；翰林院侍读学士王成负责山东省，周御史负责监督；翰林院侍读李艾负责河南省除汝宁府其它府，唐御史负责监督。”

    “陛下，英明！”群臣一看没点到自己，纷纷跪地叩拜，感谢圣恩。每个人心中都暗自庆幸，还好不是我啊，这种感觉就像死道友不死贫道一样。随着任命正式开始，皇帝的口谕也传达到了李艾这里。李艾知道，现在已经得到了皇帝的任命，接下来要做的就是去找翰林院学士和马修，毕竟这两个人都是官场中的老油条，特别是翰林院学士还是自己的正婚人，两人之间还有着香火之情。而且，李艾还要去找唐御史，询问一下他对未来的打算。

    当李艾找到翰林院学士的时候，这人还在户部整理账本，看见李艾到来说道：“文载，此次任务紧急，到了河南可别乱搞。”

    “学士大人，我需要注意点什么？”

    “按照道理，这个差事轮不到你，但是皇帝陛下既然让你过去说明陛下看重你，如果是我过去的话，我就先查清地方政府还有多少余粮，百姓生活情况如何，切记一切按照流程办事，至于地方官员表现如何，无须你现场解决，毕竟你只是前去打头阵的，他们得考评由吏部来考核就行。”翰林院学士说道

    李艾理解翰林院学士的担心，他害怕李艾因为年轻气盛而冲动行事，自认为无所不能，盲目地采取行动，从而加剧矛盾冲突。所以，翰林院学士建议李艾采取中庸之道，即先不做出决断，只负责记录剩下的事件，等待后续的决策者来处理。然而，李艾明白这并非皇帝的本意。如果皇帝只想让他去调查一下情况，那么完全可以拒绝给他派遣天子亲兵。既然已经调拨了天子亲兵给李艾，那就意味着皇帝希望他在河南能够放开手脚，放手去干。尽管如此，李艾还是对翰林院学士的提醒表示感激，并向他告辞离开。

    李艾又跑到御史台，找到唐御史，这唐御史是一个面容消瘦，不拘言笑之人，这唐御史是一个五品官言官，而李艾则是翰林院侍读正六品的参谋，中间差了一个大等级，李艾和唐御史打了个招呼说道：“唐御史，下官翰林院侍读李艾，字文载”

    “嗯，文载不必客气，我只负责监督你的一言一行，不存在上下级关系”

    李艾一看也好，公事公办，不搞人情，那李艾就说到：“唐大人，什么时候准备好，咱们尽快出发。”

    “无需准备，随时可以出发”

    “好，那唐大人，灾情不等人，咱们明天上午10点就出发，我去翰林院挂假。”李艾说道

    “好，城门口见”

    李艾又找了少保，说是天子亲兵的事情，少保说道：“你牛啊，去赈灾还要天子亲兵跟着，你在皇帝面前是真的红啊。”

    “我就一个六品官侍读，到了地方没有东西谁拿我当盘菜啊。”李艾说道

    “行，我找几个兄弟，让他们跟着你”少保说道

    不大一会，少保领出来10个人，其中一个是小队长，少保介绍说姓马，乃是伏波将军马援之后，李艾一听这个差点笑出声，怎么不说自己是马超之后呢。

    这马队长给李艾行了礼说道：“李大人，请吩咐”

    “马队长，吩咐谈不上，咱们明天十点城门集合，出发”李艾说道。

    “好的。”马队长这军人气质展露无遗。

    李艾又想了想，这自己到了河南那么大一个省，不能所有的事情都自己做啊，还得叫上几个信得过人，李艾想到了汤淼，这人在自费生的时候，表现的还挺好，自己可以把他叫过来，再加上六子，不管人够不够先去看看，实在不行再去摇人。

    李艾回到家里面，把事情和家里面人一说，说是这回出差可能要时间长一点怎么也要等到旱情稳定之后再回来。

    一圈人通知好之后，李艾晚上在车妍那里睡的，自然是此起彼伏，连绵不绝，如洪水泛滥一发不可收拾。
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