想到此处，薛宝钗心中已有计较，她微微颔首，轻移莲步，带领着自己那一小队人马，浩浩荡荡地朝着长风镖局进发。

    不多时，一行人便来到了长风镖局门前。说来也巧，此次前来迎接她们的，竟然还是上次那位伙计。那伙计抬眼一瞧，待看清来人竟是薛宝钗后，脸色瞬间变得十分难看。他心里暗暗叫苦不迭，想起上次被这女人戏弄的场景，不禁恨得牙痒痒，只觉得这娘们纯粹就是拿自己寻开心，绝非善类。

    眼见着薛宝钗等人越走越近，那伙计二话不说，掉头就想往里面跑。然而，还没等他跑出几步远，就听到身后传来薛宝钗清脆悦耳的声音：“哎！小伙计，莫要跑呀！咱们又不会吃人，你瞧见我们为何如此惊慌失措呢？”

    “哎呀呀，这位姑娘哟，您可千万别拿小人我开涮啦！您交代的事儿，我实在是没法儿作主啊。这样吧，我马上给您去请个能当家作主的人过来！”小伙计满脸赔笑地说道。

    “呵呵呵，这次我可不是来找你办事儿的哦，只是随便问问罢了。”薛宝钗轻笑着回答道。

    听到这话，伙计稍稍松了口气，但仍不敢怠慢，赶忙应承道：“既然如此，那小姐您尽管开口询问便是，只要是小人知道的，必定会毫无保留地告诉您。”他心里很清楚，眼前这位姑娘可不是自己能够轻易得罪的人物。

    只见薛宝钗微微颔首，然后轻声问道：“嗯……那好吧，我想向你打听一下，从咱们登州府前往京都这一路上，哪些地方比较繁华热闹，又有哪些好玩的去处呢？”薛宝钗问道。

    伙计挠了挠头，略作思索后才小心翼翼地回答道：“回小姐的话，小的其实也未曾亲身游历过那些地方。不过平日里倒是常听走镖的师傅们提起一些情况。如今这世道不太安稳，到处都是乱糟糟的。但要说起还算不错的地方嘛，大概也就只有咱们登州府、大名府、四富村还有赵家村这些地方了。至于其他地方嘛，倒也没有太多特别出彩之处，不值得特意停留。”

    “哦，为什么这几个地方好”

    “那还用说嘛！肯定是咱们原先那位李大人治理有方啊，他在任的时候打下了坚实的基础呢！虽说如今换成了杜知府当家作主，但实际上仍然沿用着李大人制定的规章制度来管理地方事务。哎，这到底该叫做啥呢？”伙计一边说着，一边着急地直挠自己的脑袋，似乎怎么也想不起来那个恰当的词语。

    就在这时，一旁的莺儿忍不住笑出声来：“哎呀，你可真是够笨的！这就叫‘萧规曹随’呀！”她轻轻摇着头，眼神里透露出一丝对伙计的无奈和戏谑。

    听到莺儿说出这个词，伙计恍然大悟，脸上立刻浮现出钦佩的神情：“哎呀，还是姑娘您有文化、有见识！我这脑子就是转不过弯来，多亏姑娘提醒啦！”说完，他不好意思地摸了摸后脑勺。

    “那大名府也是如此？”薛宝钗问道

    “是啊，大名府李大人也治理过几年，四富村本来就归李大人所有，赵家村大部分产业也是李大人的，虽然李大人被海水冲跑了，但是据说新京藩王是李大人的莫逆之交，现在新京王势头正盛，谁敢捋新京王的虎须。就连以前的弥勒教看见李大人的产业也得绕着走。”伙计说道

    “你还知道的挺多”莺儿看着伙计笑道

    “嘿嘿，主要干这个，听着镖师们闲聊知道的”伙计听着莺儿的夸奖说道

    “罢了罢了，既然如此，那便赏赐于他吧。”薛宝钗轻启朱唇，缓缓言道。虽说如今她已然身陷囹圄、遭遇困境，但身为贵族之女，那份与生俱来的傲气与矜持却丝毫未减。该有的排场和气势，自然也是不能丢的。

    只见一旁的莺儿闻得小姐吩咐，赶忙伸手探入腰间的荷包之中。那荷包绣工精巧，上面的花鸟图案栩栩如生。拿出一锭银子。

    莺儿将手中的银子递给了站在面前的伙计，那伙计见状，脸上顿时笑开了花，忙不迭地躬身道谢起来。嘴里还不住地念叨着一些吉祥话，直把薛宝钗主仆二人夸得心花怒放。

    谢过之后，那伙计又迅速转身，从身后的柜子里取出一幅卷起来的纸张。待他小心翼翼地将其展开后，一张详尽的路线图便呈现在了众人眼前。只听那伙计指着图纸对薛宝钗说道：“这位姑娘，您瞧瞧这个。此乃咱们登州府前往京都的详细路线图啊！沿途有哪些驿站、城镇以及需要注意的地方，都标注得清清楚楚呢。”说着，他还用手指沿着地图上的线条比划了几下，以便让薛宝钗能够看得更明白些。

    薛宝钗一看还有这东西，于是带着莺儿查找了下一下，各个地方的位置，直到看到赵家村和四富村的位置距离京都已经很近了，薛宝钗确实有了打算。薛宝钗让伙计找来掌柜的，并说自己想去赵家村，问问掌柜的最快启程的日期。掌柜的告诉薛宝钗，基本上都是三天一次，后天就可以出发。

    于是薛宝钗回到客栈就准备收拾东西，准备后天跟谁镖局一起出发，并在登州府购买了一辆大马车银子也快花的差不多了，然后又在登州府买了些特产准备回家的时候给母亲和哥哥送点。

    时间一转眼就到了出发的日子，薛宝钗的三个仆人一个赶车，一个则是另外两个则是骑着马跟着镖师们一起出发，因为有货物的原因一行人走的比较慢，但是还好镖师们经验丰富，一行人在哪里停，休息多久都有规划，薛宝钗有的时候看着周围的景色，想着母亲的样子，真的是站也不是，坐也不是，难道真就是近乡情怯。

    薛宝钗一路走来，确是发现了一个问题，自从出了登州府，仿佛就像变了天一样，一面是人们安居乐业，笑容满面，一面却实骨瘦如柴，满眼的麻木，相隔不到五里地，为什么相距这么大呢！薛宝钗怀着好奇的心理在休息的时候，就和询问附近的镖师，镖师则是回答道：“姑娘，你有所不知，在登州府是没有人敢欺压百姓的，凡是欺压百姓的大户，都被李大人找理由弄死了，剩下的都是听话的，但是这登州府外面的却不一样，这些地方可以用朱门酒肉臭路有冻死骨来形容，什么叫为富不仁，什么叫丧尽天良说的就是他们。”

    “难道就没人管吗？”

    “管？当官的带头贪他管谁，谁给他钱他像谁，所以说你啊老老实实的在登州府待着不好吗？也不知道非要往外跑，你知道多少人想去还去不了呢！”

    “世道这么乱，不会碰到强盗吧！”

    “咱们都打好招呼了，这点你放心”镖师说道

    “那就好，那就好”

    要说这镖师也是寂寞，能再路上有个美女陪自己聊聊天也是一件美事，所以该说的不该说的他都说了，薛宝钗对于回家的想法真的是既担心又害怕，真想着回到京都就带着自己的母亲和哥哥回到登州府生活。可是他却不知道，现在她薛家在京都现在有起势了，随着王家和史家被复用，薛家和贾家也是水涨船高。

    薛宝钗这一路行来，看着这路上稀稀拉拉的人，每个人脸上深深的皱纹，在他们脸上看不到快乐，只有无尽的劳作，他们是牛马是畜生，他们的儿女同样是牛马是畜生，生活是真真正正的没有希望。薛宝钗看着这些人，真的是感同身受，她扪心自问，在南蛮王的领地上也没看到这幅惨烈的景象，怎么这堂堂的天朝上过，孔孟之地，大讲仁义礼仪的地方，怎么是这副样子。这地方不说和登州府、新京比，就连南蛮王的地盘都不如，难怪这艾哥选择离开这中原大地。这老百姓的生活犹如生活在地狱中。
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