徐婉很是诧异，但还是跟着张宇烨退到人群后面。

    张宇烨看了徐婉身后的婢女一眼，徐婉示意，如月退到一边，张宇烨又看看四周，见无人注意他们这里，才小声的问：‘听说婉儿表妹和汉王府定亲了，不知道定亲的对象是谁，姑父中意王府哪位公子？’

    张宇烨不是多事八卦的人，突然对徐婉的亲事关心，徐婉心底越发惊讶，她记得大表哥和沈澈交好，难道是沈澈托了大表哥来说项？

    徐婉不动声色的笑道：‘婉儿也不清楚，婚姻大事，自有父母做主。’

    张宇烨嘴角蠕动，望着仪态端庄的徐婉，欲言又止。

    徐婉心下一颤，大表哥为人耿直正派，恐怕也对沈澈的委托有些难以启齿。

    只见张宇烨似乎下定了决心般，他快速的说道：‘我前不久去了一趟鱼台县，碰见了汉王府沈三公子，见他和一位女子走得较近，听随侍的小公公称呼那女子为县主。’张宇烨语速很快，徐婉几乎有几个字没听清。

    徐婉睁着一双美目，看着张宇烨。

    张宇烨被徐婉看着，用袖子擦了擦额头的汗水，急匆匆说道：‘表妹说婚姻大事，父母做主，大表哥也是赞成的，所以表妹记得告知姑母，定下婚约人选之前，一定多方打听，细子，慎之。’

    话毕，不等徐婉回答，张宇烨也快步离去，似有鬼在后面追，一会儿就不见了，独留徐婉在风中凌乱。

    徐婉不知道张宇烨是什么意思，见大家都进了膳厅，只有自己还在廊下，也只好暂时放下心思，几步朝膳厅赶去，想着后面在找机会见一见大表哥，细问一下。

    只是直到初四她们回家前，都没见到张宇烨，仿佛大表哥在有意躲着她。

    初五到初十，徐家陆陆续续都有客人，徐婉一直跟着母亲迎来送往的忙碌，好不容易松懈下来，正月十二日，朝廷的诏书下来，汉王世子沈弘棪承袭汉王爵位，世子妃受封汉王妃。

    整个汉城喜庆洋洋，官兵同贺，民商同乐，这都是老汉王治下清明的结果，新晋汉王沈弘棪反而并没有多开心，他召集了心腹属官幕僚在碧渊阁里议事。

    已是初春，院子里依然春寒料峭，屋里虽有火塘热气腾腾，却依旧难消汉王心底的寒意。

    早在九月投献银子送到京城时，汉王就关注着宫里的动向，照说皇帝收了银子，应该立即就会批复他承爵的折子，但是北方突厥突然进犯，皇帝震怒，立时调兵遣将迎敌突厥，一时没能顾得上他的承爵，他也能理解。

    大魏朝多年不曾有战争，官员养尊处优，士兵疏于训练，与突厥的战役并不能占上风。而自己的皇帝伯父却只能听胜利之歌，不能听败军之言，底下官员早已摸清他的脾气，所以传回来的都是捷报。

    但汉王却知道，几场战役都只是勉强维持平局，不过是那些大将军粉饰太平而已。

    十一月鱼台县的通运河上又出现水匪打劫过往货运商船，朝廷以无兵调遣为由，让宁城自己想办法，宁城守城将领向汉王求助。因被打劫的商船都是南方北上的商船，更有好几家都是汉城的商人，他为了自己辖地的民生，只得向朝廷上书请命剿匪，也算是给朝廷减轻负担，朝廷允诺了他的请命，匪患也算清理，照说应该得朝廷嘉奖，但朝廷却一句话都没有，抵御突厥大军的军队粮草也都是出自汉王上缴的投献银子，但给汉王的封诰上，朝廷丝毫不提，皇帝对汉王这个侄儿也不显亲切，朝廷对待汉城，完全呈现出一种散漫的状态。

    ‘各位对目前的状态有什么看法？’汉王直接问道。

    唐严卿最先发表意见：‘下官认为，眼下咱们应该以不变应万变，不管怎么说，王爷的承爵封召已经下来，就应该顺应朝廷，开开心心接旨谢恩。’

    ‘朝廷这么不给咱们王爷面子，还谢恩，真是憋屈死了。’说话的是汉城总兵府的姜总兵，他是武将，又是个火爆脾气，因与王爷一同长大，所以说话向来直来直去。

    姜总兵父亲本是先皇拨给老汉王的王府护卫所里的副指挥使，后因救老汉王丧命，老汉王感念其父亲忠心，着力培养他，将他推荐去了汉城总兵府，多年后成了汉城总兵府的总兵大人，算是老汉王安插在汉城朝廷官员里的自己人。

    王爷习惯了姜总兵的直性子，知道他是为自己抱屈，倒也没在意，只是反问他：‘不谢恩，能怎么办？还能赶去京城质问皇帝伯父？’

    当然不行，没有诏书，汉王连京城都不能去，更别说面见皇帝了。

    王府审理正接过话题：‘’不能质问，那就只有咽下委屈，所以我同意唐长吏的主张，只是咱们私下应该要有所准备，照目前朝廷的态度来看，怕皇帝有撤藩的打算，若真是如此，咱们需得提前准备，有所防范才是。’

    姜总兵诧异：‘撤藩？应该不会吧，朝廷现在积弱，能保证百姓安康太平就不错了。’撤藩怕是会引起战乱啊，当然这话他不敢说。

    其实这也是汉王最担心的一面，皇帝伯父年轻时就不喜欢另外三位异母兄弟，不过是皇祖父留有遗愿，希望皇帝伯父善待其他儿子。

    以前他从未担心过撤藩，毕竟他的父王和皇帝是同胞兄弟，感情也颇为要好，但是父王去世这一年里，他感受到了皇帝伯父对他的无情冷淡，如果朝廷有意撤藩，他恐怕并不能成为例外。

    唐严卿想了想，道：‘皇帝今年六十五岁了，听说太子殿下仁厚端方，或许我们可以找机会接触一下东宫属臣，看看太子殿下对撤藩的态度。’言下之意，皇帝年岁渐长，总有退位的时候，若是太子没有撤藩的意思，那么只要拖到太子登基，一切就迎刃而解了。

    汉王也觉得此方法可行，‘严卿说得有道理，只是藩王接触东宫属大忌，此事还得从长计议。’

    ‘这事不急。’唐严卿思忖道：‘咱们可做两手准备，一方面接触东宫，一方面加强自身实力，王府卫所的护卫队不可松懈，汉城的守城军也得训练起来，兵器战马这些也不可或缺，若真有那么一天，咱们也不能完全出于被动局面。’

    这话题就有些沉重了，准备这些可少不了银子，汉王府基本开销没问题，多余的银子可拿不出来。

    不约而同，汉王和唐严卿都想到了徐家，只是他们已经帮忙出了六百万两投献银子，恐怕现在也不见得还能拿出多少，不过开年徐家要帮着王府做盐田开采，也许能大挣一笔。

    晚上汉王回到内院，去了王妃的正院，王妃周氏与汉王年少夫妻，多年来两人感情深厚，王爷对周王妃更是尊敬爱重。

    汉王府现在的困境周王妃也清楚，她政事帮不上汉王的忙，其他方面却可以。

    眼下汉王承爵是喜事，王爷内心在不高兴，在外面也得表现出对皇恩浩荡的喜悦。

    周王妃一边替王爷通发，一边提议：过完大年后找一天摆宴，算是庆祝王爷承爵，也是让京城的人看到她们对天恩的感召。

    汉王转过身来，看着周王妃眼里的关心，知道自己的不高兴让妻子担忧了，拉了周王妃的手，感慨道：‘都说妻好一半福，谢谢你，王妃，有你帮我在这些事情上用心，我也就能放心的忙前庭政事。’

    周王妃眼眶一热，靠在汉王怀里：‘王爷说什么客气话呢，夫妻一体，妾身能替王爷分担，妾身心里高兴。’

    汉王抚摸着王妃的青丝，道：‘王妃办事，我放心，只是这次宴请，可以给徐家发一张帖子，徐家与王府的婚约也该提上日程了。

    周王妃从汉王怀里抬起头来，说到：‘给徐家送帖子简单，只是两家的婚约至今王府这边还未定下人选，王爷是准备指定哪个儿子吗？’

    汉王默了默，‘还是让徐家选人吧！’二郎三郎并非嫡子，于他来说，哪一个娶徐家女都无所谓，只不过为了让徐敏旭觉得他看重徐家，所以让徐敏旭挑选。

    周王妃也明白汉王的意思，想着又是给徐家下帖子参宴，又是让徐家选姑爷，种种迹象都表明王爷还是非常重视徐家的，或者说直白点，徐家又要大出血了。

    徐家这边收到王府的帖子，简直高兴坏了，之前两家虽有婚约，可仅仅只是送些年节礼物，走动往来是徐家想都不敢想的。没想到王府这次做宴，居然邀请了徐敏旭夫妻和徐婉前往参加，徐敏旭简直受宠若惊。

    王府的宴席是正月二十，距离那日还剩六日，张氏和徐敏旭商量分工合作，徐敏旭准备贺礼，她则准备一家人的衣着装扮和出行马车，包括婢女婆子的礼仪教导，徐婉则负责自己的仪态训练，不求惊艳全场，但求言行得体。

    一家人决不能失礼于汉王府。

    徐婉得到消息时，是懵圈的，汉王府怎么会宴请徐家，她记得梦里可是从未有过的事，哪怕她嫁去汉王府，汉王也不见得对他们家另眼相看。

    徐婉心下惶恐，她觉得她错了，她不应该因为要和汉王府撇清关系而拒绝去了解汉王府的人事。

    徐家和汉王府，无论有没有婚约，都不可能完全割裂，既然她有梦中的经历做警示，她就应该运用好梦境，更深入的掌握汉王府的情况，用以做出最利于徐家的决定。

    就像现在，她完全不知道汉王府为什么要宴请徐家，她去到徐家又会面对怎样一种境况？

    徐婉让如月把赵燕儿叫来，她在李妈妈手下学了接近三个月的规矩，现在已经可以到徐婉身边伺候。

    她一方面准备去王府就带上赵燕儿，一边让赵燕儿把她姐夫黄有德找来。

    黄有德现在跟着徐敏旭在新组建的盐田开采准备营里工作，据徐叔说，做得还不错。

    黄有德一听徐婉召见，立马放下手里的活计，前来徐家见徐婉。

    徐婉在小厅见的黄有德。

    徐婉来不及寒暄，直接开门见山的说道：‘黄大哥，我有一事想请你帮忙打听打听。’

    徐婉帮助赵家和他本人良多，黄有德自是不会拒绝，拱手行礼后神色恭敬的说道：‘大小姐有事直接吩咐即可，小的一定尽力帮大小姐办好。’

    徐婉也不拐弯抹角，直言不讳道：‘汉王府邀请我们一家于正月二十过府参宴，我父亲母亲受宠若惊，只觉得是因为两家素有婚约，所以不过是平常的姻亲走动，并未多想。但是我却觉得不是，汉王府门庭高大，徐家位卑，突然相邀，我内心觉得不安，所以想请黄大哥帮忙打听打听汉王府最近发生了些什么事，不是承爵这样众人皆知的大事，而是一些藏在大事下面的小事，越详细越好。’

    徐婉只是凭直觉觉得不简单，所以暂时不敢找父亲商量，她手里又有没有其他人可用，便只有请黄有德帮忙，也许黄有德一介草民，并打听不出什么，但是她还是想试一试。

    说着她又拿出一个荷包递给黄有德：‘这里是一百二十两银子，其中一百两作为打点的费用，另外二十两是给你的，算做茶水费。’

    黄有德只愿意收那一百两打点钱，茶水钱却是不要，徐婉执意要给，上次送笺文是不费功夫就能办，这次打听王府的事，光是钱可办不了，还得费心费时费脑子。

    一个不慎，被人发现，甚至有可能被冠上‘窥视王庭’的罪名，黄有德是提着命在给她办事，怎么能不给辛苦费呢？

    黄有德拗不过，最后只有收下，心底却暗下决心，一定将大小姐的事办好。

    徐婉想了想，补充道：‘还有王府的两位公子，二公子沈珺，三公子沈澈，特别是沈澈，也一并帮忙打听一下他们最近在做些什么。’

    黄有德应诺，匆匆离去。

    徐婉回屋坐在书桌前，用笔墨，将汉王，沈珺，沈澈，徐家、婚约等字眼书写在白纸上，她细细回忆梦里的经历，又与现实做比较，似乎有些思绪在脑海里飘过，但是又没有抓住。

    她又取一张纸写下：承爵、六百万两银子等字眼，突然，脑中灵光一闪，银子，徐家能够有资格站在汉王府面前，凭的就是银子。
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