巨石挪开后，便是一个漆黑的大洞，洞内是传出一股阴冷骇人的凉气。

    叶景澄忽然发现，这条蜿蜒小路地形低洼，到了桂花树这儿更是下沉很多。她们从前也在这石子路边闲逛赏花，平时没发现大概因为那时路旁被堆放了不少盆栽，花团锦簇的谁也不会去注意。

    “去里面看看吗？”顾裕年站在她身边，柔声问。

    “去。”她答道。

    他们二人往地窖走去，洞口布满了蛛网，看得出来很久没人来过了，入到洞内是一股浓烈的霉味，入眼所见是几口人高的大缸，角落几只灰色的老鼠因他二人的闯入在洞内跑来跑去吱吱叫。

    顾裕年点了一个火折子，照在一只缸内，里头空空如也，叶景澄走到缸的后头朝外看去，正好可以看到洞外的桂花树。

    若是赵氏信中所言，她在桂花树后看到缸内的聂氏，那聂氏就曾被装在这口大缸之中。

    地窖内除了三口大缸，还有一张断了脚的桌子，上面积了厚厚的灰尘，长了青色的霉菌，腐朽之味扑鼻而来。叶景澄在桌下发现一张泛黄的纸，她扫去上头的灰尘，纸上的字迹已经模糊只能隐约看到是几味药材名。

    顾裕年走到一个角落，发现那里放了一排坛子，“澄儿，你来看看。”

    叶景澄放下手中的纸，走过去一看，那是几只黑色的坛子积了厚厚的灰。

    顾裕年打开第一个坛子，里面发出酸臭的味道，叶景澄当即用帕子捂住他的口鼻，顾裕年也将自己身上的手帕给她挡住口鼻，他将坛子打破后，味道更为浓烈，不知名的液体流了出来。

    接下来是第二只坛子，不似第一只味道酸臭，反而是一股奇异的香味传来，打破坛子后同样有液体流出来，但还有一个已成人形的胚胎幼体。

    叶景澄当即恶心想吐，顾裕年看着她说:“后面的就不要看了。”他大约也猜到里面不会有什么好东西。

    “咱们出去吧！”他扶着犯恶心的她往洞口走去，叶景澄忽然想到什么，对他说:“缸，缸子或许有线索。”

    “已经看过了，里面没有东西。”

    “那只呢？”她指着正对洞口的那只大缸，仿佛与聂氏有心灵感应一般，她总觉得这里面应该有她的线索。

    顾裕年让她站在洞口，自己走过去仔细观察了一边那只大缸，火折子在缸内闪过他忽然看到有红色的划痕，便将缸子劈开来，只见缸内全是抓痕，血渍在岁月的更迭中淡化了许多，但仍有些许痕迹在灰白色的缸壁内格外醒目。

    叶景澄捂住嘴，这种视觉上的冲击令她心口一痛，那是有多痛苦，才会在缸子里落下如此深的抓痕，她后退了几步，不小心撞倒了那只摇摇欲坠的桌子，从桌子的抽屉中掉出一块面皮，面皮下的丝帕上写着:换皮之术，以人皮为面，调入香汤、黍酒、大量麝香。不腐，不化。后头写着还有香汤的调制方法。

    二人离开地窖，叶景澄胃里直犯酸水，扶着亭子呕吐。

    顾裕年站在一旁拍抚着她的背，眼底算是心疼。罗氏贵为尚书嫡女，竟然会在府邸做出如此丧尽天良之事，可见此妇心肠歹毒，若聂氏当真尚在人世，那她又是如何逃脱的呢？

    回了宋宅，郑虎见他们回来，当即跪在二人面前磕头。

    “你这是做什么？”叶景澄被他的出现不小的怔了一下，这人……是叶楚言的夫君，那个叫什么虎来的？

    “郑虎，谢王爷大恩，谢王妃大恩！”他朝二人再次叩首。

    叶景澄锁了锁眉，郑虎。

    她的脑袋飞速的转了一下，郑虎，在秀峰寨时，她们是怎么下山的？她脑海里朦朦胧胧出现一些片段，那日刀光剑影之间，一个玄衣男子坐在轮椅上朝她而来，他起身接住了快摔倒的她，她轻轻的唤着他的名字“顾裕年……你终于来了，太好了！”。

    “起来吧！！”顾裕年让郑虎起身，扶着叶景澄入到堂间坐下，倒了杯茶给她。

    她看着眼前这名妥贴周到的男人，难怪她总是下意识的靠近他，原来他们早就认识。

    “你们回来了，有线索了吗？”聂卫平带着苏茹走过来问。

    顾裕年将那张面皮放在桌上，苏茹愣了一下，“换皮之术？你们从何处得来的？”

    叶景澄将他们在叶府看的一切与他们一一道来，苏茹听了已经受不了站在一旁直犯恶心。聂英则悲愤相加，我这双手紧紧地攥在一起，想必他此刻心在滴血。那是他的亲妹妹，在这世上最亲的人，却遭到他人如此非人的折磨，他如何不愤慨，如何不悲伤？

    “你这祖母是人吗？那分明就是畜生，连孩子都不放过！呕～”苏茹说着，又干呕起来。

    叶景澄一脸冰冷，她也不想成为这样家庭里的孩子，可她有的选吗？她应该庆幸自己从小被送去江宁，不然在那样的环境中长大，或许会是另一个罗氏。

    “江湖上常有此类门派，是为炼药师。他们或以药材炼药，或以人炼药，也有用毒物和人一起炼制的药人。曾有一个奇毒门就是以毒人为名，他们将人炼成没有心智任人差遣的傀儡，不死不老，身有奇毒，被其抓伤必死无疑。”郑虎说道。

    “江湖之事不是三言两语能道尽的。罗氏好歹也是个四品诰命夫人，竟然有江湖中的做派，莫非她娘家是江湖中人？”聂卫平也是百思不得其解，正常人家的官夫人哪里会做这样的事情。

    “她是尚书之女，母族曾是昌平公主的表亲，出身名门。”顾裕年答道。

    聂卫平锤了一把桌子，愤愤道:“若非他们死了，否则我定要让那老妖婆不得好死！”

    “你说叶家的奴仆遣散了一些，会不会有知情者？”叶景澄忽然抓住顾裕年的手问。

    “此事不好确认。”顾裕年摇了摇头，“你莫急，事情定会有眉目的，我让听风阁去查。”

    叶景澄点点头，事情已经发展到这一步，也只能等消息，毕竟关键人物都已身亡，搜寻真相仿佛大海捞针。聂英能将信送到聂卫平手中，还说吃到了家乡的食物，想必人是安全的，或许她就藏在他们身边某处，只是不愿现身而已。“苏姨，你方才说的换皮之术······”

    苏茹哦了一声，正色道：“是我听祖师娘说过的，这换皮之术不似易容术，易容术只能在短时间内变成某人，而换皮之术可以改头换面彻底变成另一个人。”

    “换皮之术，凶险万分，若有半分差池，换皮之人必死无疑。”

    苏茹摸了摸脸上的伤疤，苦笑道：“我也曾想过用换皮之术来去掉脸上的伤疤，但此术险象环生，非常人能施展，况且，这面皮十分重要，未经精心炮制的面皮，换皮后会遭受不少痛苦。”

    “不好了，不好了！”田婉从外头跑进来，气喘吁吁。

    “怎么了，这么急！”苏茹问道。

    “小姐……快、去皇城门口。”田婉吞了吞口水，缓了口气，说:“碧容姐姐出事了！”

    “什么？”众人一惊。

    “碧容姐姐出事了！”
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