“不必多礼，坐吧。”

    宁贵妃道：“本宫听闻太子妃出身南陵林家，可是有名的簪缨世家，从前怎么就到了宫中呢?”

    林以棠知道，宁贵妃问的是六年前，六年前她入宫时和琼华公主闹过不愉快。

    如今琼华公主已经和亲出嫁数年，宁贵妃极为惦念，瞧见她约莫是想到了从前。

    “臣妾幼时在平阳侯府长大，有幸被太后看中选进宫中做了明溪公主伴读，后来才寻得林家亲生父亲。”

    宁贵妃抿了口花茶，“如此说来，太子妃经历也算丰富，是个有趣人，怪不得太子殿下如此青睐你，连娘家表亲姜姑娘这般好的女子都不肯瞧了。”

    今日就是姜家姑娘来她宫中问候，她才差人把太子妃叫了过来。

    入宫多年，许久没见鲜活的人气了，将人叫来争一争斗一斗，她也能从中看出些未来名堂。

    太子独宠的太子妃和太后娘家势力颇丰的嫡长女，究竟谁能笑到最后?

    林以棠不知是没听出宁贵妃话中的意思还是说话直白，有什么就说什么。

    “殿下前几日刚休沐过，如今政务繁忙，就是我也只能晚上见一见，殿下协助皇上处理国家大事，估计是没什么富足时间应付私事。”

    应付这两字用的精妙。

    是私事还是人，只能说各人有各自的想法。

    姜明昭接话，“殿下忙碌，那太子妃就要多操劳照顾殿下了，臣女平日无所事事，便是什么时候都有时间的。”

    林以棠道：“等殿下过些日子不那么忙了，本宫设宴请姜姑娘来东宫聚一聚，也好让太后娘娘放心。”

    “臣女先在此谢过太子妃。”

    这一来一往，上位的宁贵妃倒是有些看不懂了，这太子妃非但不防着姜姑娘和太子见面，反而盛情邀请。

    还未继续谈论，偏殿走出来一个四五岁扎着小发髻的女娃娃。

    那女娃娃一身粉嫩裙裳，眼睛圆溜溜的，皮肤白嫩雪白，活像年画里的福娃娃。

    小女娃扑到宁贵妃腿边，肉乎乎的小脸蹭来蹭去，“母妃，思思想去院子里看花花。”

    小女娃是宁贵妃的小女儿琼乐公主。

    六年前琼华公主远嫁，宁贵妃思女心切，险些成疾，一年后有了身孕，情绪这才好了些。

    当时宁贵妃已经算高龄产子，很多太医都说宁贵妃这胎保不住。

    宁贵妃求到皇上跟前，说预感这胎定然是公主，大女儿已经远嫁他乡，她就算是死也要保住这一胎。

    皇上寻了天下名医为宁贵妃保胎，瓜熟蒂落生下来果真是公主，算是全了宁贵妃的一块心病。

    不仅宁贵妃把琼乐当作心头肉，因着琼华远嫁和亲，皇上和太后心有愧疚，更是宠爱琼乐公主。

    琼乐又长的白雪可爱，非常招人喜欢，还是皇上老来女，如今琼乐公主是宫中最受宠的公主。

    宁贵妃把琼乐公主抱进怀里，亲昵地亲亲她的脸蛋，“好，母妃带思思去院中看花儿。”

    宁贵妃抱着琼乐公主起身，向她介绍两位客人，“右边这位是你四皇兄新妇，你要叫她皇嫂，左边这位是你皇祖母的侄孙女。”

    琼乐挣扎着下地，宁贵妃放她下来，瞥了林以棠一眼，使了个不友好的眼神，又对女儿摇摇头。

    琼华早些年和林以棠闹过矛盾，宁贵妃把对琼华的思念和愧疚全寄托在了琼乐身上，自然不喜欢小女儿亲近林以棠。

    她甚至想，若是琼乐能将琼华在林以棠身上吃的亏讨回来，肯定极为畅快。

    琼乐盯着两人看了看，径直走向林以棠，站在她跟前看了好一会儿。

    林以棠看着眼前玉雪可爱的小人儿，心里最柔软的一块被触动，朝她张开怀抱，“公主可要皇嫂抱?”

    琼乐软声道：“嫂嫂漂亮。”

    指了指林以棠头上的发钗，“这个珍珠也漂亮，珍珠又大又圆，嫂嫂的眼睛也是，和思思的一样漂亮……”

    宁贵妃一听就知道，琼乐看见好看的人就移不开眼，开启话唠模式了，咳嗽了两声，随口提醒更像是警告，“思思，母妃让人做了栗子糕，思思喜欢的话就乖乖听母妃的话。”

    琼乐打小机灵，她方才对她使眼色，她必定懂得是什么意思。

    出乎宁贵妃意料的是，琼乐不仅没朝林以棠发难，还爬到了她身上，两人讨论起来了她头上的珍珠发钗。

    讨论完还满脸真诚道：“母妃，我不吃栗子糕了，皇嫂说她会做核桃糕和红枣糕。”

    琼乐这么一说，满屋笑意，妃嫔都夸琼乐公主机灵。

    宁贵妃心里一团郁气，让嬷嬷抱了琼乐，一行人去院子里赏花听琴。

    锦绣宫中有一个小型花园和亭子，如今这个季节百花齐放，秋风吹来，树影婆娑，带来一阵阵芳香，舒畅极了。

    亭子下面有一个艺妓模样的艳丽女子，身前放着一把名贵檀木古琴，素指拨弄，传出悠扬琴声。

    宁贵妃道：“今日叫了太子妃来，除了叙叙家常，便是听听曲儿，这是本宫新得的古琴，据说是孤品，千金难买，特意让人从宫外请了名妓，可以同当年你和琼华的古琴教习老师相比，太子妃觉得如何?”

    当年林以棠除了初见时和琼华闹了不愉快，再有就是上学时。

    林以棠同两位公主一起学琴艺，林以棠和琼华学的都不怎么样，便是最基础的都不会。

    到学末考试时，琼华的琴忽然坏了，有人指认是林以棠所为，琼华便向皇上讨要公道。

    谁知公道没讨到，还被太子倒打一耙说琼华善妒，不仅把琼华推倒在地失了颜面，还让皇上罚了琼华一个月禁闭。

    这所有的一切，宁贵妃都把错处和责任归咎在林以棠身上。

    必定是林以棠朝太子告了状，太子才仗着皇上的宠爱罚了她的琼华，害的琼华好一阵子在宫中抬不起头。

    今日太子不在，这么多嫔妃看着，林以棠不会弹琴，必定下不来台，颜面尽失。

    即使她会弹，将她同名妓作比较，也是下了她的面子，也算替她的琼华出了当初的恶气。

    林以棠道：“娘娘特意请的人，琴声自然一绝。”

    姜明昭不知是有意还是无意，顺水推舟顺了宁贵妃的意，“臣女听太后娘娘说起过，太子妃幼时便是才艺双全，琴艺想必比这姑娘更胜一筹。”

    太后确实和她说过太子妃幼时学艺，不过说的是她技艺粗劣，极难入耳，她可以从琴艺方面胜她。
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